FC Groningen stelt ook tegen NEC teleur: 1-1

 Door Henk Hielkema

Niet alleen het spel van FC Groningen laat te wensen over, ook het aantal punten houdt niet over. De Groningers kwamen vrijdagavond bij NEC niet verder dan een 1-1 remise en dat mag je gerust teleurstellend noemen. Oke, van Ajax kun je verliezen, maar met tegenstanders als FC Volendam, Go Ahead Eagles en NEC mag je meer punten verwachten dan de vijf die uit het vuur werden gesleept. Heel voorzichtig mag je nu al concluderen dat het halen van de playoffs dit seizoen een moeilijke zaak zal worden. Meer dan een middenmootpositie zit er dit jaar weer niet in.  

FC Groningen-trainer Frank Wormuth zette de Slowaak Suslov in de as en in de wisseling met Ngonge op rechts. Daarmee kwam de jonge speler eindelijk in de kracht van zijn spel en op de voor hem ideale positie. De vraag was natuurlijk, wat Suslov zou laten zien. In de eerste helft was dat nog niet zo bijzonder veel, want NEC was een minstens gelijkwaardige tegenstander en de noorderlingen hadden aanvankelijk weinig in te brengen. Een schot van Ngonge en een poging van Abraham waren de twee wapenfeiten die er toe deden. Suslov en Ngonge wisselden elkaars positie voortdurend af en dat kwam de aanvalsvariatie ten goede.

De Nijmegenaren kregen in het eerste bedrijf meer mogelijkheden. Maar ook zij misten de scherpte in de laatste fase van de aanval, hoewel doelman Verrips een keer een gevaarlijke kopbal onder de lat moest wegtikken. Voor de rest ontwikkelde het spel zich zoals de meeste ‘kenners’ het hadden voorspeld: het combinatievermogen van NEC voerde de boventoon en FC Groningen wilde wel, maar kwam zelden tot dreigende acties. Het was in de eerste helft meer een schaakspel dan een voetbalwedstrijd.

In het stadion van NEC was het uitvak gevuld met ongeveer vijfhonderd vrolijke FC Groningen-supporters die in witte shirts van het Groningens Ontzet massaal reclame maakten voor de stad. Hun aanstekelijke optimisme en blijheid komen positief over. Maar waar hun optimisme ten aanzien van het spel van de Trots van het Noorden op is gebaseerd, is een vraagteken. Ook al spelen hun idolen zo vlak als een houtschaaf, de aanmoedigingen lijken er niet onder te lijden.

Toch viel er voor de Groninger fans na de rust iets om voor te juichen. Duarte zorgde namelijk voor het hoogtepunt van de wedstrijd door een vrije trap perfect in het doel van Cillessen te krullen. Een mooie voorsprong voor de ploeg van Wormuth, die in de slotfase echter werd beantwoord met een gelijkmaker van NEC. Een schuiver belandde achter doelman Verrips in het Groninger doel. Daarmee kreeg de wedstrijd trouwens de eindstand (1-1) die het verdiende. Hier en daar konden de clubs bogen op een doelrijpe kans, maar een bovenliggende partij viel niet te ontdekken.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

FC Groningen wint van Go Ahead Eagles en voorkomt een sportieve crisis

 Door Henk Hielkema

De eerste winst van deze competitie is binnen. FC Groningen klopte Go Ahead Eagles met 1-0 en voorkwam daarmee een sportieve crisis. Zonder tot goed voetbal te komen, slaagden de Groningers erin om een fortuinlijke voorsprong in de eerste minuten vast te houden tegen de onthutsend zwakke Deventenaren, die vrijwel zeker zullen strijden tegen degradatie. Met vier punten uit de eerste drie wedstrijden heeft FC Groningen een redelijke start van het seizoen. Het spel liet overigens nog veel te wensen over.

Wie zegt: FC Groningen heeft gewonnen en dus was het terecht dat Suslov op de bank begon, doet aan scorebordjournalistiek. Het passeren van Suslov voor de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles sloeg namelijk nergens op. De in potentie beste speler van zijn selectie zou altijd in de beginopstelling moeten staan. En dan het liefst in de as van het veld. Bovendien krijgt FC Groningen-trainer Wormuth te maken met weer een boze speler. Strand Larsen speelt al met de pest in zijn lijf omdat hij niet weg mag en Suslov zal zich niet neerleggen bij een rol als wisselspeler.

