woensdag 23 december 2020

FC Groningen krijgt het loon van de angst

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen kreeg in het laatste competitieduel van 2020 het loon van de angst. Tegen Heracles werd zo verdedigend gevoetbald dat die tactiek absoluut niet paste bij de nummer zes van de eredivisie tegen de wisselvallige ploeg uit Almelo. De afstraffing kwam in de tweede helft (0-1) waarna er te weinig tijd meer was om orde op zaken te stellen.

Lange tijd hielden de ploegen elkaar in evenwicht. In de Euroborg ontvouwde zich een draak van een wedstrijd. Heracles wilde niet aanvallen en FC Groningen liet zijn spits Strand Larsen op een eilandje ploeteren. ‘Niet verliezen’ was kennelijk het credo van trainer Danny Buijs die aanvallend niets anders kon bedenken dan lange ballen vanuit de verdediging in de richting van de jonge Noor die moest opboksen tegen een numerieke meerderheid.

Natuurlijk, de Trots van het Noorden gaat met 26 punten nog altijd in de subtop de korte winterstop in, maar het had natuurlijk allemaal nog mooier kunnen zijn. Tot de winnende treffer van Heracles bleven beide teams zich concentreren op het verdedigende werk. Het was maar goed dat publiek door de coronacrisis verboden was, want als thuisspelende ploeg mocht FC Groningen zich schamen.

Buijs leek vanaf het begin tevreden met een puntje en dat pakte verkeerd uit. Het combinatiespel deed hij in de ban en met ‘lange halen, snel thuis’ werden er weinig kansen gecreeerd. Een 0-0 zou een terechte uitslag zijn geweest, maar de gasten uit het Oosten hadden met een uitstekende aanval genoeg om de volle buit mee naar huis te nemen.

Zoals gezegd kan FC Groningen ondanks deze nederlaag tevreden terugkijken op de eerste helft van het seizoen. Na de winterstop kan het nog alle kanten opgaan. De meeste zeges behaalden de Groningers met een minimaal verschil in de score. Maar ze zouden de supporters behoorlijk teleurstellen als ze het volgende jaar terugzakken naar de grijze middenmoot.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

dinsdag 22 december 2020

Dick Lukkien past niet meer bij de ambities van FC Emmen

Deze opinie verscheen op 25 oktober op deze blog. 




Door Henk Hielkema

Trainer Dick Lukkien past niet meer bij de ambities van FC Emmen. Dat lijkt een gewaagde uitspraak maar er zit een logische verklaring achter. FC Emmen wil geen eendagsvlieg zijn in de eredivisie. Het beleid is erop gericht om van de club een stabiele eredivisionist te maken. Op allerlei gebied wordt daar binnen de FC hard aan gewerkt: de organisatie wordt professioneler, op de spelersmarkt wordt actief gereageerd en er wordt zelfs al gesproken over een nieuw stadion.

In deze visie is FC Emmen toe aan een ander type trainer. Lukkien heeft geweldige verdiensten gehad in het hele proces richting eredivisie. Hij haalde spelers van andere clubs die daar min of meer op een zijspoor waren beland. Zo telde zijn eerste elftal zoveel ex-FC Groningen-spelers dat al werd gesproken over FC Groningen 2.

Lukkien gaf deze spelers veel vertrouwen. Hij vertelde ze dat ze wel degelijk van waarde zijn in de eredivisie en daardoor stegen ze wellicht boven hun oude niveau uit. Een uitstekende aanpak die leidde tot de vurig gewenste promotie naar de eredivisie. Maar in de volgende stap werkt deze methode averechts. Lukkien zou nu eigenlijk een strenge trainer moeten zijn die spelers op hun fouten wijst. Daar heeft hij moeite mee. Het is ook moeilijk om spelers die je eerst hebt volgepompt met vertrouwen nu wijst op hun gebreken.

Het gevolg is dat de discipline in de spelersgroep gering is. En dan bedoel ik niet alleen het oplopen van onnodige gele en rode kaarten, maar meer nog de tactische vrijheden die de spelers zich denken te permitteren. Aanvoerder De Leeuw verwoordde het na afloop van de wedstrijd tegen Heerenveen heel duidelijk: “We staan veel te open als we in aanvallende positie de bal verliezen.”

Lukkien is een trainer met de gunfactor. Spelers zullen hem niet snel laten vallen. Al was het alleen al omdat hij ze in het betaalde voetbal een tweede kans heeft gegeven. Voor de ambitieuze clubleiding is het te hopen dat de spelers nu zo zelfkritisch zijn dat ze de speldiscipline intrinsiek aanscherpen. Als ze dat niet doen of als ze daar moeite mee hebben, is er maar een besluit mogelijk voor de club: het aanstellen van een ander type trainer.     

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

zaterdag 19 december 2020

FC Groningen stoomt door naar subtop

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft zich definitief in de subtop van de eredivisie genesteld door tegen Sparta de vierde achtereenvolgende zege (2-3) te boeken. Woensdag aanstaande nog even winnen van Heracles in de Euroborg en de Groningers kunnen genieten van een paar vrolijke feestdagen. Het jaar wordt sowieso prima afgesloten want het gebeurt niet vaak dat de Trots van het Noorden de winterstop met een hoge klassering ingaat.

Op het Kasteel in Rotterdam West was het een teamprestatie maar spits Strand Larsen was met twee doelpunten het goudhaantje. Beide keren werd hij vanaf de zijkant bediend en beide keren toonde hij zich een koele afmaker. Wie voor de wedstrijd nog twijfelde aan zijn vaardigheden, moest na afloop toegeven dat hij misschien geen complete speler is maar wel een doelpuntenmaker.

Het vieren van zijn goals ging gepaard met een huilgebaar. De Noor pakte de camera achter het doel en voerde het toneelstukje secondenlang op. Veel oude knarren wisten niet wat dat te betekenen had, maar de jonge garde had het onmiddellijk in de gaten: het is een juichgebaar bekend van het FIFA-voetbalspel op internet. Kennelijk speelt de aanvaller op zijn kamertje in Groningen dat spel om de tijd te verdrijven. In elk geval had het niets te maken met wraaknemingen op criticasters.

Zijn cruciale productie tegen Sparta heeft de jongeling in elk geval weer wat krediet verschaft. Want laten we eerlijk zijn: hier en daar waren er de laatste weken wel degelijk kritische geluiden te horen over de capaciteiten van Strand Larsen. Hij zou zelf weinig kansen kunnen creeren en zou ook vaak ruzie met de bal hebben. In Rotterdam liet hij zien dat hij afhankelijk is van aanvoer vanaf de vleugels. En ook dat hij daarmee dodelijk is.

Maar minstens zo mooi als de doelpunten van de Noor was de voor-assist van invaller Sam Schreck, die met een afgemeten pass Gudmundsson lanceerde. De jonge Schreck zou bij veel clubs in de basis staan. Maar bij FC Groningen moeten de vele jonge talenten geduld hebben. Schreck, Balk, Dallinga en nog een paar anderen zitten allemaal dicht tegen de basis aan. En dat is een prima uitgangspunt voor trainer Danny Buijs die ze gaandeweg kan gaan inpassen.

De rest van het seizoen ziet er daarom veelbelovend uit. En dat hadden we in september niet verwacht. Eerlijk is eerlijk, zelf zat ik er helemaal naast door te voorspellen dat FC Groningen een slechte middenmoter zou worden. Van een slechte middenmoter groeide het elftal door naar redelijke middenmoter en naar goede middenmoter. Het is nu zelfs een subtopper.    

 

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

zaterdag 12 december 2020

FC Groningen sluipt na zege subtop binnen

 

Door Henk Hielkema

Slecht voetballen en toch winnen. Het zijn vaak de mooiste punten die je kunt binnenhalen. FC Groningen deed dat zaterdagavond tegen RKC: 2-0. Daarmee slopen de Groningers stiekem de subtop binnen en dat is een uitstekende prestatie. De buit was tegen RKC belangrijker dan het spel. Het was maar goed dat publiek in de Euroborg niet welkom was, want de wedstrijd was niet om aan te zien.

