FC Groningen sluit 2018 in stijl af: bedroevend

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft het jaar 2018 in stijl afgesloten: bedroevend. De club van trainer Danny Buijs voetbalde ruim een helft tegen tien spelers van Fortuna Sittard (overigens een onterechte rode kaart) maar zijn spelers voetbalden zo pover dat de Limburgers weinig moeite hadden om de 0-0 binnen te slepen.

Met 15 punten uit 17 duels blijft de Trots van het Noorden in de gevaarlijke degradatiezone. Buijs zei het in de aanloop van het duel in Sittard al: “We zijn gewoon een degradatiekandidaat”. En zijn ploeg liet in het laatste duel van het jaar zien dat daar geen woord van gelogen is. Tegen de promovendus leverde FC Groningen een van zijn slechtste optredens af.

Het lijkt tevens het einde van Casseirra als huurling bij de Groningers. De speler die Ajax voor tien miljoen euro kocht, is de laatste maanden door de mand gevallen. Bovendien is hij niet een speler die door de fans in de Euroborg wordt gewaardeerd. Hij weigerde vuile meters te maken en blonk alleen uit in mislukte trucjes.

Een andere speler waar je vraagtekens bij kunt zetten is Ahmad Mendes Moreira, de aanvaller die Buijs heeft meegenomen van Kozakken Boys. Wat hij in Sittard als invaller liet zien, was zo slecht dat je je afvraagt waarom hij een contract als profvoetballer heeft getekend. Op de noordelijke amateurvelden zijn namelijk veel betere aanvallers te zien. Technisch manager Ron Jans is verantwoordelijk voor de komst van Moreira en dat is niet de enige fout die Jans in deze functie heeft gemaakt.

In de laatste serie duels met relatief gemakkelijke tegenstanders heeft Groningen vijf punten minder behaald dan redelijkerwijs mocht worden verwacht. Drie tegen FC Emmen en twee tegen Fortuna Sittard. De vraag is nu hoe het na de winterstop verder gaat. Niet alleen met het oog op de punten maar ook met het oog op de spelersgroep.

Het is al bekend dat Doan in januari niet beschikbaar is omdat hij dan in het nationale team van Japan speelt. Mahi wil zijn contract niet verlengen en financieel gezien is het voor FC Groningen van belang dat hij in de winterstop wordt verkocht. Zo niet dan loopt hij over een paar maanden gratis de poort uit.

Als Buijs op korte termijn zijn beste spelers moet missen, dan blijft zijn ploeg nog wel een tijdje aanmodderen in de kelder van de eredivisie. Als je realistisch bent, dan zeg je nu dat het seizoen geslaagd is als het eredivisieschap wordt veiliggesteld. En dat is niet wat de vertrekkende directeur Hans Nijland en zijn  technisch manager Ron Jans voor ogen hadden bij de seizoenspresentatie.          

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Arjen, kom terug als 'baas' van FC Groningen

Door Henk Hielkema

Arjen, kom terug naar Groningen als ‘baas’ van de FC.  Je hoeft hier niet meer je voetbalkunsten te vertonen, maar de club heeft je nu nodig als algemeen directeur. Hans Nijland en technisch manager Ron Jans hebben de weg al voor je vrij gemaakt. Je onervarenheid als clubbestuurder kan simpel worden opgelost. Nijland is vast wel bereid om je de kneepjes van het vak te leren.

Bovendien kun je worden bijgestaan door een paar managers die goed zijn in zaken die je nog niet onder de knie hebt. Maar de functie is je op het lijf geschreven. Als scholier was je vroeger al de beste van de klas. Die slimheid heb je al en aan doorzettingsvermogen heb je geen gebrek.

Als teenager was je al supergemotiveerd om het voetballen te leren. Vanuit school kwam je rechtstreeks naar Corpus den Hoorn om te trainen. Als technisch manager van GRC Groningen was ik vaak aanwezig als je letterlijk aan kwam hollen. Je geliefde tosti ham-kaas met milde tomatensaus hebben we in de kantine graag voor je bereid.

En als C-junior hebben we op zaterdagmiddag bewonderend naar je gekeken. De Gezinsbode-man Wim Masker noemde het ‘sprookjesvoetbal’. Hij was jouw ontdekker als supertalent. Op het moment dat je bij de B-junioren speelde, was je in je elftal niet zo geliefd bij je medespelers omdat je de bal nooit afgaf. Ik heb je ooit proberen duidelijk te maken dat je oog in oog met de keeper de bal opzij moest schuiven naar een medespeler die dan een leeg doel voor zich had. Maar dat advies heb je nooit opgevolgd.

Arjen, volg je hart en kom terug naar Groningen. Je laat voor jou en je gezin een fraai huis bouwen aan de Verlengde Hereweg en dat betekent dat je je voor de rest van je leven in deze regio wil vestigen. Je hebt in de keuken gekeken van de grootste voetbalclubs in Europa en je hebt ook gezien dat Bayern Munchen wordt geleid door voormalige topspelers. Laat dat een voorbeeld voor je zijn.

Met jou als directeur kan FC Groningen eindelijk eens de volgende stap maken op weg naar de top van Nederland. Alle deuren gaan voor je open en als boegbeeld van de club zul je ook sponsors aantrekken, die tot dusver aan de zijlijn hebben toegekeken. Je kunt de club op de Europese kaart zetten. En niet alleen door je naam maar vooral door je inzicht en voetbalvisie.

Het is nu tijd om het voetbalspel te gaan dienen als leidinggevende bij de club die in je hart zit. FC Groningen heeft je straks meer dan ooit nodig. Niet als voetballer maar als algemeen directeur met technische bevoegdheden. Je kunt vrijwel zeker een contract gaan tekenen voor onbepaalde tijd. Je bent de ideale opvolger van Hans Nijland.

Trouwens, als C-junior heb je ooit een gulden van me geleend om een Nuts te kopen. Weet je nog? Die heb ik nog van je tegoed….

