FC Groningen is verrot in alle geledingen

 Door Henk Hielkema

FC Groningen is het Ajax van de eerste divisie: verrot in alle geledingen van hoog tot laag. Het is een sportieve en bestuurlijke puinhoop bij de Trots van het Noorden. Het elftal speelt een onbeduidende rol in de eerste divisie, terwijl directe terugkeer naar het hoogste niveau de sportieve doelstelling is. De een geeft de scouting de schuld, de ander wijst de beschuldigende vinger in de richting van trainer Dick Lukkien en weer een ander zegt dat de voormalige technisch directeur Mark-Jan Fledderus de sportieve neergang heeft ingeluid.

Met die laatste bewering ben ik het wel eens. Niet alleen het binnenhalen van Frank Wormuth als nieuwe trainer was een misvatting, ook de toenmalige relatie met Danny Buijs was weinig vruchtbaar. Een technisch directeur en de hoofdtrainer dienen een twee-eenheid te zijn. Het tegenovergestelde was waar. Buijs ging weg en het moeizame seizoen eindigde in degradatie naar de eerste divisie.

En lang verhaal kort. De technisch directeur kreeg ontslag, Wormuth was ook al voortijdig vertrokken, de algemeen directeur Wouter Gudde kondigde zijn vertrek aan en twee leden van de raad van commissarissen – onder wie voorzitter Erik Mulder – stopten met onmiddellijke ingang met hun werk. Dat gebeurde na het opzeggen van het vertrouwen door de supportersvereniging. De raad wilde niet met de supporters praten zonder Gudde.

De huidige stand van zaken: niemand gaat naar de club met een lach op het gezicht. Dat geldt voor de werknemers op de Euroborg en de mensen die hun dagtaak hebben op het trainingscomplex in Corpus den Hoorn. De conclusie is hard, maar vrijwel alle beleidsbepalers hebben ernstige fouten gemaakt. Ook Gudde die veel te lang vertrouwen bleef houden in Fledderus en later ook in de onervaren interim-trainer Dennis van der Ree.

De weigering van de raad van commissarissen om zonder Gudde te gaan praten met de supportersvereniging is de meest recente bestuurlijke blunder. De toezichthoudende raad zou zeker onder de huidige omstandigheden moeten praten met alle geledingen van de club en zeker met de fans die officieel geen bevoegdheden hebben op het clubbeleid, maar die wel een belangrijke factor zijn binnen een betaald-voetbalorganisatie.

Het antwoord op de vraag wat er nu moet gebeuren, wordt gegeven door de supportersvereniging die voorstander is van een breed gedragen denktank om de problemen op te gaan lossen. Een prima idee. Elkaar niet meer de vliegen afvangen maar samen de schouders eronder. Op deze manier doorgaan is funest, want als het in de top van een organisatie niet goed gaat, druppelt dat door naar de werkvloer.             

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden en was in de vorige eeuw technisch manager bij GRC Groningen)   

 

Positie van FC Groningen-trainer Dick Lukkien lijkt onhoudbaar

 Door Henk Hielkema

De hamvraag na de 2-1 nederlaag tegen SC Cambuur is natuurlijk: haalt FC Groningen-trainer Dick Lukkien de Kerst? De met veel bombarie binnengehaalde oefenmeester blijft voor veel fans en volgers buiten schot als het gaat om de vraag wie eigenlijk schuldig is aan het tweede achtereenvolgende rampseizoen van de Trots van het Noorden. Er wordt met de beschuldigende vinger gewezen naar de scouting, de directeur, de spelers en de oud-technisch-directeur. Maar over Lukkien hoor je niets dan goeds.

En dat laatste is onbegrijpelijk. Hoeveel fouten moet je als trainer maken voordat je krediet op is? Lukkien heeft het geluk dat hij de favoriete trainer was in de ogen van de harde kern en de overige supporters. Het pleit ook voor hem dat hij als rasechte Veendammer geen gekke dingen doet. Hij is en blijft de man die ieders buurman zou kunnen zijn. Maar als je objectief naar zijn daden kijkt, dan kom je maar tot een conclusie: Lukkien bakt er niets van.

Al vanaf de eerste dag was hij de weg volledig kwijt. Voor de grootste talenten Valente en Blokzijl was aanvankelijk geen basisplek weggelegd. Daarnaast had hij niet in de gaten dat er voor de eerste divisie ander soort voetbal nodig is dan voor de eredivisie. Wat minder breiwerk en iets meer opportunisme. Vervolgens verwijderde hij driemaal een speler uit de selectie als disciplinaire maatregel en heel recent plaatste hij spits Kevin van Veen op de wisselbank, een keuze die voor veel volgers en fans opmerkelijk was.

De slechte competitiestart wordt volgens Lukkien mede veroorzaakt door te weinig inzet van zijn spelersgroep. Samen met directeur Gudde kondigde hij aan dat spelers met te weinig werklust buiten de selectie worden gezet en zelfs aangeboden worden bij andere clubs. Als je alles bij elkaar optelt, dan is het niet zo onlogisch dat er van een harmonieuze spelersgroep geen sprake is. Ook zal de relatie met de trainer niet optimaal zijn om wekelijks tot succes te komen.

Tegen het echt niet zo sterke Cambuur voetbalde FC Groningen zielloos en als los zand. Het spel was niet om aan te zien en ook de ditmaal droevig kijkende Lukkien kon na afloop weinig lichtpuntjes zien. Het is de vraag of hij nog de juiste man is die voor een ommekeer kan zorgen. In het belang van de club is het beter om afscheid van de sympathieke trainer te nemen. Op deze manier doorgaan is zinloos. Tenzij je terugkeer naar de eredivisie nu al op een laag pitje zet. Maar daar zitten de trouwe supporters echt niet op te wachten.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden en was in de vorige eeuw technisch manager bij GRC Groningen)   

 

 

       

FC Groningen-trainer Dick Lukkien geeft spelers de schuld van de slechte competitiestart: een zwaktebod

 Door Henk Hielkema

Een zwaktebod van FC Groningen-trainer Dick Lukkien. Zo kun je zijn uitlatingen in het Dagblad van het Noorden het beste typeren. Samen met algemeen-directeur Wouter Gudde hing de oefenmeester een verhaal op over de slechte competitiestart van de Trots van het Noorden in de eerste divisie. De kern van het probleem is volgens hem dat de spelers onvoldoende hun best doen. De trainer en de directeur dreigen alle spelers die de kantjes er aflopen uit de selectie en zelfs uit de club te verwijderen.

In het uitvoerige verhaal komt zijn eigen functioneren niet aan bod. Aan zelfreflectie doet Lukkien kennelijk niet. Hij schuift de schuld in de schoenen van de spelers. Het is een doorzichtige truc om zichzelf vrij te pleiten. De waarheid is dat Lukkien niet alleen verantwoordelijk is voor de taktiek en de opstelling maar ook voor de inzet – of het ontbreken daarvan – van de spelersgroep. Als hij niet tevreden is over de werklust van sommige spelers dan dient hij ze ernstig toe te spreken. Niet in de krant maar in de kleedkamer.

Het heeft er de schijn van dat de Veendammer trainer de grip op zijn selectie is kwijtgeraakt. Hij heeft al driemaal een speler uit de selectie verwijderd bij wijze van disciplinaire maatregel. Met het interview in de krant zal de verstandhouding tussen hem en de spelers alleen maar slechter worden. Reken maar dat er in de groep over wordt gesproken. Het had Lukkien gesierd om ook zijn eigen functioneren ter discussie te stellen.

Volgens de oefenmeester is hij met zijn staf bezig met een proces dat tijd nodig heeft. Maar veel tijd heeft hij niet, want de doelstelling is om direct terug te keren naar de eredivisie. Lukkien had beter kunnen kiezen voor een simpele taktiek waarin de sterkhouders in het elftal in hun kracht komen te spelen. Spits Kevin van Veen beklaagt zich erover dat hij te weinig ballen krijgt aangespeeld. Hij is een typische aanvaller die afhankelijk is van aanvoer. Dat zou een speerpunt moeten zijn in het werk van de trainer.

Lukkien is in de noordelijke voetbalwereld zo’n beetje heilig verklaard. Je mag niets negatiefs over hem zeggen of schrijven. Hij is er immers in geslaagd om tweemaal met FC Emmen te promoveren naar de eredivisie. Gemakshalve wordt eraan voorbij gegaan dat hij ook tweemaal met die club is gedegradeerd. En de eerste degradatie kan op zijn conto worden geschreven. Lukkien hield destijds veel te lang het hand boven het hoofd van sommige basisspelers die hij zelf naar de club had gehaald. Zelfs de doorgaans milde voetbalverslaggever van het Dagblad, William Pomp, vond toen dat Lukkien beter had kunnen opstappen.

Dick Lukkien heeft het geluk dat hij veel krediet heeft bij de supporters die hem als nummer een op het lijstje zetten om Van der Ree op te volgen. Alle andere trainers zouden nu al zijn getrakteerd op zwaaiende, witte zakdoekjes.    

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden en was in de vorige eeuw technisch manager bij GRC Groningen)   

 

Dick Lukkien moet het roer omgooien met een ander systeem

 Door Henk Hielkema

FC Groningen raakt snel zijn favorietenrol kwijt in de eerste divisie. Bij de seizoenstart worden emmers met punten verspeeld en vorige week vrijdagavond kon een bomvolle Euroborg het voorlopige dieptepunt zien: een 3-0 nederlaag tegen FC Den Bosch, de nummer zeventien op de ranglijst. Trainer Dick Lukkien, die door iedereen in het Noorden wordt bewierookt, slaagt er niet in om het elftal in zijn kracht te laten voetballen.

De grootste oorzaak van het tegenvallende spel is het huidige systeem, dat niet past bij de beschikbare spelers. Het breien op het middenveld en in de verdediging is niet van de lucht. Het lijkt wel alsof er een trui gebreid moet worden voor de Drentse reuzen Ellert en Brammert. Het door Lukkien zo gestimuleerde combinatiespel eindigt steevast voor het strafschopgebied van de tegenstander die daar de bus heeft geparkeerd.

Spits Kevin van Veen sprak na de wedstrijd tegen Den Bosch dat hij hooguit drie keer de bal heeft aangeraakt en dat hij veel te weinig wordt gezocht door zijn medespelers. Dat is veelzeggend en daarmee slaat hij de spijker op zijn kop. Als er in de laatste fase van de aanval moet worden gevoetbald dan weten de spelers van FC Groningen niet meer hoe het moet. Tot grote teleurstelling van de hondstrouwe aanhang die in de Euroborg veel meer strijd en minder breiwerk verwacht.

We hebben het al vaker op deze plaats gezegd: het roer moet om. Wil je het publiek meekrijgen en wil je dat Van Veen vaker aan de bal komt, dan moet er eenvoudigweg simpeler gespeeld worden. De oplossing: twee vleugelspelers (op rechts een rechtsbenige en op links een linksbenige) en zet Van Veen samen met Postema in de frontlinie. Zij weten wel raad met de voorzetten en met dit spel krijg je ook het stadion achter je.

