Seizoen van FC Groningen ondanks bereiken playoffs een tegenvaller

Door Mistersnooker

FC Groningen heeft de playoffs gehaald maar daar is alles mee gezegd. Het optreden in het zo begeerde toetje van de competitie werd een sof. Tweemaal werd er met 4-1 verloren tegen AZ. De hamvraag is nu of de Groningers een geslaagd seizoen achter de rug hebben. Het antwoord is: nee.

In de eerste plaats werd er in de Euroborg saai, wisselvallig en slecht gepresteerd. De amusementswaarde was niet om over naar huis te schrijven en er waren weinig meeslepende wedstrijden te bewonderen voor de fans. En die waren voor aanvang van het seizoen wel beloofd door algemeen directeur Hans Nijland.

Het eerste jaar van hoofdtrainer Ernest Faber is een tegenvaller geworden. De als innovatief bekend staande oefenmeester heeft er lang over gedaan om de juiste formatie, taktiek en basiself te bepalen. Dat is hem aan te rekenen. Ook van de van hem bekende lange en zware trainingen hebben niet gebracht waar iedereen op had gehoopt.

Faber stelde direct na de uitschakeling tegen AZ dat er voor het komende seizoen versterkingen moet en komen. In elke linie minstens een, zo stelde hij. Faber heeft wel gelijk maar dat had hij niet meteen in het openbaar moeten roepen. Het lijkt erop dat hij het wisselvallige seizoen verklaart door de gebrekkige kwaliteit van zijn spelersgroep en dat hij zichzelf vrijpleit. Dat is een teken van zwakte. Faber was het vorig jaar augustus eens met de optimistische doelstellingen die met de huidige selectie gehaald moesten worden.

Er moeten inderdaad wel betere spelers bijkomen, maar Faber moet ook zelf in de spiegel gaan kijken. De start van de nieuwe competitie moet beter en daarom is het van belang dat de club deze keer in de zomer een trainingskamp belegt en niet in de winterpauze. Vanaf speelronde 1 moeten een paar zaken duidelijk zijn: de speelwijze, de basiself, de taktiek en de formatie waarmee het elftal zijn  tegenstanders tegemoet gaat treden.

Verder mag de trainingsmethode van Faber onder de loep genomen worden. Het elftal oogde namelijk niet fitter en scherper dan de meeste tegenstanders. De urenlange trainingen hebben in de wedstrijden nauwelijks het beoogde effect gehad. Het is te overwegen om terug te schakelen naar kortere, intensievere trainingen.

Tot slot was er dit seizoen een persoonlijk succesje voor doelman Sergio Padt, die in de selectie werd opgenomen van het Nederlandfs Elftal. Leuk voor Padt maar hij is gekozen bij gebrek aan beter. De keeper van FC Groningen heeft namelijk de meeste rebounds van de eredivisie en veel tegengoals werden gescoord nadat hij de bal niet klemvast kon vangen. Een elementaire tekortkoming die op zijn leeftijd moeilijk is te verbeteren. Het leren en oefenen van het vangen van de bal gebeurt doorgaans op jeugdige leeftijd. Het is een basistechniek die Padt mist. Zijn verkiezing voor Oranje is daarom verrassend te noemen. Padt houdt veel ballen tegen, maar een topkeeper zal hij nooit meer worden.

(Volgend seizoen verschijnt deze column op maandag om 18 uur en verder als er een aanleiding is voor een opinierend verhaal)  

    

FC Groningen-spelers kunnen zondag met vakantie

Door Mistersnooker

FC Groningen haalde dan weliswaar de playoffs, maar daar lijkt alles mee gezegd. De 4-1 nederlaag in de thuiswedstrijd tegen AZ voorspelt niet veel goeds voor het tweede duel in Alkmaar, dat morgenavond wordt gespeeld. Met andere woorden: de Groningers hebben hun laatste wedstrijd dit seizoen in de Euroborg gespeeld en overmorgen kunnen ze met vakantie.