                                                 

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Emmen duwt FC Groningen terug in het moeras

Door Henk Hielkema

Tegen alle verwachting in van voetbaldeskundigen – onder wie ondergetekende – won FC Emmen de noordelijke derby tegen FC Groningen in de Euroborg: 1-2. Niks geen veilige middenmoot voor de ploeg van trainer Danny Buijs. Er moet volgende week gewoon gewonnen worden bij Fortuna Sittard om toch nog met een redelijk gevoel de winterstop in te gaan.

Uitgerekend de oud-FC Groningen-spits Pedersen deed zijn voormalige werkgever de das om met twee doelpunten in de slotfase van het duel dat leek af te stevenen op een saaie 0-0 remise. Mahi leek eerst de drie punten voor de Groningers veilig te stellen maar daar dacht invaller Pedersen anders over. Hij nam wraak op de ploeg die hij destijds op een vervelende manier moest verlaten.

Ook voor Emmen-trainer Dick Lukkien was het een gedenkwaardige overwinning. Hij wilde graag hoofdtrainer worden van FC Groningen, dat hem voor deze post echter te licht bevond. De no-nonsense-trainer, gehuld in de goedkope winterjas van C&A, doet het gewoon ontzettend goed in Emmen. De promotie naar de eredivisie was al een huzarenstukje, maar de zege op FC Groningen was voor hem nog leuker.

FC Emmen klom door de overwinning op naar de middenmoot en FC Groningen staat weer op een plaats die goed is voor de nacompetitie met ploegen uit de eerste divisie. Zoals gezegd kan alleen een zege op Fortuna nog een beetje lucht geven.

De groen-witte fans in de Euroborg baalden natuurlijk als een stekker, maar in hun hart zullen ze ongetwijfeld respect hebben gehad voor al die spelers van Emmen die in het verleden het shirt van FC Groningen droegen. De motivatie om er iets van te maken was bij de Drenten ogenschijnlijk iets groter dan bij de thuisclub. De wat mindere kwaliteit van de spelersgroep werd met veel inzet en discipline gecompenseerd.

                                        

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Groningen op weg naar veilige middenmoot

Door Henk Hielkema

FC Groningen zit op schema om zich nog voor de winterstop veilig in de middenmoot te nestelen. De uitwedstrijd tegen VVV leverde een puntje op (0-0) waardoor de ploeg van Danny Buijs weer een positie is geklommen op de ranglijst. Op grond van een beter doelsaldo is FC Emmen nu gepasseerd. En met winst op de Drenten – komende zondag in de Euroborg – en een zege op het zwakke Fortuna is de superslechte competitiestart nog voor de Kerst ongedaan gemaakt.

In Venlo voetbalden de Groningers niet hun beste wedstrijd van het seizoen. Het ging allemaal wat stroef op het kunstgras van de gastheren, die op die lelijke vloer amper zijn te verslaan. FC Groningen moest zelfs even oppassen voor een tegengoal maar doelman Padt herstelde zich van de blunders van de vorige week door deze keer een paar ballen tegen te houden.

Voor de rest speelde Doan bleekjes en was Mahi vrijwel onzichtbaar. Je kunt natuurlijk ook niet verwachten dat iedereen elke week zijn beste vorm vertoont. Toch zal FC Emmen volgende week in de noordelijke derby aan het kortste eind trekken. Dat kan bijna niet anders want de Trots van het Noorden heeft de betere spelers. De Emmenaren zullen best wat tegenstribbelen, maar gaan ongetwijfeld de winsterstop in op een plaats die gedwongen degradatiewedstrijden zal opleveren.

Deze weken heeft FC Groningen het geluk om een mooie reeks wedstrijden neer te zetten tegen relatief mindere tegenstanders. Een heuse puntenregen is daarvan het gevolg. De laatste krachtmeting van dit jaar is tegen Fortuna en die kan ook drie punten opleveren, waardoor het puntentotaal op een veilig aantal van twintig zal zijn.

Tegen VVV had FC Groningen bijna lange tijd met een numerieke meerderheid kunnen spelen. De arbiter gaf in de eerste helft een VVV-verdediger de rode kaart, maar trok die weer in nadat hij de beelden op advies van de VAR nog eens had bekeken. Sommige volgers beweerden dat de VAR verantwoordelijk was voor die ingreep maar dat is onzin. De arbiter van dienst heeft altijd het laatste woord en had de rode kaart ook gewoon kunnen handhaven.

Komende zondagmiddag dus de eerste Gronings-Drentse derby in de eredivisie. De wedstrijd zal deze week heel wat gespreksstof opleveren en de lokale media zullen er bol van staan. Maar op basis van een surplus aan kwaliteit moet FC Groningen de winst binnenhalen.

                                                  

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Groningen neemt afstand van degradatieplaats

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft na de 5-2 zege op NAC vijf punten afstand genomen van de laatste positie in de eredivisie. Rechtstreekse degradatie is nu ver weg en over drie weken staat de ploeg van Danny Buijs in de middenmoot. Dat kan bijna niet anders, want voor de winterstop staan de volgende tegenstanders op de rol: VVV, FC Emmen en Fortuna Sittard. Alleen een griepepidemie bij de Groningers kan het feestje nog bederven.

Mahi en Doan waren weer de smaakmakers bij de Trots van het Noorden. Sinds dit duo in de basis staat, heeft FC Groningen een reeks punten binnengesleept. Met dank ook aan de spelersgroep die een maandje geleden bij Buijs hebben aangedrongen om in een 4-4-2 systeem te voetballen in plaats van 4-4-3.

Met deze taktiek en met Mahi en Doan slaat de ploeg van Buijs de komende weken hun slag. FC Groningen in deze samenstelling is veel te goed om degradatievoetbal te spelen. Het zou me niet verbazen als de noorderlingen na de winterstop nog mee zullen doen om een plaats bij de eerste zeven, die recht geeft op playoffs voor een Europees ticket.