Met andere woorden: het huidige systeem van Lukkien werkt niet. De vraag is alleen wie de oefenmeester ervan overtuigt dat het anders moet. Als zijn assistenten Groninger en Goedkoop dat niet willen of kunnen, dan moet Han Berger het maar doen. Want een ding is duidelijk: op dezelfde voet zo doorgaan heeft geen zin. Als er niets verandert in de speelwijze ligt er een kleurloze rol voor de Trots van het Noorden weggelegd in de eerste divisie.         

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden en was in de vorige eeuw technisch manager bij GRC Groningen)   

 

 

Waarom FC Groningen het zo moeilijk heeft in de eerste divisie

 Door Henk Hielkema

FC Groningen is als kampioenskandidaat in de eerste divisie het seizoen slecht begonnen. Doelstelling is in een jaar terugkeren naar de eredivisie, maar dat lijkt een hele toer. Is het tij alsnog te keren? Jazeker, maar dan moeten er wel dingen veranderen. Er zijn clubvolgers die nu al zeggen dat we ons moeten berusten in de huidige situatie, maar dat lijkt me dodelijk voor de Trots van het Noorden.

Er zijn aanwijsbare redenen waarom de club het zo moeilijk heeft in de eerste divisie. Wat direct opvalt is dat de ploeg van trainer Dick Lukkien venijn in het spel mist. De oefenmeester van wie gezegd wordt dat hij al twee keer is gepromoveerd naar de eredivisie – maar vergeten wordt dan dat hij ook twee keer is gedegradeerd – laat zijn elftallen doorgaans goed verzorgd voetbal spelen. Bij FC Emmen kreeg hij vaak complimenten voor de manier waarop zijn team zich presenteerde.

Maar in de eerste divisie wordt iets anders gevraagd dan verzorgd combinatiespel. In deze divisie moet er gebikkeld worden en met veel passie worden gespeeld. Het combinatievoetbal laat deze kenmerken niet zien. Daardoor krijgt het spel van FC Groningen een slappe indruk. De bal wordt zelden naar voren geschoten waar de aanvallers moeten vechten om balbezit.

Bovendien is het spelsysteem van de technische staf niet bevorderlijk voor meeslepende wedstrijden. Zonder echte buitenspelers krijgt spits Van Veen nauwelijks bruikbare ballen vanaf de zijkant en zijn kansrijke situaties op de vingers van een hand te tellen. Wat Lukkien en zijn assistenten willen, zal best verantwoord zijn, maar het levert weinig op. Ook de trouwe aanhang in de Euroborg zit er niet op te wachten.

Lukkien stapelt dit seizoen fout op fout. Hij heeft moeite om de discipline in de groep te handhaven, hanteert dus een heilloos spelsysteem en gaf in het begin direct aan dat de grootste talenten (Blokzijl en Valente) niet in zijn plannen voorkwamen. Ze werden verwezen naar de wisselbank en alleen Valente krijgt nu kansen in de basisopstelling. Vindt hij Blokzijl echt niet goed genoeg? De jeugdinternational is een solide verdediger die de bal zelden naar de verkeerde kleur speelt.

Het lijkt voor directeur Gudde nu al tijd om eens met Lukkien om de tafel te gaan zitten. De hamvraag is dan: gaan we zo door of gooien we het roer om?  

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden en was in de vorige eeuw technisch manager van GRC Groningen)      

FC Groningen-trainer Dick Lukkien verliest pijlsnel zijn heldenstatus

 Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft na drie wedstrijden in de eerste divisie al vijf verliespunten. De doelstelling om in een jaar terug te keren naar de eredivisie kan alweer bijna in de prullenmand. De hamvraag is natuurlijk wat er aan schort. Het antwoord op die vraag is niet zo moeilijk: een chronisch gebrek aan gif in de ploeg. Noem het gif of grinta of op zijn Gronings gramiet, in elk geval ontbreekt in de wedstrijden de fanatieke wil om te winnen.

Dat laatste werd onlangs ook door de nieuwe trainer Dick Lukkien gesteld. Aan de spelersgroep ligt het niet, want de Trots van het Noorden heeft op papier de beste selectie van de eerste divisie. Het probleem zit dus tussen de oren en het gebrek aan gif mag je de trainersstaf aanrekenen. Uiteindelijk is de trainer verantwoordelijk voor wat zijn ploeg op het veld laat zien. Een gemankeerde instelling van de spelers mag je gerust op het bordje leggen van de technisch eindverantwoordelijke.

Dick Lukkien is in mijn ogen zijn heldenstatus aan het verliezen. De oefenmeester, die in Emmen heilig is verklaard en in Groningen perse gehaald moest worden, heeft er tot dusver weinig van gebakken. Afgezien van de gebrekkige wedstrijdinstelling in de spelersgroep worstelt hij met de basisopstelling en de strijdwijze. Zo ziet hij in de grootste talenten Valente en Blokzijl geen basisspelers en scheept hij het elftal op met een vreemde 4-2-2-2 formatie.

FC Groningen is het meest gebaat bij een 4-3-3 systeem waardoor de spits voldoende aanvoer kan krijgen vanaf de vleugels. Een van de redenen waarom Kevin van Veen na drie duels nog droog staat is het gebrek aan aanvoer. Lukkien is een aardige vent zonder maniertjes maar hij zal snel het roer moeten omgooien. Het krediet van de trouwe aanhang is groot, maar niet oneindig.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden en was in de vorige eeuw technisch manager bij GRC Groningen)   

 

Paul Matthijs hangt als nieuwbakken trainer van Be Quick meteen de vuile was buiten

 Door Henk Hielkema

Oud-FC Groningen-speler Paul Matthijs begint morgen als nieuwbakken trainer van Be Quick 1887. In een spraakmakend interview in het Dagblad van het Noorden hangt hij meteen maar de vuile was buiten. Volgens hem deugt er weinig van het technisch beleid bij de amateurclub en is hij teleurgesteld in de technische commissie die te weinig nieuwe, goede spelers heeft aangetrokken om een rol te kunnen spelen in de vierde divisie.

“Er is me iets heel anders voorgespiegeld toen ik tekende”, aldus Matthijs, die dit seizoen voor het eerst een seniorenteam traint. Een paar jaar geleden werd hij als grof vuil bij de straat gezet door de clubleiding van FC Groningen. Matthijs trainde daar jarenlang jeugdelftallen op Corpus den Hoorn en ineens was hij er niet meer welkom.

De felle kritiek op zijn nieuwe werkgever zal hem bij de club niet in dank worden afgenomen, hoewel de Be Quick-voorzitter begrip toont voor de uitlatingen van de nieuwe trainer. Het lijkt er veel op alsof Matthijs zich bij voorbaat wil indekken voor toekomstige slechte resultaten. Kritiek op de technische mensen bespreek je namelijk intern en niet in een kranteninterview.

En passant zegt Matthijs ook nog even dat FC Groningen het rampseizoen 2022-2023 had kunnen voorkomen als de clubleiding destijds naar hem had geluisterd. Een nogal boude uitspraak en een houding die ongetwijfeld ten grondslag ligt aan zijn plotselinge vertrek bij de profclub. Matthijs doet met zijn presentatie voorkomen dat hij de voetbalwijsheid in pacht heeft.

Het huwelijk tussen Matthijs en Be Quick begint dus in een ruzieachtige sfeer. Niet bepaald omstandigheden voor een langdurige verbintenis. Het zou me niet verbazen als beide partijen het na een paar maanden voor gezien houden.   

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden en was in de vorige eeuw technisch manager bij GRC Groningen)   

 

Waarom sterke voetbalteams zo veel moeite hebben met zwakkere tegenstanders

 Door Henk Hielkema

Het begon een paar jaar geleden en je ziet het steeds vaker: mindere voetbalclubs graven zich massaal in voor het eigen strafschopgebied en de veel sterkere tegenstanders hebben de grootste moeite om de wedstrijd te winnen. Vroeger werd dit vooral in Italie gedaan, maar tegenwoordig is ook de eredivisie er mee besmet. De vraag is of de sterkere teams zich er tegen wapenen en de sleutel vinden voor het succes.

FC Barcelona heeft er wekelijks mee te maken en ook Ajax, Feyenoord en PSV staan  regelmatig tegen een menselijke muur te beuken. De verliespunten van Ajax en Feyenoord in het nog prille seizoen zijn mooie voorbeelden. Je ziet soms zeven spelers in de verdediging van de zwakkere opponent. Middenvelders worden verdedigers bij balverlies en voorin staat een eenzame spits.

Maar vergis je niet. Bij balbezit zijn de mindere goden levensgevaarlijk met snelle counters. Daardoor kon Excelsior tegen Feyenoord zelfs een 2-0 voorsprong nemen. De landskampioen maakte nog wel gelijk, maar gemakkelijk ging dat allerminst. Voor de zwakkere clubs is een superverdediging de enige mogelijkheid om een resultaat te halen. Hier hebben de sterke clubs maar mee te dealen.

Het is een heel gedoe om te scoren tegen een verdediging van een man of zeven. Er is daarvoor veel creativiteit vereist en vooral geduld. De trainers van de sterkere teams doen er verstandig aan om regelmatig oefenwedstrijden te organiseren waarbij de tegenstander de opdracht krijgt om voor het eigen doel een bus te parkeren. Niet alleen in de voorbereiding maar ook in het seizoen. Je kunt bijvoorbeeld op donderdag een oefenduel spelen tegen een behulpzame amateurclub of tegen het tweede elftal.

Op deze manier raken de spelers gewend aan de moeilijke situatie om doelpunten te maken. In de competitie staan ze dan niet voor verrassingen en weten ze wat hen te wachten staat als ze tegen een veel zwakkere tegenstander moeten aantreden. FC Groningen zal er in de eerste divisie ook mee te maken krijgen als de club speelt tegen een andere echte club. Tegen de Jong-teams (zoals vanavond tegen Jong FC Utrecht) zal het minder vaak voorkomen omdat die teams vooral voetballen om te leren in plaats van te winnen.      

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

Trainer Dick Lukkien al volledig de weg kwijt bij FC Groningen

 Door Henk Hielkema

FC Groningen voetbalde zaterdag de ‘generale’ voor het begin  van de competitie tegen PEC Zwolle: uitslag 0-0. Thijmen Blokzijl en Luciano Valente waren niet van de partij. Zij speelden op een eerder tijdstip in het tweede elftal tegen de reserves van de Zwollenaren. De beide teenagers komen niet voor in de plannen van trainer Dick Lukkien, die daarmee aangeeft de weg al volledig kwijt te zijn.

Nergens was te horen of te lezen dat het supertalentvolle duo last had van een blessure, een tekort aan wedstrijdritme of een of andere ziekte. Ook hebben ze zich niet misdragen tijdens het trainingskamp. Kortom, er was geen andere reden voor het passeren van de beide teenagers dan een sportieve. En dat is opmerkelijk, want Valente staat op het wensenlijstje van enkele Italiaanse topclubs en Blokzijl wordt al een tijdje gescout door Nederlandse clubs.