De gasten uit Waalwijk hadden in de eerste helft het betere van het spel. FC Groningen slaagde erin om voor de rust geen enkele keer een schot op het RKC-doel af te vuren. Veel stelden de Waalwijkers er aanvallend niet tegenover, waardoor het duel in eerste instantie weinig voorstelde. Als je niet beter wist, zou je denken dat er een afgesproken remise in de maak was.

De talentvolle Remco Balk kreeg van trainer Danny Buijs weer eens een basisplaats. Zijn optreden was ronduit teleurstellend. Balk staat er nu al om bekend bij het minste of geringste te vallen. Vandaar al de bijnaam ‘Suarez van Zuidhorn’. Kennelijk is het arbiterscorps al op de hoogte van zijn fopduiken, want als er een echte overtreding tegen hem wordt gemaakt, wordt er niet afgefloten. Dat is nu eenmaal het lot van een toneelspeler. Balk zou zich meer moeten richten op zijn spel, want dat hij wat in zijn mars heeft, is in het verleden wel gebleken.

Ook de jonge Strand Larsen bakte er weinig van. Hij maakte een vermoeide indruk en had vaak ruzie met de bal. Zijn technische vaardigheid liet hem in de steek. Hij werd zeer terecht gewisseld voor de eveneens jonge Thijs Dallinga die veelbelovende acties liet zien. Zo kreeg hij een assist op zijn naam bij de tweede goal, die ontstond door een blunderende RKC-verdediger.

Genoeg over de wedstrijd. De drie punten werden gewoon bijgeschreven en als je in staat bent om lelijke wedstrijden te winnen, dan kun je als FC Groningen tevreden zijn. Vooralsnog staat de club op een ongekend hoge positie. En dat hadden maar weinig voetbalkenners aan het begin van het seizoen verwacht.   

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

zondag 6 december 2020

FC Groningen profiteert van wanorde bij AZ

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft maximaal geprofiteerd van wanorde bij AZ: 1-2. Niet alleen werd de trainer van de Alkmaarders een dag voor de wedstrijd ontslagen maar ook liepen ze tegen twee rode kaarten aan. Een groot deel van de tweede helft hadden de Groningers een numerieke meerderheid en in de slotfase speelden ze zelfs tegen negen van AZ. Messaoudi was de grote man door beide Groninger goals te scoren.

Maar ook invaller Remco Balk had een groot aandeel in de overwinning. Hij kwam in de tweede helft als invaller in het veld en zorgde ervoor dat beide weggestuurde AZ-spelers overtredingen tegen hem maakten die resulteerden in rode kaarten. Bovendien raakte de jonge aanvaller de lat en was hij met zijn bovenmatige energie een behoorlijke lastpost voor de AZ-verdediging.

Het is doodzonde dat Balk van trainer Danny Buijs geen basisplaats krijgt. Samen met de boomlange spits Strand Larsen zou hij een ideaal koppel vormen. Beide spelers hebben specifieke kwaliteiten die elkaar versterken in een combinatie. Met Joosten aan de linkerkant en op links de opkomende back Dankerlui zou FC Groningen aan kracht en potentie winnen.

Aan allerlei taktische bespiegelingen had men in het Groninger kamp na afloop van de belangrijke zege maling. De vreugde was enorm en de ontlading idem dito. Van een matige middenmoter (begin seizoen) is de ploeg gaandeweg opgeklommen naar een redelijke middenmoter tot nu een goede middenmoter die tegen de subtop van de eredivisie aanschurkt.

De wint tegen AZ opent voor de Groningers ook de weg naar de bovenste helft van het linker rijtje. De saamhorigheid in het team is groot waardoor meerdere successen niet moeten worden uitgesloten. Met Balk als basisspeler zou Buijs de aanvalskracht van zijn ploeg vergroten, want ondanks de mooie zege in Alkmaar houdt de doelpuntenproductie niet over.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

zondag 29 november 2020

FC Groningen naar verdiende zege op Willem II

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft aansluiting gevonden bij de subtop van de eredivisie door een verdiende 1-0 zege op Willem II. In de Euroborg was de club van trainer Danny Buijs vrijwel de hele wedstrijd de bovenliggende partij, maar dat was marginaal zichtbaar in de score. Willem II, dat het vorige seizoen zo moeilijk te kloppen was, voetbalde overigens een matige partij met veel onnauwkeurige passes en amper gevaarlijk aanvalsspel.

Een mooie buit van drie punten voor de Groningers, die de grootste moeite hebben om doelpunten te maken. Daar is een verklaring voor. De jonge Strand Larsen is een typische spits die vanaf de zijkanten bediend moet worden. Hij is namelijk geen meevoetballende speler in de combinatie maar moet het hebben van scoringsmogelijkheden in het vijandelijke strafschopgebied.

De doelpunten die hij tot dusverre maakte, ontstonden door voorzetten vanaf de zijkant. Maar Joosten is doorgaans geen vleugelaanvaller die de achterlijn opzoekt en vanaf daar de bal voor het doel lepelt. Hij komt vaak binnendoor met een individuele actie. Van hem hoeft Strand Larsen niet zo veel te verwachten.

Ook tegen Willem II kwam de 19-jarige spits weinig in kansrijke positie. De meeste ballen die hij kreeg, kwamen vanaf het middenveld. Daar kan hij niet zo veel mee omdat hij de technische bagage om de bal vast te houden ontbeert. Strand Larsen als ‘kapstok’ kun je dus wel vergeten. Zijn potentie is gebaat met voorzetten vanaf de vleugels en die waren zondagmiddag zelden te zien.

Voor de winst op Willem II was een schot van middenvelder Messaoudi nodig. Op zichzelf is daar niets mis mee, maar om het scorend vermogen wat  te verhogen zou Buijs moeten overwegen om op de vleugels ouderwetse voetballers te posteren die in staat zijn om de achterlijn op te zoeken in plaats van binnendoor te gaan dribbelen. Maar ondertussen staat FC Groningen stevig in het linker rijtje. En dat is meer dan menigeen had verwacht.   

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

zaterdag 21 november 2020

FC Groningen laat zich verrassen door 'Piet Fransen-truc'

 

Door Henk Hielkema

Een stuntje zoals tegen Ajax zat er zaterdagavond in de Euroborg niet in, maar met de 1-1 remise tegen medekoploper Vitesse mocht FC Groningen redelijk tevreden zijn. De subtoppositie werd in de eredivisie gehandhaafd en er werd in elk geval een resultaat gehaald tegen een van de best voetballende clubs in Nederland.

Als je verder inzoomt in de wedstrijd dan zag je dat er matig werd gespeeld door beide teams. Ook maakte de jonge Noor Strand Larsen, ondanks de herstelvakantie, een vermoeide indruk en was de eveneens jonge Remco Balk als invaller weer een pluspunt. Jammer dat dit talent weinig gelegenheid krijgt om als basisspeler zijn kunsten te vertonen. Voor hem zou het beter zijn om elke week negentig minuten te spelen, maar dat FC Groningen toekomst in hem ziet,  bewees de recente verlenging van zijn contract.

Een zondagsschot van Joosten en een slim genomen vrije trap van Vitesse waren de enige hoogtepunten van de confrontatie. Joosten scoorde een geweldig doelpunt voor de FC en Vitesse imiteerde Piet Fransen in de jaren zestig van de vorige eeuw. Toen zag ik Fransen namelijk in het Oosterpark-stadion ook regelmatig een truc uithalen met een vrije trap: net doen alsof je de bal nog even goed legt en ineens het speeltuig toch gaan spelen. Fransen kreeg destijds de lachers op zijn hand en Vitesse scoorde door deze truc de 1-1.