Wie had gedacht dat de Trots van het Noorden het Europese ticket zou kunnen veroveren, moet een ras-optimist zijn geweest of iemand die de realiteit van de krachtsverhoudingen in de eredivisie volledig uit het oog heeft verloren. FC Groningen dankte het aan Vitesse (bekerzege) en FC Twente (mag nog twee jaar niet meedoen aan Europees voetbal) dat het sowieso mocht meedoen aan de playoffs.

Toegegeven, de laatste weken ging het prima met de ploeg van trainer Ernest Faber. Niet alleen het spel vertoonde een opgaande lijn maar ook werden er zoveel punten behaald dat de achtste plaats in de eindrangschikking een goede prestatie genoemd kan worden. Lange tijd leek het erop dat het elftal in het rechter rijtje zou eindigen. Na een wisselvallig seizoen heerste er na de laatste competitiewedstrijd zelfs tevredenheid in de burelen van de Euroborg.

De dreun die AZ woensdagavond uitdeelde, kwam daarom hard aan. Toch drukte die wedstrijd de beleidsbepalers van  de club met de neus op de feiten. AZ voetbalde veel gemakkelijker dan FC Groningen, dat een paar basisspelers miste, maar op veel facetten van het spel de onderliggende partij was. Aan het gemak waarmee de Alkmaarders combinaties uitvoerden, kon je zien dat FC Groningen simpelweg kwaliteit tekort komt om een rol van betekenis te spelen.

Zoals Johan Cruijff al zei: elk nadeel heb zijn voordeel. Het voordeel van de draai om de oren is namelijk dat het voor iedereen duidelijk is dat de selectie een flinke kwaliteitsinjectie nodig heeft. Tenminste, als directeur Nijland en zijn medewerkers de ambitie hebben om structureel in het linker rijtje van de eredivisie te voetballen.

Bovenstaand verhaal blijft gewoon intact als FC Groningen zaterdag met 4-0 wint van AZ en alsnog naar de finale gaat van de playoffs. Gezien het kwaliteitsverschil tussen beide ploegen is het zeer onwaarschijnlijk dat zo’n voetbalwonder zich zal voltrekken. In dat geval moet AZ een totale offday hebben. Het lijkt me echter uitgesloten dat de Alkmaarders zich in eigen huis laten foppen.

(Elke maandag en vrijdag om 18 uur een opinierend verhaal over FC Groningen op dit blog)

    

FC Groningen in topvorm naar de playoffs

Door Mistersnooker

Met een doelpuntenfestijn  in Enschede heeft FC Groningen zich geplaatst voor de playoffs met een Europees ticket als inzet. AZ is woensdag in de Euroborg en zaterdag in Alkmaar de tegenstander. De zege tegen FC Twente zorgde er tevens voor dat de reguliere competitie werd afgesloten met een achtste positie op de ranglijst. Slechts twee punten achter de zevende plaats.

 Het lijkt er dus veel op dat de Trots van het Noorden zijn sportieve doelstelling heeft gehaald. Dat was dit seizoen minimaal de zevende eindklassering maar er is niemand in het Groninger kamp die een traan laat dat het een plaatsje lager is geworden. Sterker nog, de prima wedstrijden van de laatste weken geven de fans zelfs hoop op Europees voetbal in het komende seizoen.

Dat laatste zal zeker niet gebeuren, want daarvoor mist de ploeg van Ernest Faber te veel klassespelers. Want mocht het elftal de playoffs winnen, dan moet het zich nog kwalificeren voor de Europa League met een tweede voorronde om te beginnen. Overigens hebben dezelfde spelers de laatste weken wel aangetoond dat ze tot goed voetbal in staat zijn.

De wisselvalligheid is dit seizoen het kenmerk van FC Groningen. De ene week was het niets en de andere week werd er bijvoorbeeld op vreemde bodem een forse overwinning behaald. Supporters, clubvolgers en voetbalanalisten wisten vaak niet wat ze zagen. De hamvraag is natuurlijk waar die wisselvalligheid vandaan komt. Een van de oorzaken is ongetwijfeld de verschillende basisspelers. Het heeft namelijk even geduurd voordat bijvoorbeeld Mahi een vaste waarde werd.