Een reden om de twee tegen PEC met het tweede elftal mee te laten voetballen, zou nog kunnen zijn om ze tijdelijk uit de etalage te houden in verband met de nog lopende transferwindow. Maar die kans acht ik niet al te groot. Als je als oefenmeester niet de kwaliteiten ziet van de beide pareltjes dan is er iets mis met het inschattingsvermogen. Opvallend is wel dat de fans Lukkien nog niets verwijten. De Veendammer trainer heeft veel krediet bij de achterban, die enkele maanden geleden hard schreeuwde om de komst van de uit Emmen opgepikte trainer.

FC Groningen zal komende vrijdag ongetwijfeld ook zonder Blokzijl en Valente van Jong Ajax winnen, maar je doet de beide talenten tekort door ze op te stellen in het tweede of neer te zetten op de wisselbank. Bovendien is het een vorm van kapitaalsvernietiging want in de toekomst kunnen deze beide voetballers wel eens zorgen voor miljoenen euro’s. Die kun je vergeten als je ze niet in het eerste elftal opstelt. Daar horen ze te voetballen en nergens anders.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

Het wordt een feest om naar PSV te kijken

 Door Henk Hielkema

Bijna alle voetbalkenners zijn ervan overtuigd dat Feyenoord komend seizoen de beste papieren heeft voor het kampioenschap, maar na het zien van het oefenduel van PSV tegen Nottingham Forest voorspel ik een glorieus seizoen voor de Eindhovenaren. Vriendschappelijke wedstrijden in de voorbereiding zeggen niet veel over kracht van een club maar ik zag iets wat je bijna nooit meer tegenkomt in het betaalde voetbal: plezier.

De nieuwe trainer Peter Bosz staat bekend om zijn frivole manier van voetballen. Dat straalt het elftal nu al uit en als ik in Eindhoven zou wonen, ging ik onmiddellijk een seizoenkaart kopen. Exponent van het Bosz-voetbal is de nieuwe aankoop Noa Lang. De vaardige aanvaller speelt met zijn hart en heeft er ook zichtbaar plezier in. Je ziet hem gewoon lachend over het veld lopen.

Kennelijk slaagt Bosz erin om zijn spelers duidelijk te maken dat ze in de wedstrijden net zoveel lol moeten hebben als vroeger toen ze als kind op straat voetbalden met vriendjes. Inplaats van ze met strikte opdrachten de wei in te sturen zegt hij vermoedelijk: hou je aan de afspraken die we hebben gemaakt, maar maak vooral veel plezier in het spelletje. Wie met plezier zijn werk doet, presteert veel beter dan wie de werkzaamheden ziet als noodzakelijke handelingen.

Ook in de absolute top is er ruimte voor plezier. Ronaldinho zag je op het hoogste niveau met een prachtige glimlach zijn kunsten vertonen. En ook Ronaldo had het zichtbaar naar zijn zin als hij een verdediger zijn hielen liet zien. Toch zie je weinig lachende voetballers in de profcompetities. Wat ik bij PSV zag, deed me denken aan FC Den Bosch aan het einde van de vorige eeuw. Onder leiding van Martin Koopman  speelden zijn pupillen met plezier. En die houding maakte van de groep een vriendenclub, die tot verbazing van velen ook nog eens promoveerde naar de eredivisie.

Als PSV-spelers blijven voetballen omdat ze het leuk vinden om tegen een bal te trappen, dan hebben ze een streepje voor op de concurrentie. Feyenoord mag dan favoriet zijn voor de titel, ik zet mijn geld op PSV. Let maar op, dat wordt een feest om naar te kijken.         

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Thijmen Blokzijl hoort in de basis van FC Groningen

 Door Henk Hielkema

Thijmen Blokzijl stond niet in de basis van FC Groningen tegen FC Emmen. Een dag eerder speelde hij wel in de basis, maar dat was voor hem een enorme tegenvaller. Trainer Dick Lukkien liet namelijk doorschemeren dat de basis tegen FC Emmen wel eens de basis kon zijn van het elftal dat de competitie over veertien dagen begint tegen Jong Ajax. Dat zou betekenen dat Blokzijl dan genoegen moet nemen met een rol op de wisselbank.

Is her sprake van een misverstand of een verkeerde inschatting van de oefenmeester? De jonge verdediger hoort namelijk absoluut in de beginopstelling voor te komen. De blonde Beckenbauer maakte in het recente rampseizoen van de club furore door als een van de weinigen uit te blinken. Kenners zien in hem een pareltje uit het Noorden dat op korte termijn gekocht zal worden door een topclub.

Als Blokzijl fit is – en niets wijst op het tegendeel – dan is Lukkien al heel snel de weg kwijt. Misschien dat de trainer uit Veendam even wil laten zien wie de baas is maar om daar Blokzijl de dupe te laten worden, is bizar. Als Lukkien niet overtuigd is van de kwaliteiten van de nog piepjonge verdediger dan is er iets mis met zijn beoordeling. De in de Euroborg populaire speler zou wel eens kunnen uitgroeien tot een tweede Arjen Robben.

Lukkien en zijn staf doen er verstandig aan om het grootste talent van FC Groningen in de basis te zetten tegen Jong Ajax. Datzelfde geldt trouwens voor Tomas Suslov, die graag weg wil, maar die vooralsnog speelgerechtigd is voor de Trots van het Noorden. Zolang hij onder contract staat van de club mag je verwachten dat hij zijn stinkende best doet. Niet alleen in het belang van FC Groningen maar ook voor zichzelf.   

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

Vliegangst bij voetballers komt niet vaak voor

 (Op deze site schrijf ik het komend seizoen geen wedstrijdverslagen meer van FC Groningen. Daarvoor in de plaats komen opinierende artikelen over sportgebeurtenissen die in de actualiteit zijn.)

 

Door Henk Hielkema

Ajax-trainer Maurice Steijn en de spelers Bergwijn, Berghuis en Brobbey zijn deze week met een lijnvlucht naar het trainingskamp in Duitsland afgereisd. Ze wilden niet in het toestel met propellers stappen waarin de rest van het gezelschap werd vervoerd. Ze vertrouwden de charter niet en kozen daarom voor de lijnvlucht. Het lijkt op een vliegangst-light die wel eens zou kunnen uitgroeien tot een echte vliegangst.

Bang om te vliegen had ook Dennis Bergkamp. Die angst begon tijdens de vlucht van de Verenigde Staten naar Nederland toen het Nederlands Elftal terugkeerde van het WK. Een lollige journalist – in meen dat het Lex Muller was – riep voor gein dat er een bom aan boord was. Er brak niet alleen paniek uit bij de gezagvoerders en het personeel maar ook bij Dennis die daarna nooit meer een stap in een vliegtuig zette. Als Ajax ergens in Europa speelde, reisde hij per auto in gezelschap van een clubmedewerker.

Zelf heb ik ook vliegangst. In de jaren tachtig van de vorige eeuw heb ik een keer gevlogen. In die periode ontstond de gedachte dat voetbalclubs voor sommige uitwedstrijden beter een binnenlandse vlucht konden boeken dan een urenlange busreis. Zo vloog SC Veendam ooit van Eelde naar vliegveld Beek in Limburg voor de uitwedstrijd tegen MVV. Als sportjournalist moest ik mee en dat was de eerste en laatste keer dat ik in een vliegtuig ben gestapt.

De Fokker Friendship rammelde tijdens het opstijgen en het was er zo klein dat je amper beenruimte had. Vooral speler Jan Redmeijer had daar last van want hij was ongeveer twee meter lang. Het was verre van comfortabel. Enkele luchtzakken veroorzaakten plotselinge schommelingen en bij de landing hield ik mijn hart vast. De tijdwinst woog niet op tegen de nadelen. Op de terugweg kwam de stewardess al na een kwartier melden dat we de riemen moesten vastmaken. Veel te vroeg, dacht ik. Maar door de westenwind duurde de vlucht aanzienlijk korter dan de heenreis.  

 Later kon ik met de basketballers van Donar mee voor een trip door de VS. Ik weet niet meer met welke smoes ik de hoofdredactie overtuigde om niet mee te gaan, maar de krant besloot om het aanbod van Donar vriendelijk af te wijzen. Mijn buitenlandse dienstreizen beperkten zich daarna tot Europa. En die waren met de auto of trein goed te doen.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

FC Groningen-trainer Dick Lukkien staat voor zijn eerste grote test

 Door Henk Hielkema

De in Emmen heilig verklaarde en in Groningen bewierookte voetbaltrainer Dick Lukkien staat voor zijn eerste grote test. De nieuwbakken trainer van FC Groningen stuurde Tomas Suslov donderdag vanaf het trainingskamp in Epe naar huis. De speler zou zich niet gehouden hebben aan enkele afspraken. Dat kan, maar de komende dagen moet Lukkien ervoor zorgen dat hij de jonge voetballer zo kan raken dat hij zich keurig houdt aan de discipline.

Het eerste – het wegsturen van een speler – is gemakkelijker dan het tweede – de baldadige speler in het gareel krijgen. En dat laatste is belangrijk voor FC Groningen, dat in Suslov in potentie de beste voetballer in de selectie heeft. Lukkiens voorgangers Wormuth en Van der Ree slaagden er vorig seizoen niet in om Suslov in zijn kracht te zetten. Hij werd niet alleen op allerlei verschillende posities neergezet, maar ook nog eens regelmatig gewisseld.

Dat de waarde van Suslov voor de club wordt onderkend door Lukkien blijkt uit zijn uitspraak dat de aanvaller de club grote diensten kan bewijzen. Dat pleit voor de trainer, die nu voor de moeilijke taak staat om de juiste snaar te raken bij de speler die zijn teleurstelling en frustraties over het vorige seizoen niet onder stoelen of blanken  steekt. Daar komt nog eens bij dat Suslov liever in de eredivisie speelt dan in de eerste. Maar welke speler wil dat nou niet?

Goede en creatieve voetballers zijn per definitie lastig in de omgang. De voorbeelden zijn bekend onder de mensen die dit spelletje aandachtig volgen. Suslov wordt door critici omschreven als een over het paard getilde jongen met maniertjes en een arrogante houding. Maar hij kan als de beste voetballen. Het zou Lukkien daarom sieren als hij er in slaagt om de jongeling te motiveren. Dat zal niet gemakkelijk worden, maar zoals gezegd is het de eerste grote test voor de no-nonsens-trainer.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

Met de aanstelling van Lukkien toont FC Groningen weinig ambitie

 Door Henk Hielkema

Voetbaltrainer Dick Lukkien heeft Emmen verlaten als held en ereburger en wordt in Groningen als de verlosser binnengehaald. Hij weet hoe je moet promoveren naar de eredivisie, maar heeft ook ervaring als trainer van een ploeg die naar de eerste divisie degradeerde. De vraag is of de in Veendam woonachtige Lukkien de ideale hoofdtrainer is voor FC Groningen.

Iedereen, ik herhaal iedereen is ervan overtuigd dat de club een goede slag geslagen heeft om hem te contracteren. Supporters zetten hem met stip op 1 als het gaat om de vraag wie de opvolger moest worden van Dennis van der Ree. De door het rampseizoen fel bekritiseerde algemeen directeur Wouter Gudde kon bijna niet anders dan Lukkien binnen te halen. Daarmee maakt hij een diepe buiging in de richting van de doorgaans kritische supporters.

