FC Groningen nestelt zich in subtop

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft zonder bovenmatige inspanning met 2-1 gewonnen van VVV. Het was in de lege Euroborg een eenzijdige vertoning. De Venlonaren wilden na de 13-0 nederlaag tegen Ajax iets goedmaken, maar hun compacte opstelling was voor de Trots van het Noorden geen probleem. Overigens kun je beter spelen tegen een ploeg die een week eerder met 13-0 gewonnen heeft, maar de Limburgers hadden ondanks hun goede wil te weinig klasse om het FC Groningen moeilijk te maken.

Door de overwinning klom de ploeg van trainer Danny Buijs naar de subtop van de eredivisie. Een positie die vrijwel niemand na de matige seizoenstart voor mogelijk had gehouden. Toch moet er na de laatste twee zeges niet al te uitbundig worden gejuicht in het Groninger kamp. Fortuna Sittard en VVV zijn namelijk de absolute laagvliegers in de eredivisie waar je sowieso van hoort te winnen.

We wachten ook maar even voordat we de loftrompet blazen. Desalniettemin moet wel worden gezegd dat het elftal de laatste weken heeft laten zien dat er mogelijkheden zijn om er een leuk seizoen van te maken. De jonge Noor Strand Larsen kreeg na zijn beide goals tegen Fortuna veel complimenten. Van ‘een matige spits’ werd hij omgeturnd tot ‘hij kan een hele grote worden’.

Toegegeven, de doelpunten die hij maakte waren veelbelovend voor de rest van de competitie. Ook in deze column hadden we niet gedacht dat hij de ploeg op sleeptouw zou kunnen nemen. Maar zoals gezegd is het nog veel te vroeg voor een definitief oordeel. De treffer die hij gisteren maakte tegen VVV had trouwens net zoveel klasse als die tegen Fortuna. En we draaien er niet omheen, FC Groningen heeft zich prima hersteld van een beroerde seizoenstart.

FC Groningen mag zich nu schrap zetten voor de confrontaties tegen respectievelijk Feyenoord en Vitesse. Dat is andere koek. Dat zijn twee clubs die het dit seizoen prima doen en het zal een hele toer worden om tegen hen een resultaat te boeken. Maar de punten die Buijs en zijn spelers nu hebben vergaard, kunnen door niemand meer worden afgepakt. Dat is op dit moment een geruststellende gedachte.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)

Trainer Lukkien past niet meer bij de ambities van FC Emmen

 

Door Henk Hielkema

Trainer Dick Lukkien past niet meer bij de ambities van FC Emmen. Dat lijkt een gewaagde uitspraak maar er zit een logische verklaring achter. FC Emmen wil geen eendagsvlieg zijn in de eredivisie. Het beleid is erop gericht om van de club een stabiele eredivisionist te maken. Op allerlei gebied wordt daar binnen de FC hard aan gewerkt: de organisatie wordt professioneler, op de spelersmarkt wordt actief gereageerd en er wordt zelfs al gesproken over een nieuw stadion.

In deze visie is FC Emmen toe aan een ander type trainer. Lukkien heeft geweldige verdiensten gehad in het hele proces richting eredivisie. Hij haalde spelers van andere clubs die daar min of meer op een zijspoor waren beland. Zo telde zijn eerste elftal zoveel ex-FC Groningen-spelers dat al werd gesproken over FC Groningen 2.

Lukkien gaf deze spelers veel vertrouwen. Hij vertelde ze dat ze wel degelijk van waarde zijn in de eredivisie en daardoor stegen ze wellicht boven hun oude niveau uit. Een uitstekende aanpak die leidde tot de vurig gewenste promotie naar de eredivisie. Maar in de volgende stap werkt deze methode averechts. Lukkien zou nu eigenlijk een strenge trainer moeten zijn die spelers op hun fouten wijst. Daar heeft hij moeite mee. Het is ook moeilijk om spelers die je eerst hebt volgepompt met vertrouwen nu wijst op hun gebreken.

Het gevolg is dat de discipline in de spelersgroep gering is. En dan bedoel ik niet alleen het oplopen van onnodige gele en rode kaarten, maar meer nog de tactische vrijheden die de spelers zich denken te permitteren. Aanvoerder De Leeuw verwoordde het na afloop van de wedstrijd tegen Heerenveen heel duidelijk: “We staan veel te open als we in aanvallende positie de bal verliezen.”