NAC had zondagmiddag vrijwel niets in te brengen. Twee blunders van de zwakke doelman Sergio Padt leverden wel twee Bredase treffers op maar het kostte met name Mahi daarna weinig moeite om de drie belangrijke punten veilig te stellen. Tot groot genoegen ook van een groot aantal oud-voetballers die op uitnodiging van de club een reunie hielden. De helden van weleer zagen vanaf de tribune dat FC Groningen tot dusver veel te weinig punten heeft vergaard.

Hoe je het ook wendt of keert, de slechte seizoenstart is de onervaren trainer Buijs aan te rekenen. Als debuterende oefenmeester op het hoogste niveau heeft hij beginnersfouten gemaakt. Gelukkig voor de club en de fans voelde hij zich niet te groot om te luisteren naar de wens van de spelers. Vooral dat laatste is de oorzaak van de puntenregen van de laatste weken.

                                               

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Groningen krijgt te weinig in de Kuip

Door Henk Hielkema

FC Groningen kon zondagmiddag met opgeheven hoofd de Kuip verlaten ondanks een 1-0 nederlaag tegen Feyenoord. Er had zelfs een punt ingezeten voor de ploeg van trainer Danny Buijs. Zijn spelers toonden zich namelijk gelijkwaardig aan de wat zielloos voetballende Rotterdammers.

De Trots van het Noorden kan zich nog voor de winterstop veilig in de middenmoot van de ranglijst spelen. Sinds de Groningers opereren in een 4-4-2 systeem en sinds het aanvalsduo bestaat uit Doan en Mahi, hoeven ze voor de huidige middenmoters niet bang te zijn. Met andere woorden: dit elftal is te goed voor degradatievoetbal.

Uit de eerstvolgende vier tegenstanders (NAC thuis, VVV uit, Emmen thuis en Fortuna uit), kan FC Groningen zijn huidige puntenaantal gaan verdubbelen. Tegen NAC en FC Emmen zal er namelijk moeten worden gewonnen en uit een van de uitduels kan het ook de volle buit pakken. Een remise in de andere uitwedstrijd maakt het totaal op tien punten.

Met minder uit de volgende vier wedstrijden mag de Buijs-equipe niet tevreden zijn. En als ze doen wat mogelijk is, dan smaakt de kerstdis niet alleen veel lekkerder ook kan er na de winterstop uitgekeken worden naar het bereiken van de play offs voor een Europees ticket. De middenmoters staan zo dicht bij elkaar dat daar van alles mogelijk is.

De spelers hebben een paar weken geleden aangedrongen bij Buijs om te gaan voetballen in een 4-4-2 taktiek en sinds dat systeem is ingevoerd, zie je dat de spelers beter weten wat ze moeten doen en maakt het elftal een veel volwassener indruk dan in het begin van de competitie. Wel is het voor hen te hopen dat Mahi en Doan geen schorsingen of blessures oplopen.

Ondertussen kan FC Groningen op zoek gaan naar een opvolger van algemeen directeur Hans Nijland. Het is verstandig om een interim-directeur te benoemen, want de gedroomde kandidaat is Arjen Robben. De sterspeler van Bayern Munchen wordt achter de schermen al klaargestoomd voor deze functie. Alleen een ambitie om trainer te worden, kan roet in het eten gooien. Maar een ding staat vast: het is Robbens bedoeling om zich later te nestelen aan de Verlengde Hereweg waar ze momenteel bezig zijn om voor hem een prachtige villa te bouwen.

                                           

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Groningen op weg naar de veilige middenmoot

Door Henk Hielkema

FC Groningen zal dit seizoen geen subtopper worden, maar in de noordelijke derby tegen SC Heerenveen liet het zien dat het ook niet hoeft te vrezen voor rechtstreekse degradatie: 2-0. Na de zege bij Excelsior volgde nu weer een overwinning en hoewel de concurrentie ook puntjes sprokkelt, is een plaats in de veilige middenmoot een betere afspiegeling van de kracht van het team dan een positie als hekkensluiter.

De vraag is natuurlijk waarom het nu wel lukt om wedstrijden te winnen en in het begin van het seizoen niet. Het antwoord is simpel. Trainer Danny Buijs begon de competitie met een veel te jong en onervaren middenveld. De tegenstanders hadden geen enkele moeite om op dat belangrijke deel van het veld hun slag te slaan. Het middenveld was lange tijd de achilleshiel van de Trots van het Noorden.

Met het posteren van Memisevic als extra controleur op het middenveld werd dat probleem opgelost. Verder besloot Buijs op advies van de spelersgroep met een 4-4-2 opstelling te gaan spelen. Met Mahi en Sassierra als voorste pionnen – en Doan als meest aanvallende middenvelder – heeft FC Groningen de ideale spelers voor dit systeem. En dat de spelers zich prettig voeten met deze veldbezetting bleek niet alleen tegen Excelsior maar ook tegen Heerenveen.

De zoektocht naar de juiste opstelling en taktiek heeft bij FC Groningen enkele maanden geduurd. Dat is Buijs aan te rekenen. Natuurlijk heeft hij te maken gehad met ziekte en schorsingen, waardoor hij niet over zijn  ideale elf basisspelers beschikte, maar dat neemt niet weg dat hij te lang bleef zoeken naar de juiste formatie. Met een voorbereidingstijd van minimaal zes weken moet een trainer in staat zijn om aan het begin van de competitie zijn meest effectieve strijdwijze te ontdekken.

Met de basiself van zondagmiddag en met het 4-4-2 systeem moet FC Groningen in staat zijn om zich nog voor de winterstop naar de middenmoot van de ranglijst te voetballen. De eerstvolgende tegenstander is weliswaar Feyenoord in de Kuip, maar daarna volgen krachtmetingen met enkele laagvliegers. Tijdens die weken moet het gebeuren. En met een veilige positie kan genoten worden van een welverdiende kerstdis.

