FC Groningen sluit matig seizoen af met uitschakeling in play-offs

 

Door Henk Hielkema

Het seizoen zit erop voor FC Groningen. In Utrecht was de plaatselijke FC te sterk in de eerste ronde van de play-offs voor een Europees ticket: 1-0. En er viel weinig op de uitschakeling af te dingen. De ploeg van Danny Buijs miste het creatieve vermogen in aanvallende acties om aanspraak te maken op de zege. Zoals zo vaak dit seizoen zat het verdedigend aardig in elkaar, maar was het voorin kommer en kwel.

Alle ogen waren gericht op Arjen Robben die helemaal geprepareerd was om tegen FC Utrecht de Trots van het Noorden op sleeptouw te nemen. Hij speelde de volle negentig minuten, deed zijn stinkende best, maar ook Robben kon geen potten breken. Het dichtst was hij nog bij een goal nadat een vrije schop onderweg van richting veranderde en de paal schampte.

De beste kans op een treffer had verdediger Te Wierik die vrij voor het Utrechtse doel over de lat kopte. Voor de rest waren er weinig mogelijkheden te noteren. Robben beperkte zich tot passjes en vrije trappen maar de voormalige wereldster kwam geen enkele keer in een kansrijke positie. Hij denkt de komende weken na over een langer verblijf bij de club als speler.

Plaatsing voor de finale van de play-offs was voor de Groningers te veel gevraagd. Na de matige laatste maanden was het eigenlijk al een wonder dat ze de play-offs nog haalden. De eindklassering van de zevende plaats in de eredivisie is een prima prestatie, maar als je kijkt naar het recente veldspel dan moet je toch concluderen dat FC Groningen in 2021 heeft gevoetbald als een matige middenmoter.

Natuurlijk, Buijs wijst trots naar de eindklassering en vindt dat het seizoen daarom is geslaagd. Maar als je een beetje door die prestatie heen kijkt – zo liet de concurrentie herhaaldelijk steken vallen – dan kan hij toch niet tevreden zijn met de manier waarop zijn spelers zich op het veld hebben gemanifesteerd. De hand van de trainer was ook zelden te ontdekken. Het leek er vaak op dat de spelers zonder vastomlijnd plan bezig waren. Bovendien ontbeerde het veldspel een duidelijke voetbalvisie.

Aan het begin van het seizoen schreven we op deze plaats dat FC Groningen vermoedelijk niet veel verder zou komen dat een plaats in de lage middenmoot. Dat was een misvatting, want een zevende eindklassering is zonder meer knap te noemen. Wat echter overblijft is een vrij rommelig seizoen met weinig hoogtepunten.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

FC Groningen haalt playoffs voor een Europees ticket

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft de deelname aan de playoffs voor een Europees ticket veiliggesteld na een 0-0 remise tegen AZ. Een punt was daarvoor genoeg en aan die eis werd voldaan. Daarmee is eigenlijk alles gezegd want de wedstrijd in de Euroborg tegen de Alkmaarders was niet om aan te zien. Het was vooral tegenhouden en hopen op een kansje.

De Groningers zaten daar na afloop niet mee. Het sportieve doel voor dit seizoen was gehaald en dat was het belangrijkste. De kans op Europees voetbal is aanwezig, hoewel de Trots van het Noorden dan wel beter moet voetballen dat de laatste maanden. Volgende week woensdag beginnen de playoffs al en vermoedelijk krijgen enkele basisspelers zondag tijdens de laatste competitiewedstrijd rust.

Stond er voor FC Groningen zondagmiddag dus iets op het spel, dat was zeker ook het geval bij AZ dat moest winnen om nog kans te maken op de tweede plaats in de eredivisie die recht geeft op de voorronde championsleague. Toegegeven, de Alkmaarders drongen in de tweede helft wel aan, maar het straalde niet van de ploeg af dat de spelers er alles aan wilden doen om de noodzakelijke drie punten binnen te halen.

Voor Arjen Robben was er deze keer ook weinig eer te behalen. Hij kwam tien minuten voor het einde als invaller in het veld, maar het lukte hem niet om een paar assists te geven zoals het de vorige week wel lukte tegen FC Emmen. Toen gaf hij twee gelukte passjes, waarna voetballend Nederland Robben bewierookte. In die euforie grapte hij zelfs nog beschikbaar te zijn voor het Nederlands Elftal. Bondscoach Frank de Boer gaf direct al aan dat een rentree van Robben bij Oranje uitgesloten is.

De komende dagen gaat de technische staf samen met trainer Danny Buijs kijken welke spelers aanstaande zondag rust moeten krijgen. Volgens Buijs zal er dan een heel ander elftal in het veld verschijnen: Ër zijn een paar spelers geschorst en er zijn ook spelers die op het laatste benen lopen. We willen in elk geval fris van de start met de playoffs.”

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

Arjen Robben wijst FC Groningen de weg in Hondsrugderby

 

Door Henk Hielkema

Arjen Robben is de naam. Voor het eerst sinds september vorig jaar voetbalde de aanvaller weer in de basis tegen FC Emmen. En met succes. Robben wees FC Groningen de weg naar de 4-0 overwinning in  de Hondsrugderby door in de tweede helft met twee assists Da Cruz in de gelegenheid te stellen om te scoren. Het plezier was van het gezicht van Robben te scheppen. Hier had hij zo hard voor gewerkt en hier had hij op gehoopt: op het veld belangrijk zijn voor de club waar hij zijn carriere begon.  