Zeven jaar geleden vond de toenmalige leiding van de club Lukkien te licht voor het grote werk. Hij werkte er al zes jaar als assistent en had de ambitie om door te groeien als hoofdtrainer. Na de afwijzing van FC Groningen kreeg Lukkien de kans wel bij FC Emmen waar hij als no-nonsens-trainer met wisselend succes door het leven ging. In de glamourwereld van het profvoetbal was Lukkien een opvallende verschijning: geen maniertjes, geen overdreven gedoe en geen ingewikkelde prietpraat.

Door vooral zijn houding maakte de trainer faam in voetballend Nederland. Als nuchtere Veendammer past hij ook heel goed bij de noordelijke mentaliteit. Altijd benaderbaar voor de pers en in zijn eenvoud ook zeer geliefd bij het voetbalvolk op de tribunes. Daarom is de keuze voor Lukkien van FC Groningen te begrijpen. Misschien is hij op dit moment wel de juiste man op de juiste plaats.

Toch toont de Trots van het Noorden met de aanstelling van Lukkien weinig ambitie. Op de persoon Lukkien valt niets aan te merken maar als oefenmeester is hij er niet in geslaagd om FC Emmen tweemaal voor degradatie te behoeden. Bronnen rond de club lieten tijdens de eerste degradatie weten dat de trainer te veel en te lang spelers in bescherming nam die in het degradatievoetbal te weinig leverden. En dat waren meestal spelers die afgedankt waren door FC Groningen en die Lukkien in Emmen vertrouwen gaf.

Toegegeven, op dit moment is de combinatie FC Groningen-Lukkien de meest voor de hand liggende. De Veendammer zal er ook wel in slagen om de club in de eerste divisie een rol van betekenis te laten spelen. Het aantrekken van een bewezen toptrainer was nu geen optie voor Gudde. Maar de wat oudere fans zullen met weemoed terugdenken aan de tijd dat Han Berger met FC Groningen Europees voetbal speelde. Niet een jaar, maar meerdere jaren achter elkaar. Wijlen Renze de Vries durfde het aan om zijn ambities vorm te geven in zijn keuze voor Berger en spelers als Neeskens en Fandi.     

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

FC Groningen-directeur Gudde moet zijn biezen pakken na sabotage van Z-side

 Door Henk Hielkema

Het wanbeleid van de directie van FC Groningen heeft niet alleen geleid tot degradatie naar de eerste divisie, maar ook tot woedende fans in de Euroborg die de wedstrijd tegen Ajax zondagmiddag lieten staken door tweemaal rookbommen op het veld te gooien. Het waren gerichte acties van de meest fanatieke aanhang die de sabotage vantevoren had aangekondigd in de sociale media. Waar directeur Wouter Gudde voor vreesde, gebeurde ondanks een reeks van veiligheidsmaatregelen.

Het begon allemaal met een veelzeggende tekst op de tribune van de Z-side. Daarop was te lezen dat de supporters zich vierkant keerden tegen het gevoerde beleid van het afgelopen seizoen. De ontslagen technisch directeur Mark-Jan Fledderus werd met name genoemd als de kwade genius. ‘Persona non grata’ stond er op te borden te lezen.

Daarna gooiden enkele toeschouwers zwarte rookbommen op het veld toen oud-speler Tadic een corner wilde nemen. Een tijdelijke staking was het gevolg maar na de hervatting gebeurde dat na enkele minuten weer en arbiter Mansholt volgde de richtlijnen van de KNVB die zeggen dat er in dat geval definitief gestaakt moet worden. Het bericht van de staking werd door een deel van het publiek zelfs met applaus begroet.

FC Groningen krijgt door al deze negatieve gebeurtenissen het imago opgeplakt van anti-voetbalclub met onhandelbare supporters. Het etiket dat ADO jaren geleden ook had. De vraag is natuurlijk wie de hoofdschuldigen zijn. Natuurlijk komen dan de onruststokende ‘fans’ het eerst in beeld. Maar die zouden nooit hun desastreuze acties hebben uitgevoerd als hun club niet in een negatieve spiraal was beland door toedoen van de verantwoordelijke directieleden.

Ook zondag nam Gudde geen drastische maatregelen om de vooraf aangekondigde sabotage te voorkomen. Dat had hij kunnen doen door bijvoorbeeld de tribune achter het doel leeg te laten of door grote netten aan te brengen voor het vak van de Z-side. Het enige wat hij deed, was de politie inlichten en de hoop uit te spreken dat alles goed zou verlopen. Tegen beter weten in.

Het gevolg zal zijn dat FC Groningen niet alleen de wedstrijd tegen Ajax zonder publiek zal moeten gaan inhalen, maar dat ook de laatste thuiswedstrijd in de eredivisie vermoedelijk zonder aanhang zal worden gespeeld. En eerlijk gezegd, is dat laatste misschien wel het beste. Ondertussen zal de raad van commissarissen zich moeten afvragen of directeur Gudde gewoon kan aanblijven. Voor alles en iedereen die FC Groningen een warm hart toedraagt is het wellicht het beste om straks in de eerste divisie met een schone lei te beginnen.    

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Degradatie FC Groningen optelsom van beleidsblunders

 Door Henk Hielkema

Het doek is gevallen voor FC Groningen. Het gelijkspel (1-1) tegen Go Ahead Eagles in Deventer betekende zondagmiddag degradatie naar de eerste divisie. Na 23 jaar eredivisie wordt er komend seizoen op vrijdagavond gespeeld tegen Jong Utrecht en andere teams in de keukenkampioendivisie. De degradatie zag je al maandenlang aankomen. De afdaling naar het tweede voetbalniveau in Nederland is voor FC Groningen een optelsom van beleidsblunders.

Het begon allemaal met de aanstelling van trainer Frank Wormuth als opvolger van Danny Buijs. Technisch directeur Mark-Jan Fledderus was ervan overtuigd dat deze Duitse oefenmeester de meest geschikte man was voor de Trots van het Noorden. Maar na een paar weken bleek al dat Wormuth geen enkele snaar kon raken bij de spelers die hem respectloos ‘opa’ noemden. De eerste blunder was een feit.

De trouwe fans van de club in de Euroborg richtten hun pijlen op Fledderus die door directeur Wouter Gudde de laan werd uitgestuurd. Dat gebeurde nadat de technische man in de winterstop een reeks nieuwe spelers naar Groningen haalde die voor een ommekeer moesten zorgen. Vervolgens maakte Gudde de volgende blunder door de onervaren Dennis van der Ree aan te stellen als opvolger van Wormuth.

Uit het trainingskamp in Spanje kwamen louter positieve berichten. De sfeer zou na het vertrek van Wormuth in positieve zin zijn veranderd. Van der Ree gaf een paar goede trainingen en daarmee verdiende hij het hoofdtrainerschap. Terug in Nederland bleven vervolgens successen uit. Sommige nieuwe aanwinsten bleken een verbetering maar anderen voegden niets toe. Het gevolg was een ratjetoe van voetballers die ogenschijnlijk zonder plan de wei werd ingestuurd.

Nadat de club zich niet kon losmaken van de gevarenzone op de ranglijst bleef Gudde ten onrechte vertrouwen houden in Van der Ree. Hij verzuimde Joop Gall als interim aan te stellen. Deze oer-Groninger had op korte termijn iets teweeg kunnen brengen in de spelersgroep. Er moest iets gebeuren maar Gudde zag de ondergang van de groep gelaten toe. Het spel werd er niet beter op en de resultaten bleven uit.

De exponent van de teloorgang is de talentvolle Tomas Suslov, die een jaar eerder nog een veelbelovende transfer werd toegedicht. Hij kreeg weinig vertrouwen van Van der Ree die hem te pas en te onpas wisselde. Dat vrat aan de jonge Slowaak die wel zijn stinkende best bleef doen maar niet in staat bleek om het elftal van goede impulsen te voorzien. Hij raakte verstrikt in de malaise die de club zelf had veroorzaakt.

Het is een cliche, maar vanaf vandaag is het voor FC Groningen uithuilen en opnieuw beginnen. De prioriteit is de samenstelling van een nieuwe spelersgroep. De club zou ongeveer de helft van de spelers moeten afdanken en doorgaan met de jonge talenten. Aangevuld met een paar routiniers moet het mogelijk zijn om binnen een jaar terug te keren op het hoogste niveau.         

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

FC Groningen slachtoffer van wanbeleid

 Door Henk Hielkema

FC Groningen miste dinsdag het laatste grassprietje om aan vast te houden en het eredivisieschap te verlengen. Het restant van de gestaakte wedstrijd tegen NEC leverde de 21^ste nederlaag (0-1) op waardoor degradatie naar de eerste divisie niet meer te ontkomen is. Alleen als de ploeg 12 punten haalt uit de resterende vier duels is er nog een piepklein kansje. Maar er is niemand in Groningen die daar nu nog in gelooft.

Trainer Dennis van der Ree zei na afloop van de nederlaag dat zijn spelers niet meer geloven in wat we moeten doen. En daarmee gooide hij de handdoek in de ring. Sterker nog, als een trainer zo praat, zou je hem moeten verlossen van zijn functie. Ook al is het nu te laat om de club te redden, het lijkt onvermijdelijk dat Van der Ree alsnog aan de kant wordt gezet.

Zonder publiek in de Euroborg was tegen NEC duidelijk te zien dat het heilige vuur bij de Groningers ontbrak om tot een noodzakelijke zege te komen. De urgentie van de wedstrijd was maar bij een paar spelers waar te nemen maar als ploeg straalde FC Groningen niets uit. Op het moment dat Van der Ree met enkele aanvallende wissels in de slotfase de volle buit te pakken, viel de tegentreffer. Duarte maakte een overtreding in het strafschopgebied en moest met een rode kaart het veld verlaten. De elfmetertrap werd daarna verzilverd.

De hamvraag is natuurlijk wie de grootste schuld treft aan het rampzalige seizoen. Het antwoord is: de clubleiding. In de eerste plaats trok technisch directeur Fledderus een trainer aan die niet klikte met de spelersgroep (Wormuth) en had hij ook al geen gelukkige hand met het samenstellen van de spelersselectie. De aanstelling van Van der Ree als vervanger van Wormuth was de volgende blunder. Als hoofdtrainer had deze oefenmeester totaal geen ervaring en had hij alleen zijn sporen verdiend als video-analist.

Daarna werd Van der Ree veel te lang gehandhaafd, terwijl duidelijk werd dat in het spel geen verbetering waarneembaar was. Sterker nog, onder hem ging het alleen maar slechter. Joop Gall was de enige trainer die FC Groningen had kunnen redden, maar directeur Gudde hield het vertrouwen in de falende Van der Ree. De paniekaankopen in de winter leverden ook al geen meerwaarde op. Het laatste klusje van de weggestuurde Fledderus pakte ook al slecht uit.

Om kort te gaan, als het in de top van de club niet goed zit, heeft dat op termijn gevolgen voor de prestaties op het veld. Dat is een voetbalwet die niet alleen geldt voor de profsectie maar geldt eveneens voor een ambitieuze amateurclub. Het is Gudde aan te rekenen dat hij er niet in is geslaagd om de goede besluiten te nemen. Hij is de eerst verantwoordelijke voor het wanbeleid dat de Trots van het Noorden straks doet afglijden naar de eerste divisie.      