                                       

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Groningen tankt zelfvertrouwen tegen Excelsior

Door Henk Hielkema

Het heeft even geduurd maar FC Groningen haalde tegen een matig voetballende Excelsior zijn tweede zege: 2-4. De drie punten zijn ontzettend belangrijk, maar als ploeg tankte het elftal van trainer Danny Buijs zoveel zelfvertrouwen dat je niet raar moet opkijken als de Groningers nog voor de winterstop naar de veilige middenmoot zijn geklommen.

In december ontmoet FC Groningen namelijk enkele directe concurrenten die op papier zeker geen betere spelers in huis hebben. En niet alleen als ploeg speelden de noorderlingen een puike wedstrijd, maar ook de aanvallers raakten deze keer de roos. Mahi, Cassierra en zelfs invaller Pohl vonden het net en die goals moeten de voorheen improductieve spitsen mentaal goed doen.

Op verzoek van de spelersgroep voetbalde de Trots van het Noorden weer in een 4-4-2 systeem en dat zal tot de winterstop niet meer veranderen. Tegen Excelsior bleek dat het elftal zich prettig voelt in dat systeem waarbij iedereen weet wat hij moet doen. Een elftal dat in de kelder van de eredivisie zoekt naar houvast, is gebaat bij een vertrouwd systeem.

Wat ook positief opviel, was de samenwerking tussen Mahi als diepste spits en Cassierra die zich prettiger voelt in een vrije rol achter de nummer negen. Als dat duo de komende weken in de basis kan spelen, dan mogen de vijandelijke verdedigingen hun borst nat maken. Zoals FC Groningen vrijdagavond in Rotterdam voetbalde is het zeker niet de slechtste ploeg van de eredivisie.

Over rechtstreekse degradatie hoeven de groen-witte fans zich niet al te veel zorgen te maken, maar het zal nog wel even duren voordat de Groningers zorgeloos in de middenmoot kunnen voetballen. Een zwaluw maakt nog geen zomer, maar de overwinning tegen Excelsior zou wel eens het begin kunnen zijn van een mooie winter.

                                 

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Trainer Danny Buijs is ook schuldig aan de sportieve malaise bij FC Groningen

Door Henk Hielkema

De sportieve malaise bij FC Groningen wordt terecht toegeschreven aan het clubbeleid dat een paar jaar geleden werd geformuleerd als ‘vanaf 2018 moet minstens de helft van de spelersselectie bestaan uit spelers uit de eigen jeugdopleiding’. Gebleken is dat je in de eredivisie naast talent ervaring en routine nodig hebt om wedstrijden te winnen. Ook het technisch management treft schuld aan de huidige situatie door de selectie te hoog in te schatten. Trainer Danny Buijs blijft in de vele beschouwingen buiten schot, maar ook hem valt wel degelijk iets te verwijten.

De debutant in het betaalde voetbal wordt geprezen om zijn passie en inzet die hij ook had als speler. Dat is waar. Maar de trainer in het profvoetbal moet meer in zijn mars hebben dan enthousiasme. In deze wereld krijgt hij te maken met veel belangrijke bijzaken die hij in het amateurvoetbal niet tegenkwam. Hij moet naast het geven van goede trainingen ook om kunnen gaan met ontevreden spelers en aangetrokken buitenlandse voetballers.

Buijs is er niet in geslaagd om Tom van Weert en Jesper Drost in het begin van de competitie voldoende te motiveren om bij FC Groningen te blijven spelen. Na een paar basisplaatsen wilden deze spelers geen genoegen meer nemen met een wisselrol. Kennelijk heeft de trainer bij deze spelers te hoge verwachtingen gewekt omtrent hun rol in het geheel. Vermoedelijk zijn er geen goede afspraken gemaakt aan het begin van de competitie. Je kunt de beschuldigende vinger wijzen in de richting van de vertrokken spelers, maar de trainer heeft hierin ook een rol gehad.

De voor Van Weert geruilde Jannik Pohl vertelde onlangs in de media dat hij de aanwijzingen van Buijs niet goed begreep omdat hij de Nederlandse taal nog niet beheerst en omdat Buijs het Engels niet goed zou beheersen. Dat is natuurlijk funest voor een buitenlandse nieuwkomer. Pohl zal dit ongetwijfeld ook aan de trainer hebben duidelijk gemaakt en Buijs had toen direct maatregelen moeten nemen. Deze affaire staat trouwens los van het feit dat de kwaliteiten van de speler ontoereikend zijn voor de eredivisie.

Met Van Weert en Drost in de selectie zou FC Groningen meer mogelijkheden hebben gehad om punten binnen te halen. Zo heeft Van Weert meer in huis dan Pohl. Verder is Buijs er nog niet in geslaagd om een stempel te drukken op het spel van de Groningers. Oud-FC Groningen-volger Jan Mennega liet de vorige week nog opschrijven dat hij geen structuur in het veldspel kan ontdekken waaraan de hand van de trainer te zien is.

Buijs heeft nu laten doorschemeren dat hij in elk geval blijft tot aan de winterstop. Als het tot die tijd niet beter is geworden met het halen van de broodnodige punten, dan zal hij zijn positie gaan evalueren. Directeur Hans Nijland en technisch manager Ron Jans hebben al laten weten Buijs niet te gaan wegsturen. Maar wat als de club dan nog steeds de rode lantaarn draagt? Dan zal er wel degelijk iets moeten gebeuren.

                          

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Falende spitsen laten FC Groningen in de steek tegen PSV

Door Henk Hielkema

FC Groningen had zaterdagavond in de Euroborg een geweldige kans om koploper PSV de eerste nederlaag van het seizoen toe te brengen. De ongeinspireerde Eindhovenaren waren rijp voor de slacht, maar verlieten de groene kathedraal wel met de volle buit: 1-2. De trouwe Groninger fans hadden na afloop applaus over voor het energieke spel van hun favorieten die er een meeslepende voorstelling van maakten.