Voor de rest viel er weinig te genieten. Dammers viel in de Groninger verdediging op door een complete off-day. Hij incasseerde ook nog eens zijn vijfde gele kaart van het seizoen waardoor hij de volgende keer geschorst is. Zoals gezegd was het een draak van een wedstrijd die eigenlijk geen winnaar verdiende. FC Groningen maakte aanvallend weinig klaar en Vitesse kon alleen nog bogen op een amper te missen kans in de tweede helft. De Arnhemse speler faalde echter voor open doel.

Overigens stond trainer Danny Buijs weer aan de kant om te coachen. De oefenmeester maakte de afgelopen weken twee sterfgevallen mee in zijn familie en ontbrak daardoor de vorige week tegen Feyenoord. Buijs was weliswaar tevreden met het puntje, maar had terecht kritiek op zijn verdediging bij de tegengoal. Maar ja, die truc van Fransen werkte zestig jaar geleden ook al…    

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

zondag 8 november 2020

Feyenoord zet FC Groningen op zijn plaats

 

Door Henk Hielkema

Na een mooie reeks wedstrijden die een plaats opleverde in de subtop van de eredivisie staat FC Groningen weer met beide benen op de grond. De uitwedstrijd in de Kuip tegen Feyenoord ging zondagmiddag met 2-0 verloren en die uitslag was geheel in  overeenstemming met de werkelijke krachtsverhouding. Met andere woorden: de Trots van het Noorden zal dit seizoen nog de grootste moeite hebben om te eindigen in het linker rijtje.

Vitesse is de volgende tegenstander en dat is weer een uitdaging van jewelste voor de ploeg van trainer Danny Buijs die in Rotterdam overigens door trieste prive-omstandigheden werd vervangen door zijn assistent Poldervaart. Het is maar goed voor de Groningers dat de punten tegen de laagvliegers in de eredivisie zijn binnengehaald.

Remco Balk mocht tegen Feyenoord de op vakantie gestuurde Strand Larsen in de spits vervangen. Dat deed hij meer dan voldoende. Sterker, de gevaarlijkste aanvallende actie kwam van hem. Balk nam de bal vanaf twintig meter op zijn pantoffel en joeg het speeltuig tegen de lat. Voor de rest werd hij weinig aangespeeld en kreeg daardoor amper gelegenheid om zijn onmiskenbare talenten te etaleren.

Verliezen tegen Feyenoord kan natuurlijk en hoeft geen reden te zijn om te wanhopen. Maar het duel liet wel zien dat de top van de eredivisie voor de noorderlingen iets te hoog gegrepen is. Ondanks de verrassende 1-0 zege tegen Ajax. Alleen als er over veertien dagen een klinkende overwinning wordt gehaald in de Euroborg tegen Vitesse mag er gerekend worden op iets meer dan een middenmootseizoen.

Overigens heeft het elftal de laatste maanden wel laten zien dat het te goed is voor degradatievoetbal. Dat laatste blijft de groen-witte supporters in elk geval bespaard. Op dit moment stellen we onze prognose voor dit seizoen iets bij: van een matige middenmoter tot een redelijke middenmoter.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

       

zaterdag 31 oktober 2020

FC Groningen nestelt zich in subtop

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft zonder bovenmatige inspanning met 2-1 gewonnen van VVV. Het was in de lege Euroborg een eenzijdige vertoning. De Venlonaren wilden na de 13-0 nederlaag tegen Ajax iets goedmaken, maar hun compacte opstelling was voor de Trots van het Noorden geen probleem. Overigens kun je beter spelen tegen een ploeg die een week eerder met 13-0 gewonnen heeft, maar de Limburgers hadden ondanks hun goede wil te weinig klasse om het FC Groningen moeilijk te maken.

Door de overwinning klom de ploeg van trainer Danny Buijs naar de subtop van de eredivisie. Een positie die vrijwel niemand na de matige seizoenstart voor mogelijk had gehouden. Toch moet er na de laatste twee zeges niet al te uitbundig worden gejuicht in het Groninger kamp. Fortuna Sittard en VVV zijn namelijk de absolute laagvliegers in de eredivisie waar je sowieso van hoort te winnen.

We wachten ook maar even voordat we de loftrompet blazen. Desalniettemin moet wel worden gezegd dat het elftal de laatste weken heeft laten zien dat er mogelijkheden zijn om er een leuk seizoen van te maken. De jonge Noor Strand Larsen kreeg na zijn beide goals tegen Fortuna veel complimenten. Van ‘een matige spits’ werd hij omgeturnd tot ‘hij kan een hele grote worden’.

Toegegeven, de doelpunten die hij maakte waren veelbelovend voor de rest van de competitie. Ook in deze column hadden we niet gedacht dat hij de ploeg op sleeptouw zou kunnen nemen. Maar zoals gezegd is het nog veel te vroeg voor een definitief oordeel. De treffer die hij gisteren maakte tegen VVV had trouwens net zoveel klasse als die tegen Fortuna. En we draaien er niet omheen, FC Groningen heeft zich prima hersteld van een beroerde seizoenstart.

FC Groningen mag zich nu schrap zetten voor de confrontaties tegen respectievelijk Feyenoord en Vitesse. Dat is andere koek. Dat zijn twee clubs die het dit seizoen prima doen en het zal een hele toer worden om tegen hen een resultaat te boeken. Maar de punten die Buijs en zijn spelers nu hebben vergaard, kunnen door niemand meer worden afgepakt. Dat is op dit moment een geruststellende gedachte.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)

zondag 25 oktober 2020

Trainer Lukkien past niet meer bij de ambities van FC Emmen

 

Door Henk Hielkema

Trainer Dick Lukkien past niet meer bij de ambities van FC Emmen. Dat lijkt een gewaagde uitspraak maar er zit een logische verklaring achter. FC Emmen wil geen eendagsvlieg zijn in de eredivisie. Het beleid is erop gericht om van de club een stabiele eredivisionist te maken. Op allerlei gebied wordt daar binnen de FC hard aan gewerkt: de organisatie wordt professioneler, op de spelersmarkt wordt actief gereageerd en er wordt zelfs al gesproken over een nieuw stadion.

In deze visie is FC Emmen toe aan een ander type trainer. Lukkien heeft geweldige verdiensten gehad in het hele proces richting eredivisie. Hij haalde spelers van andere clubs die daar min of meer op een zijspoor waren beland. Zo telde zijn eerste elftal zoveel ex-FC Groningen-spelers dat al werd gesproken over FC Groningen 2.

Lukkien gaf deze spelers veel vertrouwen. Hij vertelde ze dat ze wel degelijk van waarde zijn in de eredivisie en daardoor stegen ze wellicht boven hun oude niveau uit. Een uitstekende aanpak die leidde tot de vurig gewenste promotie naar de eredivisie. Maar in de volgende stap werkt deze methode averechts. Lukkien zou nu eigenlijk een strenge trainer moeten zijn die spelers op hun fouten wijst. Daar heeft hij moeite mee. Het is ook moeilijk om spelers die je eerst hebt volgepompt met vertrouwen nu wijst op hun gebreken.

Het gevolg is dat de discipline in de spelersgroep gering is. En dan bedoel ik niet alleen het oplopen van onnodige gele en rode kaarten, maar meer nog de tactische vrijheden die de spelers zich denken te permitteren. Aanvoerder De Leeuw verwoordde het na afloop van de wedstrijd tegen Heerenveen heel duidelijk: “We staan veel te open als we in aanvallende positie de bal verliezen.”

Lukkien is een trainer met de gunfactor. Spelers zullen hem niet snel laten vallen. Al was het alleen al omdat hij ze in het betaalde voetbal een tweede kans heeft gegeven. Voor de ambitieuze clubleiding is het te hopen dat de spelers nu zo zelfkritisch zijn dat ze de speldiscipline intrinsiek aanscherpen. Als ze dat niet doen of als ze daar moeite mee hebben, is er maar een besluit mogelijk voor de club: het aanstellen van een ander type trainer.     