De punten in de noordelijke derby waren zondagmiddag overigens voor beide ploegen van belang. FC Emmen wilde zich met winst definitief verlossen van de plaatsen die directe degradatie zouden betekenen en FC Groningen had nog een paar puntjes nodig om zich te plaatsen voor de playoffs om een Europees ticket te bemachtigen. De uitgangsposities waren daarbij verschillend: de Emmenaren waren de laatste weken bijzonder in vorm door een gunstige reeks van zeges en gelijke spelen en de Groningers hadden de laatste zeven duels slechts een keer gewonnen.

Dat beide ploegen belang hadden bij de punten kwam de Gronings-Drentse confrontatie ten goede. Zowel FC Emmen als FC Groningen opende de wedstrijd met aanvallende bedoelingen. Er ontspon zich op de Oude Meerdijk een levendig schouwspel, dat het aankijken zeer de moeite waard was. FC Groningen-trainer Danny Buijs had een nieuw systeem bedacht met drie centrale verdedigers en waarin een basisplaats was voor Arjen Robben, die een vrije rol kreeg in de voorste linie.

Buijs wilde in Emmen het chagrijn van de laatste weken van zich afspelen en dat lukte aanvankelijk prima met een nieuw elan. De Trots van het Noorden had de laatste zeven duels weinig punten behaald en moest oppassen dat het de playoffs niet mis zou lopen. Gelukkig voor de Groningers opende Van Hintum met een rake kopbal de score, waardoor de nieuwe, frisse aanpak direct in de eerste helft al vruchten afwierp.

In de nieuwe formatie was deze keer geen plaats voor de jonge Noor Strand Larsen. Hij liet het de laatste wedstrijden volledig afweten, hetgeen Buijs verklaarde door vermoeidheid. De aanvaller wilde volgens de trainer wel, maar kon hij het niet altijd leveren vanwege de bijna zestig achtereenvolgende wedstrijden die hij al in de benen heeft. Hoe dan ook, Strand Larsen werd niet gemist in de Groningse aanvallen.

De Noor mocht in het laatste kwartier nog even in het veld komen, maar toen was de zege voor FC Groningen allang veilig gesteld. De vraag is of Strand Larsen in de laatste twee competitieduels weer als basisspeler mag beginnen, want het Groninger aanvalsspel was zonder hem veel beter dan de duels waarin hij begon. Met dank natuurlijk aan Arjen Robben.   

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

FC Groningen compleet uit vorm: 2-1 verlies tegen Sparta

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen verloor zondagmiddag met 2-1 van Sparta en daar viel niet veel op af te dingen. Het veldspel van de Groningers was zo slap en zielloos dat zelfs een remise tegen de matige Rotterdammers nog te veel gevraagd was. Invaller Abraham kreeg in de slotfase een kans op de 2-2 om amper te missen maar hij schoot de bal naast het doel. Een punt was amper verdiend geweest, want FC Groningen is al weken compleet uit vorm.   

De manier waarop FC Groningen de wedstrijd begon, voorspelde al weinig goeds. Het elftal van trainer Danny Buijs voetbalde zonder lef, inspiratie en intensiteit. Het leek wel alsof er niets meer op het spel stond. Misschien was dat ook wel zo maar als de Trots van het Noorden de laatste drie wedstrijd verliest, moet ik nog zien of de playoffs nog worden gehaald.,

Maar afgezien het belang van de wedstrijd, zou je toch altijd het veld moeten opstappen met een grote portie wil om te winnen. Die was er deze zondagmiddag in de Euroborg niet te bespeuren bij de Groningers. In de eerste helft was het voor de Groningen-supporters pijnlijk om te zien hoe hun elftal vrijblijvend spel liet zien. Sparta toonde zich in de duels slagvaardiger en kwam ook verdiend op een voorsprong. Van Hintum leverde de bal in en een afstandsschot belandde in het Groninger doel. Padt bleef als versteend staan.

Alle ogen waren gericht op Arjen Robben, die als wisselspeler aanwezig was en die zich bij het begin van de tweede helft ging warm lopen. Hij kwam er in samen met Abraham en Lundqvist. Zij vervingen een half uur voor het einde Van Hintum, Joosten en de falende spits Strand Larsen. De achterstand was toen al twee doelpunten, want Beugelsdijk maakte vlak daarvoor de tweede Rotterdamse treffer door van dichtbij de bal in het Groninger doel te koppen.

Het was een onmogelijke taak voor Robben en zijn mede-invallers om de nederlaag te voorkomen. Lundqvist maakte met een fraaie goal nog wel de 1-2 maar verder kwamen de Groningers niet. En met slechts vier punten uit de laatste zeven wedstrijden is wel duidelijk dat de Trots van het Noorden in een diepe sportieve crisis zit. Het loopt al weken niet bij de noorderlingen en je vraagt je zo langzamerhand af wat de ploeg in de playoffs te zoeken heeft.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)