De ploeg van trainer Danny Buijs kreeg in de slotfase de deksel op de neus door een late tweede tegentreffer. Maar het elftal verdiende het om de wedstrijd te winnen. En dat was zeker gelukt met een goede spits. Mateo Cassierra en Jannik Pohl faalden in de afwerking. De mogelijkheden waren er wel maar de hard werkende Pohl liet weer eens zien dat hij de kwaliteit mist om in de eredivisie te spelen. En Cassierra maakte duidelijk waarom Ajax hem vooralsnog niet goed genoeg acht.

FC Groningen miste een kansenbenutter en daarmee is verklaard waarom het na tien wedstrijden nog maar zes doelpunten heeft gemaakt. De geblesseerde Mahi werd ernstig gemist. Misschien is het een optie om de lange Tim Freriks een basisplaats te gunnen. Hij maakte onlangs als invaller een uitstekende indruk en voetbalt fris van de lever. Bovendien is hij doelgericht.

Het prima veldspel tegen PSV mocht de aanhang dan tot tevredenheid stemmen, de situatie voor de Groningers is er op de ranglijst niet beter op geworden. In tegendeel, De concurrenten NAC, FC Emmen en De Graafschap sprokkelden wel belangrijke punten waardoor de Trots van het Noorden nu alleen hekkensluiter is.

De eerstvolgende wedstrijd (volgende week uit tegen Excelsior) moet gewonnen worden om het tij te keren. De vraag is echter of de ploeg het prima optreden van zaterdag in Rotterdam kan omzetten in de tweede zege van het seizoen. Hoe langer het duurt om punten te pakken des te moeilijker het zal worden om uit het dal te klimmen.

                       

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Wanneer grijpt Hans Nijland in bij FC Groningen?

Door Henk Hielkema

Na de 4-1 nederlaag bij Heracles moet je je afvragen wanneer directeur Hans Nijland van FC Groningen ingrijpt. Met 4 schamele puntjes uit negen duels - en met PSV als volgende tegenstander – schreeuwt de situatie om maatregelen. De voormalige Trots van het Noorden staat nu als hekkensluiter op de plaats die gedwongen toegang verschaft tot een lager voetbalniveau. Met andere woorden: degradatie dreigt.

Doelman Sergio Padt blunderde tegen Heracles bij drie van de vier  tegentreffers. Hij is de personificatie van de Groninger neergang. Bij de beide eerste tegenstreffers ging hij als een pupil in de fout en vooral de manier waarop hij de bal direct na de rust door zijn handen liet glippen maakte hem tot het lachertje van Almelo.

Er gaan nu stemmen op die pleiten voor een nieuwe start zonder technisch manager Ron Jans en met een ervaren oefenmeester. De start van het seizoen heeft in elk geval uitgewezen dat het gevoerde beleid tot weinig positiefs leidt. Jans functioneert ondermaats als nieuwbakken technisch manager en trainer Danny Buijs zit met de gebakken peren.

Toegegeven, Buijs is niet veel te verwijten, maar in het belang van het voetbal in Groningen zou hij plaats moeten maken voor een ervaren trainer. Dit elftal in deze situatie vraagt om een strenge en ervaren hand. Het helpt niet om met een onervaren oefenmeester uit deze crisis te komen. Als je uit gaat van een nederlaag tegen koploper PSV dan heeft FC Groningen over een week vier punten uit tien wedstrijden en dan mag je als seizoenkaarthouder eisen dat er iets gebeurt.

Doorgaan met verliezen is geen optie. Na het verlies tegen Heracles is het hoog tijd voor een nieuwe start met nieuwe mensen aan het roer. Ron Jans kan het beste de eer aan zichzelf houden en Danny Buijs zal een stapje terug moeten doen. Als de club nog verder weg zakt in het moeras, is het wellicht te laat voor een reddingsactie.

Dus nogmaals de vraag: wanneer grijpt Hans Nijland in? Het woord is nu aan hem.

                

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Ron Jans weg en Hans Westerhof als steunpilaar voor Danny Buijs

Door Henk Hielkema

FC Groningen slaagde er zaterdagavond niet in om een puntje te pakken van ADO Den Haag (0-1), dat nog slechter voetbalde dan de noorderlingen. Met de tegenstanders Heracles en PSV voor de boeg geloven alleen de superoptimisten nog in een resultaat in deze duels. De vraag is: wat nu FC Groningen? Doorgaan op de huidige weg is geen optie.

Technisch manager Ron Jans verkondigde enkele weken geleden nog dat hij en hij alleen verantwoordelijk is voor de huidige selectie. Even daarvoor zei hij nog dat de spelersgroep goed genoeg is voor een plaats in de bovenste helft van de ranglijst. Zou hij dat nog steeds vinden? Het lijkt er veel op dat Jans een verkeerde inschatting heeft gemaakt en dat kan desastreuze gevolgen hebben voor het profvoetbal in Groningen.

Door het interlandweekeinde heeft de clubleiding veertien dagen de tijd om iets te verzinnen waardoor het op het veld beter gaat dan tijdens de eerste acht competitiewedstrijden. Als technisch eindverantwoordelijke zou Jans eigenlijk moeten opstappen. Het spel ziet er niet uit en de spelers ontberen de kwaliteit om zich veilig in de middenmoot te spelen.

Iedereen is het er over eens dat trainer Danny Buijs geen blaam treft. Maar een onervaren oefenmeester in deze penibele situatie is vragen om moeilijkheden. Nogmaals, doorgaan met verliezen is geen optie als de club tenminste koste wat het kost in de eredivisie wil blijven. Buijs wordt weliswaar bijgestaan door een ervaren assistent in de persoon van Spijkerman maar de waarde van die combinatie is moeilijk in te schatten. Erwin Koeman als klankbord voor Buijs zou ideaal zijn maar hij werkt nog steeds in Turkije. Misschien is het een optie om de ervaren Hans Westerhof aan de staf toe te voegen.

Het lijkt in elk geval zinnig voor de clubleiding om alle mogelijkheden de komende weken eens op een rijtje te zetten. Dat er iets moet gebeuren is duidelijk en daar is ook iedereen het over eens. Jans weg en Westerhof als steunpilaar voor Buijs is een van de mogelijkheden. Het woord is nu aan directeur Hans Nijland die knopen moet doorhakken.