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

Strand Larsen wijst FC Groningen de weg

 

Door Henk Hielkema

Strand Larsen kan doelpunten maken. De jonge Noorse spits van FC Groningen zaaide de laatste weken twijfel bij fans en volgers maar tegen Fortuna Sittard liet hij zien waarom hij naar Groningen is gehaald: doelpunten maken. Hij zette FC Groningen in de eerste helft op een 2-0 voorsprong met typische spitsengoals. Beide keren werd hij vanaf de zijkant bediend en legde hij de basis voor een belangrijke zege: 1-3.

Wie de laatste tijd kritisch was over het optreden van Strand Larsen hoeft niet door het stof. Meevoetballen in de combinatie is en blijft een zwak punt van de aanvaller. Maar als afmaker in het vijandelijke strafschopgebied kan hij voor de ploeg van onschatbare waarde worden. Vergelijk hem maar met Luuk de Jong. Die kan ook niet meevoetballen maar is als de beste als doelpuntenmaker.

Natuurlijk ging het ook weer over de vraag of Arjen Robben in Zuid-Limburg minuten ging maken. Was hij nu wel of niet in de bus gestapt naar Sittard? Uiteindelijk was hij thuis gebleven en bekeek de wedstrijd ongetwijfeld vanaf de bank op de tv. Voor trainer Danny Buijs is het een wekelijkse klus om aan de pers uit te leggen waarom de voormalige wereldspeler wel of niet speelt.

Na afloop van het duel ging het vooral om Strand Larsen, die een belangrijk aandeel had in de overwinning die zijn club wat steviger in de bovenste helft van de middenmoot bracht. Fortuna liet overigens niet het beste van het spel zien, maar je zou de Trots van het Noorden tekort doen door de zege toe te schrijven aan het zwakke optreden van de Limburgers.

Dat FC Groningen nu zo fraai in het linker rijtje van de eredivisie staat, wekt enige verwondering omdat het veldspel de laatste weken ronduit ondermaats was. Met Padt als uitstekende clubkeeper en nu dus Strand Larsen als afmaker wordt een gunstig perspectief geschapen. Behalve Strand Larsen maakte tegen Fortuna overigens ook Joosten een prima indruk. Hij ontpopt zich als kleurrijke aanvaller met onverwachte acties. En daar houden voetballiefhebbers wel van. Minpuntje was natuurlijk zijn domme overtreding in het strafschopgebied waardoor Fortuna via een strafschop iets terug kon doen.

Met die tegengoal sloop er in de tweede helft wat angst in de ploeg van Buijs. De Limburgers dachten een resultaat te kunnen halen, maar een mooie vrije trap van Van Hintum (Strand Larsen veroorzaakte een vrije trap aan de rand van het strafschopgebied) zorgde voor de derde en beslissende Groningse treffer. Gelukkig mocht Remco Balk nog een paar speelminuten meemaken als invaller voor de uitblinkende Strand Larsen. Het is toch doodzonde als deze beloftevolle aanvaller dit seizoen genoegen moet nemen met een paar invalbeurten.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

zondag 18 oktober 2020

Sergio Padt redt punt voor FC Groningen

 Door Henk Hielkema

Doelman Sergio Padt was zondagmiddag in de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht de uitblinker. De FC Groningen-keeper zorgde er met een paar fantastische reddingen voor dat zijn doel schoon bleef. Het puntje na de 0-0 was zijn verdienste. Voor de rest was het huilen met de pet op wat de Trots van het Noorden liet zien. Het werd een wedstrijd die roemloos verdwijnt in de voetbalgeschiedenis. Met de remise bleven de Groningers bovenin de middenmoot. Dat dan weer wel.

Trainer Danny Buijs liet de matchwinner tegen Ajax, Remco Balk, buiten de basis en liet hem ook niet invallen. Wat is er de laatste twee weken met hem gebeurd? Liep hij naast zijn schoenen of heeft de jonge Zuidhorner zich ongedisciplineerd gedragen? De scouts van veel topteams zaten klaar voor de tv om de verrichtingen van de aanvaller te observeren, maar hij bleef werkloos op de bank zitten.

Balk had het veldspel van FC Groningen tegen FC Utrecht enige kleur kunnen geven. De aankoop Joosten kreeg van Buijs de voorkeur in de basisopstelling maar hij viel alleen maar op met mislukte acties en onwennige handelingen. Overigens was hij niet de enige in het elftal die zijn dag niet had. Veel balverlies, verkeerde passes en enorm veel overtredingen markeerden het spel van de Groningers.

Arjen Robben kwam een kwartier voor het einde in het veld om de beslissende goal te maken, maar na zijn kenmerkende actie aan de rechterkant krulde hij de bal niet in het vijandelijke doel, maar schoof het speeltuig naar een medespeler die er weinig goeds mee kon doen. Sterker nog, het leidde tot balverlies. Gelukkig voor de noorderlingen had ook FC Utrecht zijn dag niet. Daardoor werd het een draak van een wedstrijd.

Het was maar goed dat bezoekers in de Euroborg door de coronamaatregelen werden geweerd, want het duel was het nauwelijks waard om aan te gluren. De enige twee personen die ogenschijnlijk tevreden oogden, waren de beide trainers. Een verliespartij had een van de clubs voorlopig uitgeschakeld voor een plaats in de hogere regionen van de middenmoot. Een met een puntje blijft de hoop op een definitieve plaats in het linker rijtje van de eredivisie aanwezig.

De tv-kijkers moesten het doen met de schitterende reflexen van doelman Padt. En natuurlijk met de hoop op een invalbeurt van Remco Balk, maar Buijs dacht daar anders over. Onbegrijpelijk.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)

zondag 4 oktober 2020

Remco Balk onvervalste voetbalsensatie

 

Door Henk Hielkema

Remco Balk matchwinner in de wedstrijd tegen Ajax: 1-0. De negentienjarige speler uit Zuidhorn maakte zijn basisdebuut 100 procent waar. Balk is een onvervalste voetbalsensatie en deed denken aan de jonge Cruijff die destijds in het Oosterpark zijn Ajax-debuut maakte als zeventienjarige. Echt waar. De winnende treffer was ook de verdienste van Strand Larsen die de Amsterdamse doelman dwong tot een rebound. De onbevangen voetballende Balk schoot de bal daarna in het vijandelijke doel.

 

Trainer Danny Buijs koos Balk terecht in de basis. Als invaller tegen FC Twente maakte de aanvaller zoveel indruk dat de nationale voetbalwereld uitkeek naar het volgende optreden van de piepjonge aanvaller. En dat was dus tegen Ajax en als hij zo blijft voetballen, staat de Zuidhorner binnenkort op het verlanglijstje van clubs uit binnen- en buitenland. Het zou ons niet verbazen als hij de komende winter al de meest begeerde speler wordt in de transferperiode.

 

Behalve Balk was ook Strand Larsen een lastpost voor de Amsterdammers. De Noor wiste zijn matige optredens van de laatste weken helemaal weg door de bal af en toe vast te houden in de voorste linie en door natuurlijk het schot op doel, waaruit de Groninger goal ontstond. Balk en Strand Larsen hadden de ondankbare taak om de uit de verdediging weggeschoten ballen te onderscheppen tegenover een numerieke meerderheid van Ajax-verdedigers. Ze verloren daarbij zoveel energie dat ze halverwege de tweede helft moegestreden werden gewisseld.

 

Balk en Strand Larsen haalden dus een ruime voldoende en ook trainer Buijs verdient complimenten voor de wijze waarop hij zijn ploeg aanstuurde en coachte. Met een compacte formatie was het voor de koploper van de eredivisie vrijwel geen doorkomen aan. En Buijs schreeuwde zich de longen uit het lijf om te zorgen dat de Amsterdamse verdedigers geen tijd kregen om rustig op te bouwen. De Groninger aanvallers moesten van hun trainer hoog druk blijven zetten en dat ging hen zo goed af dat de moedeloosheid bij de Ajax-spelers van hun gezicht viel af te lezen.