Lukkien is een trainer met de gunfactor. Spelers zullen hem niet snel laten vallen. Al was het alleen al omdat hij ze in het betaalde voetbal een tweede kans heeft gegeven. Voor de ambitieuze clubleiding is het te hopen dat de spelers nu zo zelfkritisch zijn dat ze de speldiscipline intrinsiek aanscherpen. Als ze dat niet doen of als ze daar moeite mee hebben, is er maar een besluit mogelijk voor de club: het aanstellen van een ander type trainer.     

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Strand Larsen wijst FC Groningen de weg

 

Door Henk Hielkema

Strand Larsen kan doelpunten maken. De jonge Noorse spits van FC Groningen zaaide de laatste weken twijfel bij fans en volgers maar tegen Fortuna Sittard liet hij zien waarom hij naar Groningen is gehaald: doelpunten maken. Hij zette FC Groningen in de eerste helft op een 2-0 voorsprong met typische spitsengoals. Beide keren werd hij vanaf de zijkant bediend en legde hij de basis voor een belangrijke zege: 1-3.

Wie de laatste tijd kritisch was over het optreden van Strand Larsen hoeft niet door het stof. Meevoetballen in de combinatie is en blijft een zwak punt van de aanvaller. Maar als afmaker in het vijandelijke strafschopgebied kan hij voor de ploeg van onschatbare waarde worden. Vergelijk hem maar met Luuk de Jong. Die kan ook niet meevoetballen maar is als de beste als doelpuntenmaker.

Natuurlijk ging het ook weer over de vraag of Arjen Robben in Zuid-Limburg minuten ging maken. Was hij nu wel of niet in de bus gestapt naar Sittard? Uiteindelijk was hij thuis gebleven en bekeek de wedstrijd ongetwijfeld vanaf de bank op de tv. Voor trainer Danny Buijs is het een wekelijkse klus om aan de pers uit te leggen waarom de voormalige wereldspeler wel of niet speelt.

Na afloop van het duel ging het vooral om Strand Larsen, die een belangrijk aandeel had in de overwinning die zijn club wat steviger in de bovenste helft van de middenmoot bracht. Fortuna liet overigens niet het beste van het spel zien, maar je zou de Trots van het Noorden tekort doen door de zege toe te schrijven aan het zwakke optreden van de Limburgers.

Dat FC Groningen nu zo fraai in het linker rijtje van de eredivisie staat, wekt enige verwondering omdat het veldspel de laatste weken ronduit ondermaats was. Met Padt als uitstekende clubkeeper en nu dus Strand Larsen als afmaker wordt een gunstig perspectief geschapen. Behalve Strand Larsen maakte tegen Fortuna overigens ook Joosten een prima indruk. Hij ontpopt zich als kleurrijke aanvaller met onverwachte acties. En daar houden voetballiefhebbers wel van. Minpuntje was natuurlijk zijn domme overtreding in het strafschopgebied waardoor Fortuna via een strafschop iets terug kon doen.

Met die tegengoal sloop er in de tweede helft wat angst in de ploeg van Buijs. De Limburgers dachten een resultaat te kunnen halen, maar een mooie vrije trap van Van Hintum (Strand Larsen veroorzaakte een vrije trap aan de rand van het strafschopgebied) zorgde voor de derde en beslissende Groningse treffer. Gelukkig mocht Remco Balk nog een paar speelminuten meemaken als invaller voor de uitblinkende Strand Larsen. Het is toch doodzonde als deze beloftevolle aanvaller dit seizoen genoegen moet nemen met een paar invalbeurten.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

Sergio Padt redt punt voor FC Groningen

 Door Henk Hielkema

Doelman Sergio Padt was zondagmiddag in de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht de uitblinker. De FC Groningen-keeper zorgde er met een paar fantastische reddingen voor dat zijn doel schoon bleef. Het puntje na de 0-0 was zijn verdienste. Voor de rest was het huilen met de pet op wat de Trots van het Noorden liet zien. Het werd een wedstrijd die roemloos verdwijnt in de voetbalgeschiedenis. Met de remise bleven de Groningers bovenin de middenmoot. Dat dan weer wel.

Trainer Danny Buijs liet de matchwinner tegen Ajax, Remco Balk, buiten de basis en liet hem ook niet invallen. Wat is er de laatste twee weken met hem gebeurd? Liep hij naast zijn schoenen of heeft de jonge Zuidhorner zich ongedisciplineerd gedragen? De scouts van veel topteams zaten klaar voor de tv om de verrichtingen van de aanvaller te observeren, maar hij bleef werkloos op de bank zitten.