            

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Groningen meer mans met Tim Freriks

Door Henk Hielkema

Als je hekkensluiter van de eredivisie bent dan is elk puntje meer dan welkom. De remise tegen FC Utrecht (1-1) werd door de spelers en staf van FC Groningen dankbaar omarmd maar er had natuurlijk gewonnen moeten worden. De Utrechters speelden immers het laatste half uur met tien man en voetbalden allerminst de sterren van de hemel.

Zoals gezegd werd het eerste puntje van dit seizoen in de Euroborg redelijk tevreden geincasseerd. Het voorkwam in elk geval een nieuw oproer in het stadion, waar de supporters deze week nog het hoofd eisten van algemeen directeur Hans Nijland. Verlies tegen FC Utrecht zou dramatische gevolgen hebben gehad voor de Groningers.

Echt veel schieten de noorderlingen er trouwens niet mee op. PEC Zwolle (punt tegen AZ ) en De Graafschap (drie punten tegen Willem II), een paar concurrenten in de degradatiezone, haalden ook een resultaat. Maar de jacht op meer dan een punt in de slotfase leverde voor FC Groningen ook weer enige goodwill op bij de eigen aanhang, die in de Euroborg tot dusverre niet is verwend.

De inbreng van de boomlange, negentienjarige Tim Freriks van Jong FC Groningen is zeker in thuiswedstrijden voor herhaling vatbaar. Met hem in de spits is de ploeg meer mans. Zijn aanwezigheid maakte het voor trainer Danny Buijs mogelijk om opportunistisch te gaan voetballen. Die speelwijze veroorzaakte voor leven in de brouwerij en ook een paar hachelijke momenten voor het doel van de Utrechters. Met een beetje geluk had FC Groningen daarmee de volle buit veroverd. 

FC Utrecht, dat evenals de Groningers ook in een moeilijke fase zit, wankelde in de slotfase van de wedstrijd. Een domme rode kaart, halverwege de tweede helft, zorgde ervoor dat de Groningers alles op alles zetten om een 1-0 achterstand weg te werken. De 1-1 kwam er wel, maar de zo gewenste zege bleef achterwege en dat was objectief gezien toch wel wat teleurstellend.

De les die Buijs zal hebben geleerd is dat opportunisme met de lange Freriks in de punt van de aanval een speelwijze is die niet alleen aanspreekt bij het eigen publiek maar ook tegenstanders angst inboezemt. Misschien is deze taktiek geschikter voor het ‘degradatievoetbal’ dan het saaie heen en weer geschuif.

          

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Groningen moet gifbeker helemaal leegdrinken

Door Henk Hielkema

FC Groningen is nu ook uitgeschakeld voor de beker. FC Twente, de nummer vijf in de eerste divisie, klopte de Groningers met 2-0 en had in feite weinig te vrezen. De vraag is hoe diep de gifbeker is die de ploeg van trainer Danny Buijs moet leegdrinken. De wedstrijd die het elftal weer wat vertrouwen moest geven voor het vervolg van de competitie, werd het zoveelste drama in dit nog jonge seizoen.

Buijs beweerde in de aanloop van het bekerduel dat het nog geen crisis is in de Euroborg. Maar als er zondag tegen FC Utrecht weer verloren wordt, kun je niet meer van een crisis spreken maar van een catastrofe. Hoe komt de club hier weer uit? Het duel tegen FC Twente gaf in elk geval geen aanknopingspunten. Het was de slechtste wedstrijd die FC Groningen in de Euroborg heeft gespeeld.

Natuurlijk waren enkele basiskrachten afwezig door schorsingen en blessures. Mahi werd in de aanval gemist en Zeefuik in de verdediging. En wie zegt dat de ruil Van Weert-Pohl voor de noorderlingen goed heeft uitgepakt, heeft geen verstand van voetbal. De Deense spits kan er weinig van en het is een raadsel waarom de clubleiding hem een driejarig contract liet tekenen.

Technisch manager Ron Jans trok de vorige week in de media het boetekleed aan door te stellen dat hij en niemand anders verantwoordelijk is voor de samenstelling van de huidige selectie. Directeur Hans Nijland hoeft daarom niet te denken aan een vroegtijdig ontslag voor trainer Buijs maar wel aan het vertrek van Jans, die donderdagavond met een misplaatste glimlach het sportieve drama op de grasmat aanschouwde.

Het is in het profvoetbal niet gebruikelijk om de technisch manager de laan uit te sturen bij tegenvallende prestaties maar Nijland zou eigenlijk zijn huisvriend Jans de wacht moeten aanzeggen. Niemand neemt de onervaren Buijs iets kwalijk maar het helpt natuurlijk niet om in deze situatie een onervaren oefenmeester op de bank te hebben.

Overigens heeft de club de affaire Padt prima aangepakt. Gewoon direct met een statement komen en de situatie uitleggen en vervolgens achter de doelman blijven staan. Terecht geen boete of schorsing van de club. Padt en de club zijn het eens dat de misdragingen van de keeper in de trein superdom waren. Maar iedereen verdient een tweede kans. Bovendien zal het openbaar ministerie de speler nog wel voor de rechter brengen.

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

FC Groningen is het spoor volledig bijster

Door Henk Hielkema

FC Groningen is het spoor volledig bijster. De ploeg van trainer Danny Buijs verloor niet alleen voor de vijfde keer dit seizoen (1-3 tegen AZ) maar zag ook twee spelers (Zeefuik en Hrustic) met de rode kaart van het veld verdwijnen. De VAR en de arbitrage speelden een vooraanstaande rol in dit duel maar in alle gevallen hadden ze het bij het rechte eind. De vraag is: FC Groningen, wat nu?

Het publiek in de Euroborg had voor de voetbalblamage na afloop nog een applausje over, maar dat was alleen bedoeld voor de dappere wijze waarmee de spelers van Buijs de numerieke minderheid in de slotfase aangreep om er nog iets van te maken. Met veel strijd, vechtlust en passie knokten de Groningers nog voor een resultaat. Tevergeefs.