 

Met de onverwachte overwinning op Ajax maakte FC Groningen zijn valse competitiestart meer dan goed. De komende veertien dagen kan er genoten worden van deze zege (er is een interland-onderbreking) en daarna kan verder gebouwd worden aan een mooie reeks. Met Balk natuurlijk in de basis. Maar dat is logisch….

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

vrijdag 25 september 2020

Remco Balk lichtpunt in prutsend FC Groningen

 

Door Henk Hielkema

FC Groningen moet heel snel beter gaan voetballen, want anders belandt het in de hoek waar de klappen vallen. Het vernieuwde FC Twente won vrijdagavond verdiend met 3-1 en oogde fris en fruitig. De spelers van trainer Ron Jans profiteerden vooral in de eerste helft van de prutsende Groningers die fatale fouten maakten in de verdediging. Na een 2-0 achterstand kwam de Trots van het Noorden nog wel terug met een goal maar echt gevaarlijk werd het amper voor het doel van de Twentenaren.

Onze voorspelling van de vorige week dat FC Groningen dit seizoen een matige middenmoter wordt, moeten we misschien bijstellen. Als het matige, recente veldspel een voorteken is voor de rest van de competitie dan behoort een voetballeven in de buurt van de degradatiestreep tot de mogelijkheden. Zonder de naar Eintracht Frankfurt vertrekkende Hrustic mist de ploeg van trainer Danny Buijs de nodige creativiteit.

De nieuwe spits Strand Larsen liet in Enschede weer zien dat hij niet de goalgetter is waar FC Groningen zo’n behoefte aan heeft. Om het duidelijker te zeggen: hij faalde opzichtig. Larsen mag dan jong en onervaren zijn, de keren dat hij aan de bal was, lieten zien dat hij de technische basis mist om in de eredivisie te spelen. Hij werd in de tweede helft uit zijn lijden verlost door Buijs die hem terecht verving door Romano Postema.

Toch was er een lichtpuntje te ontdekken. Invaller Remco Balk maakte in de tweede helft een geweldige indruk met gedurfde acties, energieke dribbels en een schot op de paal. Hij bracht zoveel energie in het elftal dat je op het puntje van de stoel ging zitten als hij aan de bal was. Buijs doet er goed aan om hem de volgende keer een basisplaats te gunnen. Zijn debuut in het eerste elftal was veelbelovend.

Het is de vraag hoelang Buijs Larsen in de basis handhaaft. Natuurlijk heeft de jonge Noor recht op een reeks wedstrijden om zijn kunnen te tonen, maar wie er een beetje kijk op heeft, moet tot de conclusie komen dat hij voetbalt als een junior. Postema en Balk zouden FC Groningen nieuw elan kunnen geven in de eerstvolgende wedstrijden. Overigens is de eerstvolgende krachtmeting geen gemakkelijke opgave, want in de Euroborg komt Ajax op bezoek.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

 

zondag 20 september 2020

FC Groningen wordt matige middenmoter

 

Door Henk Hielkema 

Het is eigenlijk nog te vroeg om een absoluut oordeel te vellen over de kwaliteiten van FC Groningen. Maar na de 1-0 zege op het onthutsende zwakke ADO Den Haag en de 3-1 nederlaag tegen PSV nemen we het risico om een paar voorspellingen te doen. De ploeg van trainer Danny Buijs zal niet degraderen, de sportieve ambities (playoffs) worden deze competitie ook niet gehaald en de club zal eindigen onderin de middenmoot tussen plaats 10 en 15. Aan het eind seizoen praten we verder.

We doen deze voorspellingen natuurlijk niet zonder onderbouwing. Hier komen de argumenten. Voor degradatie hoeft FC Groningen niet te vrezen. Er zijn teams die nog zwakker veldspel laten zien zoals ADO en Fortuna Sittard. Een plaats in de subtop is ook niet weggelegd voor de Groningers omdat ze een echte doelpuntenmaker ontberen.

FC Groningen zal daarom een van de minst scorende clubs in de eredivisie worden. De jonge Noor Strand Larsen doet zijn stinkende best maar lijkt niet de goalgetter te zijn waar heel Groningen naar smacht. Larsen zal populairder worden bij de tienermeisjes in Stad dan bij de voetbalfans in de Euroborg, die binnenkort gaan roepen om Romano Postema. En, hoewel Postema nog droog staat, lijkt hij toch meer op een doelpuntenmaker dan de lange Noor.

Hrustic staat nog op het verlanglijstje van Eintracht Frankfurt en als deze aanvaller FC Groningen ook nog gaat verlaten, dan blijft er weinig voetbalkwaliteit over. De door de media reeds op het paard getilde middenvelder Van Kaam kan zich tot dusverre nog niet onderscheiden en lijkt nog te jong om het elftal op het strategisch belangrijke gedeelte van het veld te dragen.

Behalve een doelpuntenmaker mist de Trots van het Noorden een ouderwetse spelmaker. En enige creativiteit is nu eenmaal nodig voor het opzetten van een veelbelovende aanval. De commentator van FOX Sport sloeg tijdens ADO – FC Groningen dan ook de spijker op zijn kop door te stellen dat dit FC Groningen niet meer is dan een degelijke ploeg.

Er kunnen nog spelers komen (en vertrekken) maar op dit moment is FC Groningen geen kanshebber om zich te nestelen in de bovenste helft van de ranglijst. En het is niet te vroeg om te stellen dat technisch directeur Fledderus niet de gewenste spits heeft aangetrokken die goed is voor een doelpunt of vijftien. De drie punten tegen ADO konden worden veroverd door een eigen doelpunt van een Hagenaar. Dat zegt al genoeg.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 

maandag 14 september 2020

Open brief aan Arjen Robben: stop ermee!

OPEN BRIEF AAN ARJEN ROBBEN


 Hallo Arjen,

Hou ermee op. We hebben de trieste aftocht in de Euroborg gezien en ook je teleurstelling. Nog geen dag later klink je strijdvaardig door te zeggen dat opgeven niet in je woordenboek voorkomt. Maar we willen je niet herinneren als blessuregevoelige veteraan. Waarom doe je je dit zelf aan? Diep in je hart weet je dat het dit seizoen een worsteling wordt. En je fans zullen telkens hun hart vasthouden. Niemand zal het je kwalijk nemen als je stopt als professioneel voetballer. 

Verruil de voetbalkleding voor een pak met stropdas. Help FC Groningen door zitting te nemen in de directie. Je hebt in de keukens gekeken van een aantal absolute topclubs in Europa. Je weet als geen ander hoe je een voetbalclub moet leiden. Met deze kennis help je je oude liefde meer dan op het voetbalveld. Wil je blijven spelen? Ga dan met je vriendenclub in Bedum op zondagmorgen een balletje trappen. Daar haal je het plezier uit dat je nog niet kunt missen.

Arjen, op deze manier kun je toch geen afscheid nemen van je professionele carriere? Ik snap dat je de club waar je bent begonnen van dienst wil zijn. Iets wil teruggeven. Die instelling siert je en valt te prijzen. Ik zie je nog naar Corpus den Hoorn komen op je fiets. Direct van school naar de jeugdtraining. En altijd eerst even een tosti in de kantine van GRC Groningen. Als kaderlid van die club heb ik die tosti's regelmatig voor je gemaakt inclusief je favoriete currysaus. 