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

FC Groningen moet de gifbeker helemaal leegdrinken: duel in Euroborg gestaakt en FC Emmen pakt drie punten

 Door Henk Hielkema

FC Groningen moet kennelijk de hele gifbeker leegdrinken. De wedstrijd tegen NEC werd zaterdagavond in de Euroborg al halverwege de eerste helft gestaakt (een supporter gooide een vol  glas bier naar de grensrechter) en in Heerenveen boekte FC Emmen een 3-2 overwinning tegen de plaatselijke SC. Door die zege zijn de Emmenaren nu elf punten uitgelopen op de Groningers. Excelsior is nu de club die de Trots van het Noorden moet passeren om aan degradatie te ontkomen. Het verschil met die club bedraagt tien punten.

De gestaakte wedstrijd tegen NEC krijgt voor FC Groningen nog wel een staartje. Als het duel later wordt uitgespeeld – of opnieuw gespeeld – dan zal dat vrijwel zeker zonder publiek gebeuren. En als de ploeg van trainer Van der Ree de steun van de supporters nodig heeft, dan is dat in de slotfase van de competitie.

Kortom, het was allemaal kommer en kwel in de Euroborg. De glasgooier werd door stewards in de kraag gevat en uit het stadion gezet, maar daar koop je als club natuurlijk niets voor. Aan het eind van de avond is de eerste divisie in elk geval weer een stuk dichterbij gekomen.       

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

FC Groningen reddeloos verloren voor de eredivisie

 Door Henk Hielkema

Er zijn uit de resterende vijf wedstrijden nog vijftien punten te halen, maar niemand in het Groninger kamp zal er nog in geloven. Na de 2-1 nederlaag tegen RKC kun je rekenen wat je wil, maar degradatie naar de eerste divisie is voor FC Groningen nog nooit zo dichtbij geweest. Met een zege zou er nog enige hoop zijn op handhaving, maar na het twintigste verliespartij van dit seizoen kun je niet anders zeggen dat de ranglijst een prima weergave is van de toestand waarin FC Groningen zich nu bevindt.

En weer speelde doelman Verrips een negatieve hoofdrol. Bij de 1-1 stand leek een puntje voor de Trots van het Noorden het maximaal haalbare tot het moment dat de sluitpost een totaal onnodige overtreding maakte die voor RKC een strafshop opleverde. Kramer weet daar doorgaans wel raad mee en ook deze keer knalde hij de bal vanaf de elfmetertrap feilloos in het doel.

Het verschil op de ranglijst was in de eerste helft overduidelijk waar te nemen. Terwijl RKC-spelers elkaar de bal ontspannen in de voeten schoven, was de spanning van de Groningers duidelijk zichtbaar. De ploeg uit Waalwijk is veilig en het leek wel alsof ze zomeravondvoetbal speelden. FC Groningen probeerde wel kansrijk in de aanval te komen, maar grote scoringskansen waren amper te noteren. Een afstandsschot van Suslov leverde nog het grootste probleem op voor de RKC-doelman.

De grootste kans ontstond aan de andere kant. Jozefzoon had de bal voor het intikken, maar hij miste op onbegrijpelijke wijze. De aanvaller struikelde over het speeltuig, terwijl hij de bal simpel in het doel kon tikken. Hoewel de Brabanders ontspannen oogden, waren ze wel degelijk gevaarlijk in de sporadische aanvallen die ze opzetten. Vrijwel alle diepteballen hielden een dreiging in zich.

De tweede helft kende eigenlijk twee hoogtepunten: beide spitsen troffen doel met een perfecte kopbal. Eerst was Kramer de Groninger verdediging te slim af en een paar minuten later scoorde Pepi zijn elfde goal van dit seizoen. Een persoonlijk succesje voor de Amerikaanse spits, maar als team gingen de mannen van trainer Dennis van der Ree uiteindelijk weer kopje onder.

De rasoptimisten in Groningen zullen zeggen dat het nog steeds mogelijk is om het eredivisieschap te redden. Cijfermatig zou het inderdaad nog kunnen maar hoe vaak hebben we dat al niet gezegd de laatste weken? Joop Gall was de aangewezen persoon om het stokje van Van der Ree over te nemen, maar daarvoor is het nu te laat. Van de vrolijke en optimistische geluiden vanuit het trainingskamp in Spanje van enkele maanden geleden is niets meer over. Het is daarna alleen maar slechter geworden.  

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Ontslag voor FC Groningen-trainer Van der Ree is nu onvermijdelijk

 Door Henk Hielkema

Het is nog niet te laat, maar de clubleiding van FC Groningen dient onmiddellijk actie ondernemen om de club voor de eredivisie te behouden. Na de 2-1 nederlaag in de Euroborg tegen FC Utrecht blijft er slechts een mogelijkheid over om uit het moeras te komen: het ontslag van trainer Van der Ree en de aanstelling van Joop Gall. Laatstgenoemde is de aangewezen persoon om de clubliefde er bij de spelers met de zweep in te slaan. Het is nu tijd om alles op alles te zetten.

De eerste helft werd gekenmerkt door veel blessures en zelfs vier spelers die met een verwonding moesten worden vervangen. Bij FC Utrecht waren dat er drie en bij de thuisclub eentje, Jetro Willems. Het rommelige spel werd er niet beter op. Beide ploegen zitten in een vormcrisis en dat bleek overduidelijk in de Euroborg, waar de supporters van de FC hun best deden om het elftal te steunen.

Het venijn zat in de staart van de eerste helft of beter gezegd in de tien minuten blessuretijd die de arbiter door de vele onderbrekingen liet bijtellen. Eerst opende FC Utrecht de score en even later reageerde FC Groningen door meteen de gelijkmaker op het scorebord te laten aantekenen. Het was een wat fortuinlijke treffer maar niemand die er om maalde. Toch was een remise niet voldoende om iets te doen aan de miserabele positie op de ranglijst.

Met een achterstand van liefst zeven punten op de zestiende plaats, telde voor de ploeg van trainer Van der Ree alleen een zege en derhalve drie punten. Aan strijdlust was er weinig aan te merken op zijn elftal, dat in vergelijking met FC Utrecht ook vanaf het begin liet zien dat het de meeste aanspraak maakte op de overwinning. Met veel dieptepasses werd snel de aanval gezocht waar Pepi en ook Suslov al hun energie aanwendden om tot een resultaat te komen.

Van der Ree was toch niet tevreden over het spel van Suslov, want in de tweede helft werd hij gewisseld door spits Kruger. Een maatregel die kennelijk bedoeld was om meer power te krijgen in de voorste linie. Pepi en Kruger bemanden in de tweede helft het centrum van de aanval. Veel effect sorteerde dat niet, want de grootste kansen waren voor de gasten die verdiend op een 2-1 voorsprong kwamen door een intikker van Bas Dost.

Het optimisme in de Euroborg maakte gaandeweg plaats voor gemor en teleurstelling. Ondanks de aanvallende wissels van Van der Ree maakten zijn spelers er een potje van. FC Groningen voetbalde onsamenhangend en zonder ogenschijnlijke visie en plan. Als de club ooit van FC Utrecht had kunnen winnen, dan was het wel op deze vrijdagavond. Voor de rest van het seizoen is het slechts een kwestie van hoop tegen beter weten in.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Weer verliespartij: het roer moet om bij FC Groningen

 Door Henk Hielkema

Het roer moet om bij FC Groningen. Dat is de harde conclusie na de 3-1 nederlaag tegen Fortuna Sittard. Om het eredivisieschap te behouden, zal er een andere wind moeten waaien in het Groninger kamp. Zo doorgaan heeft geen zin. En trainer Van der Ree heeft ook geen idee hoe het verder moet. Daarom een advies aan directeur Gudde: zet Joop Gall voor de groep. Hij is de enige die de club voor degradatie kan behoeden.

Je bereidt je de hele week voor op een cruciale wedstrijd, wedstrijdbesprekingen en een mentale speech. Dan begin je de wedstrijd in Sittard tegen Fortuna en sta je al na een paar minuten met 1-0 achter door een blunder van Oratmangoen die de bal inlevert op het middenveld. Dat overkwam FC Groningen zondagnamiddag. Vervolgens neemt de Trots van het Noorden het heft in handen door 75 procent balbezit in de eerste helft. Op het oog leek het wel aardig, maar grote kansen leverde het niet op.

Fortuna had het naar zijn zin. Door de voorsprong konden ze zich terugzakken op de eigen helft en loeren op een tegenaanval. Dat is het spel van de Limburgers die vlak voor de rust de voorsprong zelfs verdubbelde. Keeper Verrips kon een afstandsschot niet klem pakken en de rebound was een buitenkansje voor de thuisclub die met een 2-0 voorsprong naar de thee kon. Twee fouten – waarom duwde Verrips de bal niet naar de zijkant – en de Groningers begonnen aan de tweede helft met de moeilijke opgave om drie doelpunten te maken. Een gelijkspel zou de club van trainer Van der Ree niet veel helpen.

FC Groningen mag dan in deze beslissende fase de best voetballende ploeg zijn van de kandidaat-degradanten, kennelijk is dat geen manier om je naar de middenmoot te werken. Degradatievoetbal vraagt iets anders dan mooi combinatiespel. FC Volendam had dat in de winterstop al in de gaten. Die club koos voor een succesvolle ommezwaai: van meevoetballen naar het leggen van het accent op de verdediging. Niet mooi maar wel effectief.

Natuurlijk, interim-trainer Van der Ree kan je misschien niet alles verwijten, maar wel dat hij kennelijk niet de juiste speelwijze weet te vinden om je als team uit deze moeilijke situatie te voetballen. Ook wisselde hij veel te laat om het tij te keren. Pepi gaf de Groningers halverwege de tweede helft nog enige hoop door de bal fraai in het Limburgse doel te schieten. Maar verder kwamen ze niet. Sterker nog, vlak voor het einde naakte Fortuna nog een derde treffer.    

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

FC Groningen in nood: fans in gevecht met spelers, tijdelijke staking en 2-0 verlies

 Door Henk Hielkema

Supporters die in gevecht gaan met hun eigen idolen, een tijdelijke staking en het vooruitzicht op een moeizame strijd tegen degradatie. Dat was de balans van de noordelijke derby tegen SC Heerenveen, die voor FC Groningen eindigde in een teleurstellende 2-0 nederlaag. De positie op de ranglijst wordt met de week zorgelijker en zo langzamerhand mag de Trots van het Noorden zich gaan voorbereiden op het spelen in de eerste divisie. FC Groningen is in nood. Echt waar.   

Een klein groepje boze supporters was vlak voor het einde van de wedstrijd helemaal klaar met de spelers van FC Groningen. Eentje stormde het veld op en daarna ontstond een vechtpartijtje tussen de fans en enkele spelers. De 2-0 achterstand konden de heethoofden niet verkroppen. De wedstrijd werd tijdelijk gestaakt en vervolgens rustig uitgespeeld. Na afloop was het nog onrustig in en rond de Euroborg, waar de degradatiespook meer dan ooit heerste.