De zege op de Deventenaren mag dan even voor wat lucht zorgen, de onrust binnen de spelersgroep is er niet mee weggenomen. Daarom speelde Wormuth met vuur door Suslov buiten de basis te houden. Hij zal deze licht ontvlambare speler in het verloop van de competitie nog hard nodig hebben en dan is het altijd goed om hem goed gemotiveerd achter de hand te hebben.

In de Euroborg kreeg de Trots van het Noorden zondagmiddag een vroeg cadeautje van de tegenstander. Een voorzet belandde op miraculeuze wijze in het doel van Go Ahead Eagles. De bal verdween via de paal en de rug van de keeper achter de doellijn. Het duurde even voordat de gasten een redelijk spelaandeel kregen. FC Groningen slaagde er niet in om kansen te creeren en de ploeg van trainer Rene Hake begon gaandeweg beter te voetballen.

Op grond van een spelersvergelijking zouden de Groningers een gemakkelijke overwinning moeten behalen. Op vrijwel elke positie in het veld beschikken ze namelijk over meer kwaliteit dan de Deventenaren. Maar dat die vlieger niet altijd op gaat, bewees FC Volendam onlangs nog door een 2-0 achterstand om te zetten in een 2-2 remise. Een zege was voor Wormuth en zijn mannen dan ook een must. Na verlies – en een competitiestart van 1 punt uit de eerste drie wedstrijden – zou de groen-witte club meteen onderdompelen in een sportieve crisis.

In de tweede helft zakte het spelniveau naar een bedenkelijk peil. FC Groningen kon geen vuist meer maken en Go Ahead Eagles kreeg steeds meer kans op de gelijkmaker. Het publiek in de Euroborg putte moed uit de voorsprong, maar kreeg een draak van een wedstrijd te zien. Uiteindelijk keerden de fans tevreden naar huis maar dat had alleen te maken met de eerste winst van hun favorieten in dit seizoen. Het spel is nog voor verbetering vatbaar.  

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

FC Groningen speelbal voor oppermachtig Ajax: 6-1

 Door Henk Hielkema

De beste ploeg wint niet altijd – zie de verrassende uitschakeling van het ijzersterke Monaco tegen PSV – maar meestal wel. In de Amsterdamse Arena won Ajax volgens verwachting van FC Groningen met de alleszeggende cijfers 6-1. De Trots van het Noorden deed zijn stinkende best maar was niet meer dan een speelbal voor de Amsterdammers. Het enige lichtpuntje was het persoonlijke succes van Ngonge die op een fraaie wijze de tegentreffer produceerde.

De Groningers staan nu met een punt uit twee duels onderin de ranglijst van de eredivisie. Dat hoeft nog niet zoveel te zeggen, want een resultaat tegen Ajax was eigenlijk bij voorbaat uitgesloten. De 1-1 tegen FC Volendam van de vorige week zegt nu veel meer. De wijdbroeken verloren zondag ruim van NEC en het ziet ernaar uit dat de promovendus dit seizoen  op het hoogste niveau geen potten kan breken.

Het duel in de hoofdstad begon vrij gelijkwaardig, want na de snelle openingstreffer van Bergwijn demonstreerde Ngonge zijn kwaliteit om doelpunten te maken. Zijn keuze in de beginopstelling heeft daarmee te maken. Hij mag dan wel een moeilijke jongen zijn, FC Groningen-trainer Frank Wormuth geeft hem de twijfel van het voordeel. En terecht. De wijze waarop hij de assist van Strand Larsen verzilverde, getuigde van klasse.

Veel schoten de Groningers er niet mee op, want nog voor de rust nam de landskampioen afstand door treffers van uitblinker Antony en nogmaals Bergwijn, die aantoonden dat ze ook in de kleine ruimte levensgevaarlijk kunnen zijn. FC Groningen beperkte in die eerste helft zich vooral tot verdedigen. De ploeg van Wormuth had zijn handen vol aan het onschadelijk maken van de vijandelijke aanvalsgolven.