Als B-junior zagen we je spelen en uit alle hoeken en gaten wist je het vijandelijke net te vinden. Niet altijd tot genoegen van je medespelers, want je gaf geen bal af. Daarom was het goed dat je de A-junioren oversloeg en direct werd overgeheveld naar de eerste seniorenselectie. Ik wil je herinneren als de egoistische doelpuntenmaker en later als de gevierde ster van Bayern Munchen. Stop met de geforceerde terugkeer in de eredivisie. Doe jezelf een lol en help FC Groningen op een andere wijze. De club zal dolgraag nog een officiele afscheidswedstrijd voor je organiseren.

Met groet Henk Hielkema        

zondag 13 september 2020

Feestelijke rentree Robben draait uit op domper

 

Door Henk Hielkema

Het leek te mooi om waar te zijn: De teruggekeerde Arjen Robben zou FC Groningen aan de hand nemen om van de grijze middenmoter een kleurrijke subtopper te maken. Maar de achtduizend toeschouwers in de Euroborg zagen gistermiddag in het thuisduel tegen PSV dat het inderdaad te mooi was om waar te zijn. Robben moest na een fysiek ongemak al na een klein half uurtje gewisseld worden. Hij trok zijn shirt geemotioneerd uit en vertrok naar de kleedkamer. Bovendien incasseerde de ploeg van trainer Danny Buijs in de eerste helft al drie gele kaarten en een tegendoelpunt. Het werd uiteindelijk 3-1 voor PSV.

 

Wat dus een feestelijke rentree van Robben had moeten worden, werd een enorme domper voor alles en iedereen die FC Groningen een warm hart toedraagt. De vraag werpt zich direct op of Robben zijn oude liefde als voetballer dit seizoen kan helpen om een hoger niveau te bereiken. Als de voortekenen niet bedriegen dan zal de 36-jarige lichamelijk de grootste moeite hebben om zich op het hoogste niveau in Nederland te blijven manifesteren. Vriend en vijand is het erover eens: Robben verdient als speler een mooier afscheid dan een seizoen waarin hij zijn voetbalkunsten slechts sporadisch zal kunnen tonen.

 

De vraag die Robben een half jaartje geleden stelde aan Gudde (algemeen directeur) en Fledderus (technisch directeur) ‘Op welke manier kan ik FC Groningen het beste helpen?’ werd beantwoord met een duidelijk: ‘als voetballer’. De belofte van Robben om dat te gaan doen veroorzaakte veel opwinding van alle voetballiefhebbers in de hele wereld. FC Groningen stond even in het middelpunt van de belangstelling en de seizoenkaarten gingen grif van de hand. Zonder een minuut te spelen, had Robben hiermee zijn club al een geweldige dienst bewezen. Het zou zonde zijn als het sprookje nu al ten einde zou zijn.

 

Als de sportieve rentree van Robben uitdraait op een mislukte missie dan zou hij zich nog altijd beschikbaar kunnen stellen als lid van de directie. Het staat immers vast dat hij zich met zijn gezin definitief vestigt in Groningen. Aan de Verlengde Hereweg heeft hij een imposante villa laten bouwen. Enkele jaren geleden suggereerden we op deze plaats al dat hij de gedroomde algemeen directeur van FC Groningen zou kunnen zijn. Misschien is het nog te vroeg om hem als voetballer helemaal af te schrijven maar de jaren tellen voor iedereen en dus ook voor Robben.

 

De wedstrijd tegen PSV kreeg na het uitvallen van Robben best wel een leuk vervolg. Natuurlijk waren de Eindhovenaren voetballend beter, maar de Trots van het Noorden deed er alles aan om een goed resultaat te boeken. Na de gelijkmaker (prima assist van de nieuweling Strand Larsen) kwam PSV snel weer op voorsprong en op het moment dat Buijs met zijn ploeg in de tweede helft alles of niets speelde, schoten de Brabanders de beslissende derde goal achter doelman Padt.

 

Jorgen Strand Larsen debuteerde verdienstelijk. De 20-jarige spits met het lichaam van een basketballer lijkt completer dan Romano Postema, maar het is nog te vroeg om hem te beoordelen. In elk geval zal hij de komende wedstrijden moeten laten zien dat Romano Postema terecht is verwezen naar de wisselbank.

(Henk Hielkema is oud-journalist van het Dagblad van het Noorden)   

 


zondag 8 maart 2020

FC Groningen aanvallend machteloos


 
Door Henk Hielkema

Als er een dag was om PSV te verslaan dan was het wel deze zondagnamiddag in de Euroborg. De Eindhovenaren ploeterden anderhalf uur lang, maar klopten FC Groningen wel met 1-0. Het verlies van de beste spelers in de winterstop heeft van de Trots van het Noorden een matige ploeg gemaakt. Het halen van de playoffs voor een Europees ticket zal daarom nog een hele toer worden.

Het beste voorbeeld is de spitspositie in het elftal van trainer Danny Buijs. Na de verkoop van Benschot en Sierhuis haalde de clubleiding supersnel Redan. Maar deze negentienjarige aanvaller heeft een reeks mogelijkheden onbenut gelaten om te laten zien waarom hij beter is dan bijvoorbeeld Romano Postema. Tegen PSV kreeg hij weer een kans in de basis, maar hij begon pas te werken toen hij zag dat hij gewisseld zou worden door Postema.

Buijs doet er nu goed aan om Redan voorlopig buiten de basis te houden. Je hebt als elftal niets aan hem. De PSV-verdediging had een makkie. Redan bleef gewoon in de dekking staan te wachten op een buitenkansje. Daardoor was het voor zijn medespelers moeilijk om hem te bereiken. Het aandeel van Redan was zo gering dat je je in gemoede afvraagt of er op de amateurvelden geen betere spits te vinden is.

Maar het dramatische optreden van Redan was niet de enige oorzaak voor de nederlaag. Toegegeven, er werd vooral in de tweede helft keihard geknokt voor de gelijkmaker, maar het gebrek aan kwaliteit stond succes in de weg. Lundqvist gaf niet thuis en Hrustic kreeg fysiek zoveel te verduren dat hij in de slotfase alleen nog maar kon wandelen. Desondanks wankelde PSV. Een paar afstandsschoten troffen bijna doel. De gelijkmaker zou ook nog wel verdiend zijn geweest op basis van de inzet en werklust die FC Groningen toonde.

De komst van PSV nodigde de toeschouwers ook niet uit om massaal naar de Euroborg te komen. De nummer vier van de eredivisie heeft alle glans verloren en was dolgelukkig dat drie punten mee naar huis konden worden genomen. Voor FC Groningen is het nu zaak om na een paar nederlagen de rug te rechten door volgende week hekkensluiter RKC te kloppen. De vraag blijft wel wie de winnende goal kan maken. De Groningers zijn  op twee na de minst productieve club van de eredivisie.

Henk Hielkema is oud/sportjournalist van het Dagblad van het Noorden.     

vrijdag 28 februari 2020

Weer negatieve hoofdrol voor doelman Sergio Padt


Door Henk Hielkema

Als FC Groningen net zo blijft voetballen als vrijdagavond in Tilburg tegen Willem II dan kan het de playoffs voor een Europees ticket wel op zijn buik schrijven. De Tilburgers, die de vorige week nog simpel door FC Emmen aan de kant werden gezet, waren heer en meester in eigen huis. Het logische gevolg was een 3-1 nederlaag van de ploeg van trainer Danny Buijs.

Je kunt natuurlijk het bekende liedje herhalen van de laatste jaren over FC Groningen. Als je als club je beste spelers moet verkopen om de begroting rond te krijgen, dan moet je op de koop nemen dat het spel en de resultaten daaronder te lijden hebben. Ga maar na: eerst werd Doan verkocht aan PSV en in de winterstop verkasten aanvaller Sierhuis en verdediger Memisevic naar respectievelijk Frankrijk en China.