Het zag er in het begin helemaal niet naar uit dat FC Groningen in de rust tegen een 2-0 achterstand aan zou kijken. De mannen van trainer Van der Ree begonnen de noordelijke derby namelijk fris en aanvallend. Sterker nog, de Friezen werden in die beginfase bijna onder de voet gelopen. Het onstuimige begin leverde wel een paar kansjes op maar grote mogelijkheden bleven uit. En een oude voetbalwet luidt: als je ze zelf niet maakt, krijg je ze om de oren.

Onder luide aanmoedigingen van de hondstrouwe aanhang probeerden de Groningers de openingstreffer te forceren, maar dat pakte verkeerd uit. Langzamerhand kreeg SC Heerenveen meer grip op de wedstrijd en twee fouten van doelman Verrips lagen ten grondslag aan twee intikkers van de Friese spits Van Hooijdonk, die wel raad weet met buitenkansjes.

De grootste fout maakte de goalie bij de eerste tegentreffer. Hij kon een simpele bal niet naar de zijkant werken maar het speeltuig tikte hij voor de voeten van Van Hooijdonk. Niet veel later ontstond er weer gevaar voor het Groninger doel, maar Thijmen Blokzijl leek aanvankelijk redding te brengen maar een tweede inzet van Heerenveen was andermaal te machtig voor de blunderende keeper en Van Hooijdonk tikte de bal weer in het doel.

FC Groningen stond in de tweede helft voor de moeilijke opgave om drie doelpunten te maken. Een remise zou niet genoeg zijn omdat de positie op de ranglijst alleen met een zege iets verbeterd zou kunnen worden. De supporters bleven hun ploeg in de Euroborg fanatiek aanmoedigen. Tot een paar van hen het veld wilde opgaan om de FC Groningen-spelers fysiek te lijf te gaan. Op die manier wilden ze hun woede op het matige spel van de Groningers uiten. Na het veelbelovende begin zakte het niveau van de groen-witten naar een bedenkelijk niveau.     

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

Komende derby tegen SC Heerenveen is van levensbelang voor FC Groningen

 Door Henk Hielkema

FC Groningen moet volgende week winnen van SC Heerenveen om het vege lijf te redden. Dat is de conclusie na de nipte nederlaag in Alkmaar tegen AZ: 1-0. Evenals de vorige week tegen Feyenoord voetbalden de Groningers op een aanvaardbaar niveau maar weer konden ze met lege handen de terugreis aanvaarden. De noordelijke derby van aanstaande zondag is van cruciaal belang. Incasseert FC Groningen dan weer een verliespartij, dan zal ernstig rekening gehouden moeten worden met degradatie naar de eerste divisie.     

Hield FC Groningen tegen koploper Feyenoord vorige week tot vlak voor het einde nog zicht op een resultaat, in Alkmaar keken de Groningers al na een paar minuten tegen een achterstand aan. Een fraai afstandsschot verdween met een boog onhoudbaar voor Verrips in het doel: 1-0. Daarna spande AZ zich niet bovenmatig in om de tweede goal te produceren. Daardoor kregen de mannen van trainer Van der Ree een redelijk spelaandeel met een handjevol kansen op de gelijkmaker.

Een schot van Manu belandde via de paal naast het doel en een vrije trap van Suslov werd gekeerd door de AZ-goalie. Voor de rest voetbalde FC Groningen in die eerste helft goed mee. Toch kon je het verschil tussen beide teams goed zien. Zo op het oog speelden de Alkmaarders met veel zelfvertrouwen en hadden de Groningers iets meer moeite om tot vloeiende combinaties te komen.

In de tweede helft kon FC Groningen geen vuist maken en zagen de meegereisde supporters voor de zoveelste keer het grote manco: het maken van doelpunten. En dat laatste is het belangrijkste onderdeel van het spel. Je kunt nog zo goed spelen, als je de bal niet in het vijandelijke doel schiet, kun je amper aanspraak maken op een resultaat. Aan werklust en inzet ontbreekt het niet bij de Groningers, maar het rampzalige seizoen heeft inmiddels geknaagd aan het zelfvertrouwen.

Maar evenals de vorige week was er van een groot kwaliteitsverschil geen sprake, dat je wel zou verwachten in een wedstrijd tussen de nummer twee van de eredivisie en de een-na-laatste op de ranglijst. De Trots van het Noorden lijkt minder op de worstelende ploeg van voor de winterstop. Zowel tegen Feyenoord als tegen AZ voetbalde het elftal op een aanvaardbaar niveau.

Je zou zeggen dat de punten straks wel worden binnen geharkt. De vraag is alleen of het niet wat te laat is voor een succesvolle eindsprint. De concurrentie sprokkelt de puntjes en FC Groningen heeft na 25 competitiewedstrijden slechts vier keer gewonnen. Cijfermatig ziet het er dus slecht uit voor de noorderlingen. De ommekeer zou volgende week kunnen komen als SC Heerenveen op bezoek komt in de Euroborg. Die wedstrijd is van levensbelang.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Omstreden rode kaart nekt FC Groningen in de Kuip

 Door Henk Hielkema

FC Groningen was zaterdagavond in de Kuip bijna de spreekwoordelijke bananenschil voor koploper Feyenoord. Pas in de slotminuten bogen de Groningers hun hoofd na een succesvolle voorzet van Idrissi die pardoes in het doel belandde: 1-0. Zelfs met tien man – Maatta kreeg tweemaal geel, dus rood – hielden de noorderlingen de Rotterdammers tot vlak voor tijd in bedwang. De meegereisde supporters uit Groningen vierden al een feestje maar gingen uiteindelijk toch teleurgesteld naar huis.    

Als iemand naar de wedstrijd keek, die niet op de hoogte was van de stand op de ranglijst, dacht in de eerste helft dat er twee teams voetbalden die heel dicht bij elkaar stonden. Het verschil tussen de nummer 1 en de nummer 17 was namelijk nauwelijks waarneembaar. Natuurlijk maakte Feyenoord een iets betere indruk, maar veel uitgespeelde kansen konden de Rotterdammers niet scheppen. Aan de andere kant had Manu een mogelijkheid om verrassend te scoren, maar hij nam de bal verkeerd aan in kansrijke positie.

Nee, FC Groningen had totaal geen last van Kuipvrees. De exponent van de welverzekerde houding was de pas achttien jaar geworden Thijmen Blokzijl, de blonde Beckenbauer. De piepjonge verdediger speelde in het hart van de verdediging met de borst vooruit en leek totaal niet onder de indruk van de stampvolle Kuip. Blokzijl was amper op een fout te betrappen en had ook geen overtredingen nodig om zich staande te houden.

FC Twente schijnt al interesse te hebben in de talentvolle voetballer, maar het zou me niet verbazen als hij de komende zomer aanbiedingen krijgt van grotere clubs. Blokzijl zal inmiddels op veel lijstjes staan in binnen- en buitenland. Trainer Van der Ree houdt hem terecht in de basis ongeacht de penibele situatie waarin de Trots van het Noorden momenteel verkeert.

De rode kaart voor de FC Groningen-verdediger Maatta werd sterk betwist door het Groninger kamp. De verdediger kreeg vlak voor rust geel wegens tijdrekken en na de pauze kreeg hij weer geel nadat hij de bal hard tegen een op de grond liggende Feyenoorder schoot. Terwijl de grensrechter gewoon voor een uitbal vlagde, deelde scheidsrechter Kooij de tweede gele kaart uit aan de verbaasde verdediger.

De veldverwijzing maakte het natuurlijk extra moeilijk voor FC Groningen, dat ondanks de nederlaag kan terugkijken op een goede wedstrijd. De situatie op de ranglijst is er niet rooskleuriger op geworden, maar Van der Ree en zijn pupillen houden aan het duel tegen Feyenoord ongetwijfeld voldoende aanknopingspunten over om met frisse moed de volgende tegenstander – AZ uit – tegemoet te treden.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Irandust uitblinker in winnend FC Groningen

 Door Henk Hielkema

Met Irandust in de hoofdrol boekte FC Groningen zaterdag in de Euroborg zijn eerste zege van dit jaar: 3-0 tegen Excelsior. Hove, Pepi en Van Gelderen waren de schutters maar Irandust was met enkele geniale assists de meest in het oog springende speler. Eindelijk maakte hij zijn faam waar, want de met veel tromgeroffel binnengehaalde topaankoop wist tot dusverre geen potten te breken. Als hij deze vorm nog een paar maanden vast kan houden, kan hij de sleutelfiguur worden op weg naar eredivisiebehoud.  

Vanaf het beginsignaal was FC Groningen de betere ploeg die met veel vertrouwen de aanval koos. De mannen van trainer Dennis van der Ree trof in Excelsior een ideale tegenstander. De Rotterdammers zijn volledig uit vorm en lieten in de eerste helft weinig zien. Het was dan ook geen wonder dat de Groningers al snel een voorsprong namen. Een combinatie waarbij Irandust en Hove betrokken waren mondde uit in een rake schuiver van laatstgenoemde.

De Euroborg zag dat deze score nog voor de rust uitgebouwd kon worden, maar met name spits Pepi stuitte in kansrijke positie op de keeper van Excelsior, die zijn ploeg op dat moment nog op de been hield. Toch wees alles erop dat Van der Ree deze zaterdagnamiddag zijn eerste zege zou gaan behalen. Een broodnodige overwinning, want met een verliespartij zou je de Trots van het Noorden al zo goed als zeker kunnen afschrijven voor de eredivisie.

Excelsior waagde zich na de pauze op de helft van FC Groningen in de hoop om de gelijkmaker te kunnen produceren. Maar al na vijf minuten maakte Pepi, na een prachtige dieptepass van de uitblinkende Irandust, aan alle onzekerheid een einde door de 2-0 te scoren. En nadat de ontketende Groningers ook nog de derde goal maakten – na Rotterdams gepruts in de verdediging – was de zege voor de noorderlingen een feit.

De overwinning geeft FC Groningen weliswaar wat meer hoop op een veilige eindklassering op de rangrijst, maar met uitwedstrijden tegen Feyenoord en AZ voor de boeg was een zege tegen Excelsior een bittere noodzaak. Het zal nog een lastige toer worden om degradatie te ontlopen, maar het spel tegen Excelsior biedt in elk geval perspectief op weg naar een happy end van de competitie die tot nu toe bol stond van intriges, ontslagen en de komst van liefst zeven nieuwelingen in de wintermaanden.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

FC Groningen blijft spartelen na remise tegen FC Emmen

 Door Henk Hielkema

FC Groningen blijft spartelen in de kelder van de eredivisie. De noordelijke derby tegen concurrent FC Emmen leverde een bloedeloze remise (1-1) op. Zelfs tegen tien man (Te Wierik kreeg twee gele kaarten, dus rood) lukte het de Trots van het Noorden niet om de winnende treffer te scoren in de tweede helft. Het slotoffensief leverde tot ongenoegen van de vele supporters weinig kansen op. Volgende week krijgt FC Groningen weer een kans in de thuiswedstrijd tegen Excelsior. Als dat duel ook geen winst oplevert, moet ernstig rekening gehouden worden met degradatie.  