Balk had het veldspel van FC Groningen tegen FC Utrecht enige kleur kunnen geven. De aankoop Joosten kreeg van Buijs de voorkeur in de basisopstelling maar hij viel alleen maar op met mislukte acties en onwennige handelingen. Overigens was hij niet de enige in het elftal die zijn dag niet had. Veel balverlies, verkeerde passes en enorm veel overtredingen markeerden het spel van de Groningers.

Arjen Robben kwam een kwartier voor het einde in het veld om de beslissende goal te maken, maar na zijn kenmerkende actie aan de rechterkant krulde hij de bal niet in het vijandelijke doel, maar schoof het speeltuig naar een medespeler die er weinig goeds mee kon doen. Sterker nog, het leidde tot balverlies. Gelukkig voor de noorderlingen had ook FC Utrecht zijn dag niet. Daardoor werd het een draak van een wedstrijd.

Het was maar goed dat bezoekers in de Euroborg door de coronamaatregelen werden geweerd, want het duel was het nauwelijks waard om aan te gluren. De enige twee personen die ogenschijnlijk tevreden oogden, waren de beide trainers. Een verliespartij had een van de clubs voorlopig uitgeschakeld voor een plaats in de hogere regionen van de middenmoot. Een met een puntje blijft de hoop op een definitieve plaats in het linker rijtje van de eredivisie aanwezig.

De tv-kijkers moesten het doen met de schitterende reflexen van doelman Padt. En natuurlijk met de hoop op een invalbeurt van Remco Balk, maar Buijs dacht daar anders over. Onbegrijpelijk.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)

Remco Balk onvervalste voetbalsensatie

 

Door Henk Hielkema

Remco Balk matchwinner in de wedstrijd tegen Ajax: 1-0. De negentienjarige speler uit Zuidhorn maakte zijn basisdebuut 100 procent waar. Balk is een onvervalste voetbalsensatie en deed denken aan de jonge Cruijff die destijds in het Oosterpark zijn Ajax-debuut maakte als zeventienjarige. Echt waar. De winnende treffer was ook de verdienste van Strand Larsen die de Amsterdamse doelman dwong tot een rebound. De onbevangen voetballende Balk schoot de bal daarna in het vijandelijke doel.

 

Trainer Danny Buijs koos Balk terecht in de basis. Als invaller tegen FC Twente maakte de aanvaller zoveel indruk dat de nationale voetbalwereld uitkeek naar het volgende optreden van de piepjonge aanvaller. En dat was dus tegen Ajax en als hij zo blijft voetballen, staat de Zuidhorner binnenkort op het verlanglijstje van clubs uit binnen- en buitenland. Het zou ons niet verbazen als hij de komende winter al de meest begeerde speler wordt in de transferperiode.

 

Behalve Balk was ook Strand Larsen een lastpost voor de Amsterdammers. De Noor wiste zijn matige optredens van de laatste weken helemaal weg door de bal af en toe vast te houden in de voorste linie en door natuurlijk het schot op doel, waaruit de Groninger goal ontstond. Balk en Strand Larsen hadden de ondankbare taak om de uit de verdediging weggeschoten ballen te onderscheppen tegenover een numerieke meerderheid van Ajax-verdedigers. Ze verloren daarbij zoveel energie dat ze halverwege de tweede helft moegestreden werden gewisseld.

 

Balk en Strand Larsen haalden dus een ruime voldoende en ook trainer Buijs verdient complimenten voor de wijze waarop hij zijn ploeg aanstuurde en coachte. Met een compacte formatie was het voor de koploper van de eredivisie vrijwel geen doorkomen aan. En Buijs schreeuwde zich de longen uit het lijf om te zorgen dat de Amsterdamse verdedigers geen tijd kregen om rustig op te bouwen. De Groninger aanvallers moesten van hun trainer hoog druk blijven zetten en dat ging hen zo goed af dat de moedeloosheid bij de Ajax-spelers van hun gezicht viel af te lezen.

 

Met de onverwachte overwinning op Ajax maakte FC Groningen zijn valse competitiestart meer dan goed. De komende veertien dagen kan er genoten worden van deze zege (er is een interland-onderbreking) en daarna kan verder gebouwd worden aan een mooie reeks. Met Balk natuurlijk in de basis. Maar dat is logisch….

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)