Na de rust deden de Amsterdammers het in de broeierige Arena het wat rustige aan. Het dak van het stadion was dicht om de warmte buiten te houden, maar veel hielp die maatregel niet. Spelenderwijs bouwde Ajax in de tweede helft de marge uit naar 6-1. Het is lang geleden dat FC Groningen zo’n forse nederlaag om de oren kreeg. Valt de ploeg iets te verwijten? Ik denk het niet. Wormuth had zijn elftal met nog meer verdedigende opdrachten het veld in kunnen sturen, maar ook in dat geval zou het geen resultaat hebben opgeleverd.

Achteraf zou je kunnen zeggen dat de remise tegen FC Volendam in de Euroborg zorgelijker is dan de oorwassing in Amsterdam. Met acht tegendoelpunten in de eerste twee competitiewedstrijden kun je vraagtekens plaatsen bij de defensieve kwaliteiten van FC Groningen. In hoeverre dat terecht is, zal de komende weken blijken. In elk geval moet er gewonnen worden tegen Go Ahead Eagles, de eerstvolgende tegenstander. Met andere woorden: de druk zit er meteen op.           

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

Domper in de Euroborg: remise tegen debutant

 Door Henk Hielkema

FC Groningen is er niet in geslaagd om debutant FC Volendam met een nederlaag terug naar het palingdorp te sturen. Het werd 2-2 in een levendige wedstrijd waarin de Volendammers een gelijkwaardig aandeel hadden. Het is nog te vroeg om de waarde van de remise in te schatten. Als Volendam de sensatie wordt van de eredivisie dan zou je als Groninger met een puntje kunnen leven, maar als de wijdbroeken moeten vechten voor degradatie dan heeft de Trots van het Noorden zondagmiddag twee punten verloren en moet de seizoenstart worden bestempeld als onvoldoende.       

FC Groningen begon voortvarend aan de eerste helft. Ngonge scoorde al na een paar minuten de openingstreffer en daarmee gaf hij trainer Wormuth een geweldig begin als hoofdtrainer van de Trots van het Noorden. De Duitser zag in de voorbereiding Ngonge’s grootste kwaliteit: het maken van doelpunten. Die gave bezorgde de grillige speler een basisplaats in de vernieuwde selectie. Het is even de vraag in hoeverre hij die positie kan vasthouden, want het vorige seizoen werd de aanvaller voornamelijk gebruikt als invaller. Ook toen was al duidelijk dat hij weinig moeite heeft om te scoren.

In die eerste helft werd ook al duidelijk dat doelman Verrips een betere keeper is dan Leeuwenburgh die na een seizoen vol fouten is verwezen naar de wisselbank. De nieuwe goalie voorkwam met een fraaie save een doelpunt voor FC Volendam, dat vlak voor de rust toch aan een doelpunt kwam nadat de groen-witte verdediging niet goed ‘stond’ zoals dat in het voetbaljargon wordt genoemd.

Voor die Volendamse treffer had Strand Larsen FC Groningen overigens al op een 2-0 voorsprong gezet. Een fraaie actie van Ngonge ging gepaard met een afgemeten voorzet, die doorgaans wel is besteed aan de jonge Noor. Vrij voor de vijandelijke doelman maakte hij geen fout. Met Strand Larsen op het scorebord is de kans op zijn vertrek naar Engeland trouwens wel een stapje dichterbij gekomen. De club die hem wil aantrekken, Middlesbrough, staat te springen om een scorende spits en zal de Noor ook hebben gevolgd tegen FC Volendam.

Na de rust mislukte er veel bij de Groningers. Invaller Irandust maakte helemaal niets klaar en grossierde in fouten. Volendam kwam verdiend op een 2-2 stand door een bal die – na raadpleging met de VAR – achter de doellijn werd weggewerkt. Een domper voor alles en iedereen in de Euroborg waar alleen de neutrale toeschouwers een vermakelijke wedstrijd zagen. Met een puntje uit de eerste wedstrijd zal FC Groningen niet tevreden zijn. Zoals gezegd moet later blijken hoe waardevol de remise is.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)