Gespannen, voorzichtig en de ruimtes klein houden. Dat waren de kernwoorden van de eerste helft die weinig spektakel te zien gaf in de uitverkochte Euroborg. De toeschouwers kregen in dat eerste bedrijf trouwens wel twee goals te zien die de toets der kritiek konden doorstaan. Pepi rondde een aanval fraai af (1-0) en een paar minuten laten was het alweer 1-1 na een verzilverde vrije trap. Dat waren meteen de hoogtepunten voor de rust.

Het leek erop alsof FC Groningen het gigantische thuisvoordeel niet optimaal wilde benutten met stormachtige aanvallen. De ploeg van trainer Van der Ree was wel veelvuldig in balbezit maar de aanvallen werden te voorzichtig opgezet om het de Emmenaren lastig te maken. De Drenten voetbalden met een aangetrokken handrem. Met een evenwichtige score leken de mannen van Dick Lukkien nog het meest tevreden.

Bij FC Emmen speelden nogal wat oud-FC Groningenspelers en in de persoon van Danny Hoesen kwam er na de pauze nog eentje bij. De spits die na een mislukt avontuur in Groningen naar het buitenland vertrok, was werkloos en Lukkien was er als de kippen bij om hem binnen te hengelen. De tweede helft begon eigenlijk zoals de eerste: FC Groningen wilde het vaakst de aanval zoeken en zorgde daarmee voor wat druk op de Emmer defensie.

Uitgerekend Mike te Wierik, de speler die onlangs FC Groningen wisselde voor FC Emmen, kreeg halverwege de tweede helft de rode kaart (twee gele prenten). De verdediger die ook al bij zijn vorige club grossierde in gele kaarten, kon zich de haren wel uit zijn hoofd trekken. De machteloosheid in de aanval van de Groningers – kenmerkend voor dit seizoen – zorgde er echtervoor dat er geen winnaar kwam in de teleurstellende degradatiekraker.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

FC Groningen moet oorwassing in Eindhoven zo snel mogelijk vergeten

 Door Henk Hielkema

De oorwassing tegen PSV (6-0 nederlaag) moet FC Groningen zo snel mogelijk vergeten om zich voor te bereiden op de confrontatie van de volgende week tegen FC Emmen. In dat duel moet het gebeuren, want na verlies in de Gronings-Drentse derby moet gevreesd worden voor degradatie naar de eerste divisie. Winst in de Euroborg is volgende week zaterdag van levensbelang.       

Een kat speelt met een muis. Dat was het beeld van de wedstrijd tussen PSV en FC Groningen in Eindhoven. En de Brabanders speelden voor kat en de Groningers waren de muis. Vanaf het beginsignaal voetbalde PSV zo gemakkelijk en was het zoveel beter dan de noorderlingen, dat het een wonder was dat de stand slechts 1-0 was in de rust. Het leek wel alsof de spelers van trainer Van der Ree de hele eerste helft in het midden stonden van een rondo, waarbij de PSV’ers elkaar de bal simpel in de voeten schoven.

Hans Westerhof zat op de tribune als souffleur van Van der Ree. Hij gaf de aanwijzingen door aan assistent Alfons Arts, die vervolgens de hoofdtrainer op de hoogte bracht. Maar ook al zaten er zeven Hans Westerhofs op de tribune, het niveauverschil was zo groot dat er geen kruid tegen was gewassen. Zolang het scoreverschil een doelpunt was, bleef er echter nog altijd een waterkansje op de gelijkmaker. Hoe slecht een elftal ook speelt, in een wedstrijd krijg je altijd een kans.

Die hoop vervloog in de tweede helft toen PSV de marge vergrootte. FC Groningen probeerde wel iets naar voren te voetballen, maar daarmee hielp het de Eindhovenaren, die wel raad wisten met iets meer ruimte. Iedereen in het Groninger kamp zal na afloop vrede hebben gehad met de nederlaag, die niet alleen verdiend was maar ook verwacht. Het nadeel van zo’n wedstrijd heeft ook een voordeel: direct na afloop kun je de knop omzetten en vooruit kijken naar de komende reeks duels die veel meer kansen biedt om punten te pakken.

Hoewel PSV in de Euroborg een paar maanden geleden nog met 4-2 klop kreeg, zat een stunt er deze keer niet in. De broodnodige punten moeten gepakt worden van teams die in dezelfde zone op de ranglijst verkeren. Er is nog niets verloren maar het is nu vijf voor twaalf en er dient snel een wedstrijd gewonnen te worden. Met FC Emmen en Excelsior voor de boeg zijn er wel degelijk mogelijkheden. Maar dat dachten de fans ook toen FC Volendam en SC Cambuur op het programma stonden.     

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Inzet en passie helpen FC Groningen aan een punt tegen FC Twente

 Door Henk Hielkema

FC Groningen pakte na een lange reeks nederlagen eindelijk weer eens een punt. Tegen FC Twente werd het 1-1 en daarmee mochten de Tukkers hun handen nog dichtknijpen. De nieuwste aanwinst Manu ontpopte zich in de Euroborg direct tot een potentiele publiekslieveling. Hij was de exponent van de onvoorstelbare inzet waarmee de Groningers de strijd aangingen. Het eerste puntje sinds eind oktober werd gevierd, maar objectief gezien schoot FC Groningen er niet veel mee op omdat de concurrentie ook punten binnenhaalde.   

Het beeld van de eerste helft werd gekenmerkt door twee ploegen die voetbalden zoals je dat van hun positie op de ranglijst mocht verwachten. Het verschil zat hem in de combinaties die FC Twente gemakkelijker op de mat legde dan FC Groningen. Gesteund door een vroege openingstreffer probeerden de Tukkers de wedstrijd te controleren. Dat lukte ten dele omdat de thuisclub in de Euroborg er veel energie in stopte en daarmee de tekortkomingen compenseerde.

Een opvallende verschijning was nieuweling Manu, die door de ontslagen Fledderus op de laatste dag van de winterse transferperiode naar Groningen werd gehaald. De onvoorspelbare aanvaller heeft iets van Dembele, iets van Suarez en heel veel van zichzelf. In elk geval mag je Manu bestempelen als een ouderwetse frommelaar, die met een sterk lichaam de duels niet schuwt. Hij zorgde in de aanval voor leven in de brouwerij en dat werd in de Euroborg zeker op prijs gesteld.

De fans van FC Groningen eisten de vorige keer nog het vertrek van technisch directeur Fledderus en ze kregen hun zin. Dat was kennelijk aanleiding om het elftal van trainer Van der Ree massaal te steunen. Voor de onervaren oefenmeester lijkt het moeilijk om van de mix van oude en nieuwe spelers een soepel draaiende eenheid te maken. De automatismen zijn verdwenen – als die er al zijn geweest – en opportunistische inzet en strijd voeren de boventoon.

Al in de eerste helft kregen de Groningers zeker kansen om de openingstreffer met een tegengoal te beantwoorden. Spits Pepi was wat ongelukkig met de afwerking en de doelman van FC Twente onderscheidde zich met enkele formidabele reddingen. Het doelpunt voor de thuisclub kwam er wel. De net ingevallen jonge Fin Antman vond het net achter de uitblinkende doelman van FC Twente en sierde daarmee zijn debuut op.

De inzet die de equipe van Van der Ree in de wedstrijd gooide was enorm. Werklust is ook de enige remedie in de strijd tegen degradatie. Het gelijkspel tegen hoogvlieger FC Twente was dan ook dik verdiend en vormt zeker een aanknopingspunt voor het vervolg van de competitie. Zoals FC Groningen voetbalde, zal het in staat zijn om meerdere punten te sprokkelen.      

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

Wie trekt FC Groningen uit het moeras?

 Door Henk Hielkema

Wat moet er gebeuren om van FC Groningen een winnend elftal te maken? Met die vraag worstelen de beleidsbepalers van de club al een aantal weken. Vier versterkingen werden een voor een binnengehaald en kregen direct een basisplaats. Maar die aankopen werken allerminst als een toverfomule voor de Groningers, die tegen FC Volendam aan het kortste eind trokken (3-2) en nog vaster op de laatste plaats in de eredivisie werden gedrukt.    

Uitgerekend de nieuwe verdediger Chalus, die voor meer stabiliteit moest gaan zorgen in de laatste linie, ging gruwelijk in de fout met een te zachte terugspeelbal. Technisch directeur Mark Jan Fledderus wist niet wat hij zag op de tribune. Dit was natuurlijk niet de bedoeling. FC Volendam pakte het cadeautje van de Tsjech gretig uit en kwam zo op een comfortabele voorsprong.

Deed de Trots van het Noorden dan helemaal niets terug? Jazeker wel, maar de mogelijkheden voor het Volendamse doel werden niet benut. Zo kwam Hove een keer kansrijk in positie, maar schoot hij de bal jammerlijk naast. Verder kreeg Pepi nog een kopkans en dat was het wel zo’n beetje. De blunder van Chalus kon in de eerste helft niet ongedaan gemaakt worden.

Na de pauze lukte dat wel. De tweede helft was nog maar een paar minuten aan de gang of het stond 1-1. Een corner leverde problemen op voor de Volendamse defensie, waar de jonge Thijmen Blokzijl de bal met een kunststukje terug haalde van de achterlijn en Hove een amper te missen kans gaf om de gelijkmaker te produceren. Overigens is Blokzijl het enige lichtpuntje in het stroef draaiend elftal. Hij voetbalt in de verdediging met de routine van een veteraan en doet ook opbouwend/aanvallen een duit in het zakje.

De kwetsbaarheid in de Groninger defensie werd niet veel later weer eens aangetoond. Een voorzet belandde op het hoofd van de Volendammer Twigt die geen moeite had om doelman Verrips te passeren: 2-1. FC Groningen kon weer opnieuw op jacht gaan naar de gelijkmaker. Het probeerde dat met combinatievoetbal terwijl wat meer opportunisme eigenlijk voor de hand lag. In de slotfase werd het een strijd tussen de beide laagvliegers in de eredivisie. Van mooi voetbal was geen sprake maar dat kon je ook niet verwachten.

Halverwege de tweede helft kwam FC Groningen voor de tweede maal op gelijke hoogte door een verwoestend schot van Pepi, die zijn zevende goal van het seizoen maakte: 2-2. Om een beetje vrolijk in de bus te stappen richting Groningen zou er natuurlijk gewonnen moeten worden. Maar in plaats van de derde treffer moesten de noorderlingen andermaal tegen een achterstand aankijken. Een kopbal van Muhren was te machtig voor de groen-witte defensie: 3-2. En het lukte de ploeg van trainer Van der Ree niet om voor de derde keer gelijk te maken.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

Inktzwarte dag FC Groningen in de Euroborg

 Door Henk Hielkema

Een inktzwarte dag voor FC Groningen in de Euroborg. Een 1-0 nederlaag tegen hekkensluiter SC Cambuur, boze fans op het veld, negatieve spreekkoren richting technisch directeur Fledderus, een tijdelijke staking en – we zeggen het maar hardop – een dreigende degradatie naar de eerste divisie. Dat is in het kort de oogst van een avondje Euroborg, waar oud-FC Groningen-speler Van Kaam met een geweldige knal SC Cambuur naar de winst schoot. Dik verdiend, want FC Groningen voetbalde een van zijn slechtste wedstrijden ooit.