Noodgedwongen moet Buijs daarom regelmatig een beroep doen op jonge, onervaren spelers. Vooral bij blessures en schorsingen is het voor hem een kunst om een eredivisiewaardige basis de wei in te sturen. Na de wisseling van de wacht in de leiding van de club (Nijland/Jans vertrokken en maakten plaats voor Fledderus/Gudde) hoopten de seizoenkaarthouders op een ander beleid waarbij de selectie stapsgewijs versterkt kon worden. Maar vooralsnog is er niets veranderd.

Buijs kun je moeilijk iets kwalijk nemen. Hij moet roeien met de riemen die hij heeft en is in zijn eentje natuurlijk niet in staat om de transfers van zijn beste spelers tegen te houden. Met die wetenschap heeft hij zijn contract onlangs met twee jaar verlengd. FC Groningen is een opleidingsclub zoals zoveel profclubs in Nederland. Dat betekent: jonge talenten opsporen en opleiden om ze vervolgens een podium te bieden waarna de verkoop kan beginnen.

En vaak is de vervanger minder dan degene die is verkocht. Mooi voorbeeld is de opvolging van Sierhuis. Redan heeft nu een reeks wedstrijden de gelegenheid gekregen om zich in positieve zin te laten zien, maar niemand heeft hem tot dusverre kunnen betrappen op beloftevolle acties. Sterker nog, Redan is op weg naar de betiteling 'miskoop'.

Dat ook de wat ervarener spelers in de fout kunnen gaan, bewees doelman Sergio Padt, die de 1-0 voor Willem II inleidde met een verkeerde pass naar een verdediger die hij daarmee in de problemen bracht. Padt veroorzaakte de vorige week al een blunder tegen VVV en deze keer was de fout minstens zo fataal.

       
(Henk Hielkema is oud-sportjournalist van het Dagblad van het Noorden)      

zaterdag 22 februari 2020

Blunder doelman Padt nekt FC Groningen


Door Henk Hielkema

Een blunder van doelman Padt nekte FC Groningen in de slotfase van het thuisduel tegen FC VVV: 0-1. Hij kwam ver uit zijn doel om een hoge bal te onderscheppen, maar op de rand van het strafschopgebied verkeek hij zich volledig op de situatie. Voor de rest had Padt weinig te doen in de Euroborg. FC Groningen was de bovenliggende partij, maar zag geen kans om de bal in het Limburgse doel te schieten.

Mochten de Groningers straks de playoffs voor een Europees ticket missen, dan zullen ze ongetwijfeld terugdenken aan de wedstrijd tegen VVV. Het zag er namelijk niet naar uit dat de gasten een doelpunt zouden produceren. De laagvlieger, die overigens in 2020 nog niet had verloren, miste alles om het FC Groningen moeilijk te maken. Het meeste balbezit was voor de mannen van trainer Danny Buijs die er veel te slordig mee omsprongen.

Vlot lopende combinaties waren er niet te zien. Veel misverstanden en verkeerde passes ontsierden de wedstrijd, die geen moment deed denken aan het thuisduel tegen Ajax van enkele weken geleden. Was er toen nog sprake van een meeslepend duel, dat de fans in de Euroborg van het begin tot het einde boeide, deze keer zagen de toeschouwers een ogenschijnlijk ongemotiveerde ploeg die kennelijk dacht dat de winnende goal vroeg of laat wel zou gaan vallen.

Redan, de nieuwe spits, kon evenals de vorige week geen potten breken. Je bent geneigd om nieuwelingen de kans te geven om zich te onderscheiden, maar de twijfels over de capaciteiten van Redan zijn alleen maar groter geworden. Hij mist de energie van zijn voorganger Sierhuis en van zijn concurrent Postema, maar heeft ook nog geen briljante acties laten zien in het strafschopgebied van de tegenpartij. Als hij zo kleurloos blijft voetballen, dan verliest hij zijn basispositie aan Postema.

De matig bezette Euroborg met veel lege, groene stoeltjes was het decor van een draak van een voetbalwedstrijd. Wie er wel waren, vroegen zich ongetwijfeld af waarom het tegen Ajax wel kon en tegen FC VVV niet. De bezoekers aan deze confrontatie beleefden weinig plezier van hun voetbalavond.

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist van het Dagblad van het Noorden)      

zondag 16 februari 2020

FC Groningen op koers voor playoffs


Door Henk Hielkema

FC Groningen ligt op koers voor de playoffs voor een Europees ticket. De overwinning op het Kasteel tegen Sparta (1-2) zorgde ervoor dat de Groningers de zevende plaats kon innemen op de ranglijst. De zege is ook onderdeel van een prachtige reeks in 2020. Het ziet er naar uit dat de equipe van trainer Danny Buijs de competitie een mooi einde kan geven.

De Groningers voetbalden tegen Sparta degelijk en kwamen alleen in de problemen door twee gemakkelijk gegeven strafschoppen. De eerste stopte doelman Padt maar de tweede ging er wel in. Daardoor konden de Spartanen in de tweede helft op jacht naar de gelijkmaker, want ze waren in de beginfase op achterstand gezet door een mooie goal van Asoro en een doeltreffende uithaal van Lundqvist.

In de rommelige tweede helft was er van goed voetbal nauwelijks meer sprake. Sparta kreeg amper kansen en FC Groningen legde het accent logischerwijze op de verdediging. Veel vrije trappen en een aantal blessuregevallen maakten van de wedstrijd allerminst een leuk kijkspel. Voor de wederzijdse fans vergoedde de spanning natuurlijk veel. Uiteindelijk kwamen de punten terecht bij de ploeg die daar het meeste aanspraak op maakte.

Voor Buijs en zijn staf is het nu zaak om de resterende wedstrijden met een vaste formatie af te werken. Tot dusverre wisselde de trainer vrijwel wekelijks zijn basiself, ook zonder dat daar een noodzaak voor was. In elk geval hoeft hij niet lang na te denken over de ideale verdediging, want die staat al een tijdje als een huis. FC Groningen heeft in de eredivisie een van de minste aantal tegendoelpunten.

Met Hrustic, Van Kaam en Lundqvist op het middenveld lijkt er ook voldoende creativiteit voorhanden te zijn op dat strategisch belangrijke deel van het veld. Asoro – mooie treffer tegen Sparta – lijkt ook zeker van zijn plaats in de aanval. Redan mocht het als aanvaller laten zien in Rotterdam maar hij slaagde er niet in om een onwisbare indruk achter te laten. Toch zal hij de volgende week tegen VVV zeker weer in de basis staan. Met andere woorden: de basis tegen Sparta kan gewoon intact gelaten worden.
  
(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang de sporters voor het Nieuwsblad van en Noorden en het Dagblad van het Noorden)           

zaterdag 8 februari 2020

FC Groningen doet goede zaken met zege zonder franje

Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft tegen Vitesse (1-0) goede zaken gedaan in een poging om de sportieve doelstelling voor dit seizoen te halen: playoffs voor een Europees ticket. Maar de zege in de Euroborg was deze keer zonder franje. Twee weken geleden ontpopte zich een meeslepende vertoning tegen Ajax en deze keer was het een zakelijke, berekenende overwinning. Het resultaat was in beide gevallen echter hetzelfde: drie punten.

Na de vroege voorsprong uit een strafschop beperkte de ploeg van trainer Danny Buijs zich tot een controlerende rol. De noodzaak om de boel open te gooien en vol op de aanval te spelen, was er niet. Veel was er daarom in de Euroborg niet te beleven, maar de fans die er waren, gingen ongetwijfeld tevreden naar huis omdat het hoger geklasseerde Vitesse met lege handen bleef staan.

Wie ook tevreden was, was Hrustic die de vorige keer nog onterecht werd uitgefloten maar nu applaus kreeg toen hij in de slotfase werd gewisseld. Hij verdient ook geen enkele blaam. Tegen Vitesse was hij zelfs een van de betere Groningers. Hij heeft de beste trap van het hele elftal en aan werklust ontbreekt het hem ook niet. Als het publiek in de Euroborg een beetje verstand van voetbal heeft, dan houdt het vanaf nu op met het boegeroep richting Hrustic.