De rode kaart voor Zeefuik gaf arbiter Van Boekel op advies van de VAR, die had gezien dat de felle verdediger op de voet van een tegenstander had gestaan. Het was geen overtreding als gevolg van een overdosis aan inzet maar en het was een vieze tackle. Hrustic kon vertrekken na tweemaal geel. Eerst werd hij bestraft wegen aanmerkingen op de leiding en later na een opstootje met een tegenstander. Twee domme acties van de middenvelder die zijn ploeg ernstig dupeerde.

Buijs mag dan op het trainingsveld keihard bezig zijn om het matige spel van zijn team te verbeteren, hij mag ook wel eens wijzen op de discipline. Als passie en inzet leiden tot gele en rode kaarten dan mag je gerust vraagtekens zetten bij het gedrag van je spelers. Zoals de ploeg zich zondagmiddag in de Euroborg gedroeg, heeft het weinig met professioneel voetbal te maken.

Toch waren er lichtpuntjes. In de eerste plaats vertoonde het elftal veel strijd en inzet toen het in de slotfase met negen spelers moest opboksen tegen elf tegenstanders. Dat had tot gevolg dat er zelfs een kans kwam om met een 2-2 gelijkspel als een heldenploeg van het veld te stappen en het zorgde er ook voor dat de aanhang de Buijs-equipe niet liet vallen.

Een ander opvallende verschijning was Doan als spits. De jonge Japanner bleek niet alleen balvast maar ook zeer behendig in de kleine ruimte waardoor de vijandelijke verdedigers er soms tureluurs van werden. Die optie (Doan werd als voorste aanvaller geposteerd na de rode kaart van Zeefuik) zou in de toekomst nog wel eens gebruikt kunnen worden als de wedstrijd erom vraagt.

Voor de rest zal FC Groningen in de strijd tegen degradatie zich gedisciplineerder moeten gedragen. Maar wel met de passie en inzet die het toonde in de slotfase van het duel tegen AZ.

                    

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Superieur Ajax simpel langs FC Groningen

Door Henk Hielkema

Je hebt als FC Groningen drie schamele puntjes uit de eerste vier competitiewedstrijden en dan staat een uitwedstrijd tegen Ajax op het programma. Wat doe je dan als trainer? In elk geval niet lekker meevoetballen, want dan word je als naief gebrandmerkt. Nee, je laat vrijwel alle veldspelers verdedigen. Met andere woorden: je parkeert de bus voor het eigen strafschopgebied. Het hielp weinig want de superieure Amsterdammers haalden met 3-0 vrij simpel de punten binnen.

Wat heb je dan bereikt als trainer van FC Groningen? Dat de supporters en professionele volgers zeggen dat je naar vermogen hebt gevoetbald en dat je alles hebt geprobeerd om in de Arena een resultaat te behalen. En omdat elke ploeg van Ajax kan verliezen, kun je je met een gerust hart richten op de volgende tegenstander.  En dat is AZ dat zondag naar de Euroborg komt. Op die wedstrijd staat nu een enorme druk om de tweede zege van het seizoen binnen te halen.

FC Groningen mag zich zondag niet verschuilen achter het mom van een ‘betere tegenstander’. Ook mag er in eigen huis geen bus geparkeerd worden voor het strafschopgebied. AZ zal met dominant voetbal verslagen moeten worden. Alleen dan kunnen de supporters tevreden gesteld worden en kan er eindelijk op de ranglijst naar boven gekeken worden.

Nog even terug naar Ajax-FC Groningen. Trainer Danny Buijs wilde zich dus niet op een kinderlijke wijze laten slachten. Hij wilde het niet doen zoals ADO, dat PSV vrijwel niets in de weg legde en getrakteerd werd op een nederlaag met forse cijfers (0-7). Maar het resultaat was hetzelfde: nul punten.

Het enige lichtpuntje voor Buijs is dat niemand hem de nederlaag in Amsterdam zal aanrekenen. Hij heeft immers zijn best gedaan om het Ajax zo moeilijk mogelijk te maken? En tegen dit Ajax zouden alle ploegen immers kunnen verliezen? Daarom is het resultaat tegen AZ zondag veel belangrijker. Want met drie punten uit zes duels is het voorspelbaar dat er iets bij de Trots van het Noorden moet gebeuren.

Het mag dan nog veel te vroeg zijn om te denken aan het ontslag van Buijs, doorgaan met verliespartijen is voor de club geen optie. Een nederlaag tegen AZ in de Euroborg zou wel eens het begin kunnen zijn van paniekvoetbal in een crisissfeer. Winst tegen de ploeg uit Alkmaar is daarom een bittere noodzaak.

               

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Degradatievoetbal voor FC Groningen

Door Henk Hielkema

Het wordt een seizoen met degradatievoetbal voor FC Groningen. De ontevredenheid van de supporters in de Euroborg na de 1-0 nederlaag tegen PEC Zwolle is begrijpelijk. Ze begeleidden het elftal van trainer Danny Buijs met boegeroep en een fluitconcert. Van alle mooie praatjes en beloften van de clubleiding is na vier wedstrijden niets uitgekomen. De Trots van het Noorden zal deze competitie moeten vechten tegen degradatie.

Een lachwekkend misverstand tussen twee Groninger verdedigers en zwak keeperswerk van Padt (uit zijn zoveelste rebound kon de tegenpartij scoren) deden de noorderlingen de das om. Met Ajax en AZ als eerstvolgende tegenstanders is het niet moeilijk te voorspellen dat FC Groningen de komende maanden in de kelder van de eredivisie zal voetballen.

De mensen die dit jaar geen seizoenkaart hebben gekocht, lachen in hun vuistje. Het is geen feest om de thuisduels van hun favoriete club te bezoeken. Vergeleken met het vorige seizoen is het elftal er op achteruit gegaan. Was het de eerste duels nog het middenveld dat de achilleshiel van de ploeg vormde, tegen PEC waren het de verdediging en de aanval die het lieten afweten.