Vanaf het beginsignaal was duidelijk dat de beide trainers niet al te wild van start wilden gaan. Beide teams hielden de verdediging gesloten waardoor er van doelrijpe kansen amper sprake was. Je zou verwachten van FC Groningen dat het in de Euroborg wat meer zou durven dan wat zuinige passjes maar de thuisclub was net zo behoudend als de bezoekers uit Leeuwarden.

Als je heel goed keek, vond je in de eerste helft nog wat mogelijkheden voor de Groningers. De enige grote kans kreeg Valente, maar alleen voor de Friese doelman tikte hij de bal niet in maar net naast het doel. Ook nieuweling Hove kreeg een mogelijkheid maar zijn vrije trap belandde in het Cambuur-muurtje. Overigens heeft deze Hove nog niet kunnen aantonen dat hij meer recht heeft op een basisplaats dan bijvoorbeeld Suslov, die sinds de komst van de Skandinaviers genoegen moet nemen met een plaats op de bank.

Behalve Hove heeft ook Bech nog weinig potten kunnen breken. Zijn belangrijkste inbreng is tot dusverre een verre ingooi, maar het lijkt me sterk dat hij daarvoor speciaal naar Groningen is gekomen. Met andere woorden: de nieuwe spelers moeten nog een beetje wennen in hun nieuwe omgeving. Laten we het daar maar op houden. Echt veel sterker hebben ze de Trots van het Noorden nog niet kunnen maken. Ze draaien momenteel in een vierkant elftal en dan is het extra moeilijk om uit te blinken.

Gaandeweg kreeg je steeds meer het gevoel dat de ploeg die de eerste treffer zou maken ook met de belangrijke drie punten aan de haal zou gaan. Een remise zou beide clubs niet veel helpen. Sterker nog, een schamel puntje zou betekenen dat ze alle twee nog een tijdje in de kelder van de eredivisie zouden moeten vertoeven. Alleen winst was cruciaal hoewel na de verrassende zege van FC Emmen op PSV ook de volle buit geen garantie zou geven op meer veiligheid.

De teams probeerden in de tweede helft nog wel iets te bakken van een draak van een wedstrijd. Dat lukte sporadisch totdat Van Kaam met een succesvolle uithaal de Leeuwarders in hogere sferen bracht. Na de tijdelijke staking had FC Groningen nog een minuut of tien om de stand gelijk te trekken. De ploeg van trainer Dennis van der Ree deed er alles aan, maar het leidde tot niet meer dan wat wanhoopspogingen.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

FC Groningen voor de week van de waarheid

 Door Henk Hielkema

De drie Scandinavische aanwinsten hebben van FC Groningen nog geen winnende ploeg gemaakt. In de noordelijke derby tegen SC Heerenveen bleven de Friezen met 3-1 zonder al te veel moeite overeind. Voor de Groningers zijn de komende wedstrijden tegen SC Cambuur en FC Volendam van cruciaal belang. Ze kunnen zich in een keer naar de middenmoot voetballen of het kwartje valt de andere kant op en komt het degradatiespook om de hoek kijken.

Een drievoudige Groninger blunder ontsierde het begin van de derby, waarin SC Heerenveen een vroege voorsprong kon nemen. In de eerste plaats beoordeelde de jonge Blokzijl een dieptebal volledig verkeerd, in de tweede plaats kwam doelman Verrips veel te druistig uit zijn doel en in de derde plaats belastte FC Groningen-trainer Van der Ree Blokzijl met de meest verantwoordelijke positie in de verdediging terwijl de defensieve aanwinst Bech aan de linker vleugel werd geposteerd. De nieuwe speler zou voor meer stabiliteit in de verdediging zorgen, aldus Van der Ree die echter verzuimde hem in het hart van de defensie op te stellen.

Blokzijl ging inderdaad in de fout, maar de Groninger speler met de meeste potentie voetbalde daarna zonder zichtbare nervositeit. Hij herstelde zich in de eerste helft met foutloze acties en een paar mooie dieptepasses. Maakte FC Groningen in het begin een belabberde indruk, ook de Friezen gingen aan het einde van de eerste helft in de fout. Een slecht genomen corner ontaardde tot ieders verrassing in een tegentreffer van Kruger en daar had niemand in het Abe-Lenstra-stadion op gerekend.

Het gevolg was dat de blunderende verdedigingen aan beide kanten een treffer opleverden (1-1) waarna het uitzicht op een resultaat voor de Trots van het Noorden in stand werd gehouden. Voor de rest viel er in de eerste helft weinig moois te beleven. Beide clubs toonden wel hun goede wil om er iets van te maken  maar de vloeiende aanvallen waren op een hand te tellen. De Groningse aanwinsten Bech en Hove voetbalden naar behoren maar wekten niet de indruk dat ze als de ‘verlossers’ van FC Groningen moeten worden gezien.

Met Suslov voor Hove gingen de Groningers de tweede helft in. Van der Ree wisselde Blokzijl en Balker van positie en dat had hij natuurlijk vanaf het beginsignaal moeten doen. De derby werd na de pauze iets beter met aanvallen van beide kanten. SC Heerenveen was daarbij het meest succesvol met twee snelle treffers achter elkaar (3-1). Suslov stelde daar twee afstandsschoten tegenover die echter hoog over het Friese doel verdwenen.

Voor FC Groningen breekt er nu de week van de waarheid aan. Donderdag speelt het tegen SC Cambuur en vervolgens is FC Volendam de tegenstander. Twee degradatieconcurrenten. Als die beide potjes zonder punten blijven, moet het ergste voor de noorderlingen worden gevreesd.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

FC Groningen wacht met smart op kwaliteitsinjectie

 Door Henk Hielkema

De 3-0 nederlaag van FC Groningen tegen de eredivisiekoploper Feyenoord leidde zondag niet tot een supportersopstand in de Euroborg zoals die onlangs wel aanwezig was tijdens de bekersof tegen de amateurs van Spakenburg. De fans van de Trots van het Noorden hielden er zelfs lange tijd de moed erin, maar het Rotterdamse surplus aan kwaliteit was net zo groot als de afstand tussen beide clubs op de ranglijst.

Het wachten is op versterkingen voor FC Groningen dat tegen Feyenoord voetbalde zonder een greintje zelfvertrouwen. De geplaagde technisch directeur Fledderus is naarstig op zoek en zal op korte termijn met aanwinsten op de proppen moeten komen. Niet alleen om het elftal een kwalitatieve injectie te geven maar ook om zijn eigen hachje te redden. Hij ligt zwaar onder vuur. De belabberde resultaten dit seizoen worden met name hem aangerekend.

De nieuwe hoofdtrainer Dennis van der Ree, die vorig seizoen nog de video-analist was bij Feyenoord, blijft voorlopig buiten schot. Dat lijkt logisch, maar het is wel de vraag of een onervaren coach de aangewezen man is om de ploeg straks weer uit het moeras te trekken. In elk geval toont hij wel durf door geroutineerde spelers op de bank te laten zitten en de voorkeur te geven aan een jongeling als Blokzijl in het hart van de verdediging. Overigens voetbalt deze zeventienjarige als een blonde Beckenbauer.

Na een enthousiast begin tegen Feyenoord, moesten de Groningers al snel tegen een achterstand aankijken. De Rotterdammers hadden niet alleen het betere van het spel, maar vonden in de eerste helft ook tweemaal het doel: 0-2. Echt veel kon FC Groningen er niet tegenover stellen. Aanvallend was het armoe troef en op het middenveld grossierde Kasanwirjo weer eens in mislukte acties. Na de sof tegen Spakenburg kreeg hij van Van der Ree weer een nieuwe kans, maar ook deze keer bakte hij er niets van.

De tweede helft was vrijwel een kopie van de eerste, hoewel Pepi enkele keren dichtbij een Groninger doelpunt was. Feyenoord was heer en meester en verzuimde al direct na de rust een 3-0 voorsprong te nemen. Er waren maar weinig mensen in de Euroborg die vertrouwen hadden in een kanteling van de wedstrijd. FC Groningen had de grootste moeite om de nederlaag in draaglijke cijfers te houden. In blessuretijd maakte Feyenoord zijn derde goal.

De equipe van Van der Ree zal zijn broodnodige punten moeten halen bij SC Heerenveen (komende zondag) of thuis tegen SC Cambuur (donderdag over een week).         

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

FC Groningen begint herstart competitie met een sof tegen Excelsior

 Door Henk Hielkema

Na een reeks positieve berichten uit het trainingskamp in Spanje begon FC Groningen zondag toch met een sof door de herstart van de competitie te beginnen met een 1-0 nederlaag tegen Excelsior. De goede sfeer die kennelijk na het vertrek van trainer Frank Wormuth heerste in het Groninger kamp heeft derhalve geen positief gevolg gehad voor de situatie in de competitie. Die blijft uiterst zorgelijk.

Technisch directeur Fledderus moet haast maken met het aantrekken van nieuwe aankopen in de winterse transferperiode. Trainer Van der Ree dient zijn wensen op tafel leggen en de supporters moeten rekening houden met nog een lange periode van degradatievoetbal. De naam die FC Groningen ooit had als stabiele eredivisieploeg is niet meer en iedereen die de club een warm hart toedraagt, zal alles moeten geven om een afgang naar de eerste divisie te voorkomen.

Door de vele afwezige spelers (ziek, zwak of misselijk) moest de debuterende hoofdtrainer Dennis van der Ree noodgedwongen een beroep doen op enkele beloftevolle jonkies. De teenagers Thom van Bergen en Thijmen Blokzijl kregen zowaar een basisplaats. Het elftal was met een gemiddelde leeftijd van onder de 21 jaar het jongste team dat ooit in de eredivisie heeft gespeeld.

De eerste helft gaf een gelijkwaardig spel te zien van twee teams die het niveau haalde dat je van matige middenmoters kunt verwachten. De jonge speler van de Trots van het Noorden gaven het elftal veel energie, maar dat ging vaak gepaard aan een portie onzorgvuldigheid. Zo kwam Van Bergen in de beginfase al kansrijk voor het doel van Excelsior maar mikte hij op het lichaam van de goalie om daarna ook de rebound te verprutsen.

Aan de andere kant kreeg de thuisclub een grote kans, maar ook die werd niet verzilverd. Ogenschijnlijk hadden de Groningers in het eerste bedrijf het beste van het spel, maar tot veel geoliede combinaties kwam het allemaal niet. Van Bergen was een van de actiefste spelers op het veld en Blokzijl hield zich aanvankelijk goed staande in het hart van de defensie als zeventienjarige.

Na de pauze verdween het frisse spel van FC Groningen als sneeuw voor de zon. De jeugdige equipe had hard gewerkt, maar het veredelde juniorenteam zakte gaandeweg naar een bedenkelijk niveau. En het is een oude voetbalwet: degradatievoetbal overleef je niet met superjonge spelers. Daar is ervaring en brute kracht voor nodig. Excelsior voetbalde niet veel beter dan de Groningers maar vond wel een gaatje na een hoekschop. En kopbal in de korte hoek werd FC Groningen deze wedstrijd fataal.

Donderdag krijgt de ploeg van Van der Ree de kans om zich te revancheren tegen Spakenburg voor de beker. Maar daarna (zondag) komt Feyenoord op bezoek. Dan gaat het weer om de zo broodnodige punten.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)