De nieuwe aanwinst Redan hield Buijs in eerste instantie op de bank. Romano Postema kreeg de voorkeur als basisspeler in de spits, maar een blessure van hem dwong hem om in de tweede helft plaats te maken voor de jongste aankoop, die na het vertrek van Sierhuis naar Groningen werd gehaald. Redan kon zich nog niet goed onderscheiden, maar daar was het de wedstrijd ook niet voor.

Als iedereen fit is, dan lijkt een aanvalskoppel Postema/Redan de beste manier om de productiviteit wat te verhogen. Asoro heeft genoeg kansen in de basis gehad om zich waar te maken, maar met een schamel doelpuntje in al die optredens heeft hij allerminst een stempel kunnen drukken op het aanvalsspel van FC Groningen. Met Postema en Redan in de frontlinie en Hrustic en Lundqvist in aanvallende positie moeten er meer goals gemaakt kunnen worden dan tot nu toe.

(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang de sporters voor het Nieuwsblad van en Noorden en het Dagblad van het Noorden)           

zaterdag 1 februari 2020

FC Groningen mist creativiteit tegen PEC Zwolle


Door Henk Hielkema

FC Groningen heeft geen goed vervolg kunnen geven aan de sensationele overwinning op Ajax. In Zwolle trok het armoedig voetballende PEC Zwolle met 1-0 aan het langste eind en dat was een fikse tegenvaller voor de Groningers. Zelfs een donderspeech van trainer Danny Buijs in de rust zette weinig zoden aan de dijk.

Buijs en zijn spelers hadden geen antwoord op de vijfmans verdediging van de Zwollenaren. Voor de in de basis debuterende Romano Postema was er geen beginnen aan. Hij kreeg zelden een bruikbare bal en zijn beste kans schiep hijzelf door de bal van een verdediger te ontfutselen. Zijn schot op doel was echter geen probleem voor de PEC-keeper.

FC Groningen had vooral na de achterstand het meeste balbezit, maar op de helft van de thuisclub ontbrak de creativiteit om een opening te forceren. Invaller Hrustic had nog de beste ideeen maar ook hij kon zijn linkerbeen niet in stelling brengen. Het dichtst bij de gelijkmaker was de zeventienjarige, invallende debutant Slor, die de bal tegen een paal knalde.

Zo win je van Ajax en verlies je van een laagvlieger in de eredivisie. Aan inzet ontbrak het zaterdagavond niet, maar zoals gezegd stonden de Zwollenaren in de verdediging als een huis. De Groningers bleven eentonig de ballen hoog in het vijandelijk strafschopgebied deponeren, waar juist PEC op zijn best was.

De equipe van Buijs krijgt komende week de kans om de positieve draad weer op te pakken in de Euroborg tegen Vitesse. In deze fase van de competitie worden de punten steeds belangrijker om uiteindelijk de sportieve doekstelling te halen: de playoffs voor een Europees ticket. Vitesse is daarvoor een van de directe concurrenten en er is dus veel aan gelegen om de winst te pakken.
                                                     
(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang de sporters voor het Nieuwsblad van en Noorden en het Dagblad van het Noorden)           

zondag 26 januari 2020

Ajax haalt het beste bij FC Groningen naar boven: 2-1


Door Henk Hielkema

FC Groningen-trainer Danny Buijs moet zich na de onverwachte 2-1 zege op koploper Ajax geergerd hebben aan zijn elftal. In een deze keer stampvolle Euroborg voetbalden zijn spelers alsof hun leven ervan afhing. Ze pakten Ajax bij de strot zoals de voormalige trainer Han Berger dat ook altijd deed tegen betere tegenstanders. De vraag die door het hoofd van Buijs spookt is echter: waarom wel tegen Ajax en niet tegen andere ploegen in de eredivisie?

Ajax werkte voor de Groningers als de bekende rode lap op een stier. Supergemotiveerd werden de duels gewonnen met een inzet en passie die de verbaasde toeschouwers dit seizoen nog zelden hebben gezien. Exponent van de onverzettelijkheid was natuurlijk Zeefuik die trouwens ook in alle andere wedstrijden een tomeloze werklust etaleert. Maar deze keer leek het wel alsof er elf Zeefuiken op het veld stonden.

Zoals FC Groningen zich verweerde tegen de lijstaanvoerder is het de enige manier om van betere ploegen te kunnen winnen. Het is ook de enige manier om aan klantenbinding te doen. Misschien dat de weggelopen sponsors even achter hun oren krabben en zich alsnog gaan melden voor een nieuwe sponsorovereenkomst. De belangrijkste reden om af te haken is namelijk het gebrek aan attractief voetbal in de Euroborg.

Uitgerekend de oud-Ajacied Sierhuis tekende voor de openingstreffer hoewel daar wel een portie geluk aan te pas kwam. Door keihard te werken dwongen de Groningers het geluk af. Ook bij de tweede goal van FC Groningen was er wat fortuin, want het schot op het doel van de Amsterdammers werd van richting veranderd en de bal verdween daarna in het doel.

Zoals gezegd is het vreemd dat de ploeg van Buijs Ajax nodig heeft om het beste voetbal te laten zien. Deze week zal daar ongetwijfeld over worden gesproken in het Groninger kamp. Buijs zal zijn spelers voorhouden dat de playoffs voor een Europees ticket kan worden behaald als de resterende duels in de competitie met dezelfde inzet en passie worden gespeeld als zondagmiddag tegen Ajax.
                                                  
(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang de sporters voor het Nieuwsblad van en Noorden en het Dagblad van het Noorden)           

zaterdag 18 januari 2020

Daniel van Kaam lichtpuntje bij FC Groningen


Door Henk Hielkema

FC Groningen is het nieuwe jaar begonnen met een 0-0 tegen FC Twente. Het spel was niet om aan te zien en als het niveau niet snel wordt opgekrikt, dan wordt het nog een lange weg naar het einde van de competitie. Met het puntje blijven de Groningers nog wel in de race om een plaats in de playoffs voor Europees voetbal. Maar daar is alles mee gezegd. Op basis van de tweede helft had FC Twente de beste papieren voor de volle buit. De draak van een wedstrijd verdiende trouwens geen winnaar.

Het enige lichtpuntje bij FC Groningen was het sterke optreden van de jonge Daniel van Kaam. Hij zou wel eens kunnen uitgroeien tot de creatieve middenvelder waar de Groningers zo naar smachten. In de rol van spielmacher ontbeert hij nog wat ervaring, maar de klasse druipt van elke actie af. Hij speelt de bal het liefst naar voren en weet ook nog vrijwel altijd het speeltuig naar de juiste kleur te transporteren.

Voor de rest was het huilen met de pet op wat de Trots van het Noorden liet zien. De mannen van trainer Danny Buijs voetbalden zo slecht dat ze blij waren met de remise die uiteindelijk over de streep werd getrokken. De beste kans voor de zege was overigens voor Hrustic die een onterechte strafschop verprutste door de bal tegen de paal te schieten. Dat was een vorm van gerechtigheid omdat Sierhuis even daarvoor over zijn eigen benen struikelde in het Twentse strafschopgebied.

Een paar dagen geleden onthulde algemeen directeur Gudde dat de sponsors de laatste jaren massaal de club verlaten. Hij achterhaalde ook de belangrijkste reden. Het gebrek aan attractief voetbal speelde daarin een voorname rol. En inderdaad worden de sponsors en seizoenkaarthouders in de Euroborg niet vaak verwend met meeslepende voorstellingen. Een extra reden voor de technische staf om het roer om te gooien. Niet meer tevreden zijn met een puntje, maar volop spelen om te winnen.
                                              
(Henk Hielkema is oud-sportjournalist en volgde jarenlang de sporters voor het Nieuwsblad van en Noorden en het Dagblad van het Noorden)