Door Warmerdam op het middenveld te posteren, loste Buijs het probleem daar op, maar uitgerekend deze Warmderdam kreeg tegen de Zwollenaren vier prima scoringskansen die hij jammerlijk om zeep hielp. Hij is een prima middenvelder maar als doelpuntenmaker scoort hij ver onder de maat. Met de vertrokken Tom van Weert in die positie was de bal vermoedelijk wel in het Zwolse doel verdwenen.

Buijs zit er maar mooi mee. Hij is met handen en voeten gebonden aan de spelers die technisch manager Ron Jans voor hem heeft geregeld. De schuld van de sportieve malaise moet daarom ook niet gezocht worden in het werk van de debuterende oefenmeester maar in het beleid van Jans en zijn directeur Hans Nijland. Zij zijn er niet in geslaagd om het elftal sterker te maken.

Het enige wat Buijs en zijn staf kunnen doen is puntjes sprokkelen. Juist tegen teams als PEC Zwolle had FC Groningen moeten toeslaan. Er stond daarom veel druk op de wedstrijd en dat was te zien aan het nerveuse spel. Als de club straks met drie punten uit zes duels onderaan staat, mag het duo Jans/Nijland alleen maar hopen op een sportieve opleving.

            

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Zege FC Groningen neemt onrust binnen de selectie niet weg

Door Henk Hielkema

Een overwinning is de beste medicijn voor een zieke club. De 1-0 zege van FC Groningen bij De Graafschap zorgde voor zoveel opluchting bij de Groningers dat directeur Hans Nijland en trainer Danny Buijs elkaar emotioneel in de armen vielen na het laatste fluitsignaal. Er stond nogal wat druk op de wedstrijd, want het rommelde de laatste dagen bij de Trots van het Noorden.

De eerste seizoenzege mag dan luid worden bejubeld door de fans, spelers en clubleiding, de onrust binnen de selectie is daarmee niet verdwenen. Sterker, de boze spelers Jesper Drost en Tom van Weert, die zo ontevreden zijn met het verlies van hun basisplaats dat ze zo snel mogelijk weg willen, hoeven de volgende week niet te rekenen op een terugkeer in de basiself.

Het wordt dus nog een roerig weekje op de groen-witte burelen voordat de transferwindow sluit. De eerste drie punten waren zo belangrijk voor Buijs dat hij zijn ploeg liet voetballen met een versterkt middenveld en met slechts een aanvaller. Het was een soort paniektactiek die wonderwel slaagde. Dat was niet alleen de verdienste van FC Groningen maar vooral dankzij het slechte spel van De Graafschap.

Het was een draak van een wedstrijd. En voor de fans van FC Groningen is het niet te hopen dat de verdedigende tactiek straks wekelijks uit de kast wordt gehaald om punten te pakken. Dat het middenveld in de eerste twee wedstrijden de achilleshiel van de ploeg was, kon iedereen zien. Met Warmendam op het strategische deel van het speelveld was dat probleem voor een groot deel opgelost. Maar de angst voor een derde verliespartij was kennelijk zo groot dat Buijs slechts een aanvaller opstelde.

Waren er dan geen lichtpuntjes? Natuurlijk wel, want de zege was het grootste lichtpunt. Bovendien stonden er spelers in het veld die met ziel en zaligheid voetbalden. De vechtlust spatte ervan af. En met PEC Zwolle als volgende tegenstander in de Euroborg moet het mogelijk zijn om de tweede overwinning binnen te halen. Er kan daarna redelijk zorgeloos in de middenmoot gespeeld worden. Maar nogmaals, het is voor de fans echt te hopen dat voortaan met iets meer lef gespeeld zal worden dan tegen De Graafschap.

   

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)           

Middenveld achilleshiel van FC Groningen

Door Henk Hielkema

Een ding is duidelijk geworden na de tweede nederlaag van FC Groningen: de passie en felheid, die we kenden van Danny Buijs als speler, heeft de debuterende hoofdtrainer in het betaalde voetbal niet over kunnen brengen op zijn spelers. Na de zeperd in Arnhem volgde nu een 1-0 verliespartij in de Euroborg tegen Willem II.

Met nul punten uit twee wedstrijden en een doelsaldo van 1 voor en 6 tegen zal het een heidens karwei worden om uiteindelijk tot de beste negen teams van de eredivisie te behoren. En dat is wel de sportieve doelstelling: in het linker rijtje van de ranglijst.

Het klinkt wat voorbarig, maar vergeleken met het vorige seizoen is FC Groningen er niet sterker op geworden. Daarom is het ook niet terecht om de dramatische seizoenstart op het conto te schrijven van trainer Buijs. Hij zal zijn stinkende beste doen om de ploeg te laten renderen, maar aan de zijlijn heeft Buijs minder invloed dan vroeger als speler.

We hebben het de vorige week al geschreven: de achilleshiel is het middenveld van de Groningers. Er lopen weliswaar talentvolle spelers maar ze zijn te onervaren om op dat strategische deel van het veld de baas te zijn. Bovendien mist het elftal daar een speler met de felheid van Buijs in zijn beste spelersdagen.

Technisch manager Ron Jans heeft dan wel een nieuwe vleugelverdediger gehaald, maar er is nog tijd om een geroutineerde middenvelder aan de groep toe te voegen. Als dat niet gebeurt, dan zal de Trots van het Noorden op het middelste gedeelte van het veld uiterst kwetsbaar blijven.

Voor Buijs is het nu tijd om te laten zien dat hij de superslechte start van de competitie kan managen. Zo op het oog raakt hij niet snel in paniek en ook na afloop van het duel tegen Willem II kwam hij met een realistische analyse.

Met de volgende tegenstanders (De Graafschap uit en PEC Zwolle thuis) voor de boeg moet het mogelijk zijn om zes punten te halen. Daarna ziet de wereld er weer heel anders uit.

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang sporters in het Noorden)