Het is nog wat te vroeg om te speculeren over het volgende seizoen. Dan zal er namelijk een heel andere selectie op trainingskamp gaan om zich voor te bereiden op het seizoen 2017-2018. Voorlopig richt de club en de fans zich op de playoffs in de hoop op een wonderbaarlijke winst in de finale. Als over twee duels AZ wordt geklopt, dan volgen er nog twee wedstrijden om te beslissen wie naar de tweede voorronde van de Europa League gaat.

 Maar gezien de ontwikkelingen van de laatste weken kan niemand meer beweren dat het een mislukt seizoen is geweest. Daar leek het wel lange tijd op, maar met het bereiken van de playoffs heeft de club wel voldaan aan een van de doelen voor dit seizoen, ondanks de wisselvalligheid en de vaak grijze wedstrijden in de eigen Euroborg.

(Elke maandag en vrijdag om 18 uur een opinierend verhaal over FC Groningen op dit blog)

    

FC Groningen moet FC Twente niet onnodig prikkelen

Door Mistersnooker

De kans dat FC Groningen alsnog mee gaat doen aan het aantrekkelijke toetje (playoffs voor een Europees ticket) van de reguliere competitie is groter dan veel mensen denken. De belangrijkste concurrent is Heracles dat zondagmiddag in de Kuip tegen Feyenoord speelt. De Rotterdammers zijn supergemotiveerd om door een zege de landstitel te veroveren en FC Groningen voetbalt bij FC Twente, dat geen enkel belang meer heeft.

Tot zover de theorie die aangeeft dat de noorderlingen de grootste kans hebben om na zondag op de zo begeerde negende plaats te eindigen. Maar als je uitslagen van voetbalwedstrijden foutloos kunt voorspellen aan de hand van de theoretische logica dan zou je elke week de toto winnen. FC Groningen kan ook gelijkspelen of verliezen van FC Twente. In feite hebben de mannen van trainer Ernest Faber alles in eigen hand, want Feyenoord zal echt wel van Heracles winnen.

We hebben het al eerder geschreven: door de playoffs te halen voldoet de club aan de sportieve doelstelling van dit seizoen en zou je kunnen stellen dat deze jaargang daardoor als geslaagd is te bestempelen. Maar dat is een te simpele voorstelling van zaken. Normaal gesproken zou FC Groningen zevende moeten worden om aan de playoffs te kunnen deelnemen. En die positie is onhaalbaar gebleken. Alleen omdat FC Twente niet aan de playoffs mag meedoen en omdat Vitesse de beker heeft gewonnen geeft nu de negende plaats recht op de playoffs.

Blijft natuurlijk wel een feit dat de fans van de Trots van het Noorden een spannend vervolg van de competitie wel kunnen waarderen. Het zou een doekje voor het bloeden zijn, want zoveel voetbalamusement was er dit seizoen in de Euroborg niet te beleven. Ook dat was namelijk een van de doelstellingen: meeslepende thuiswedstrijden die gespeeld  worden op het scherp van de snede.

Faber en zijn spelers hebben er derhalve alle belang bij om zondag de wedstrijd in Enschede te winnen. Ze kunnen het matige seizoen daarmee toch nog een vrolijk einde geven. En dat er nogal wat supporters zijn die vertrouwen hebben in een goede afloop, bewijst wel de grote aanhang die zondagmiddag met de spelers meereist naar het Oosten.

In het verleden zijn de ontmoetingen tussen FC Groningen en FC Twente vaak emotioneel beladen geweest. Op de een of andere manier liggen de clubs en hun fans elkaar niet zo goed. Maar in het belang van een goede afloop doen de spelers en fans van FC Groningen er verstandig aan om het vuurtje in het stadion van FC Twente niet onnodig op te stoken. Als je de Twentenaren prikkelt dan zouden ze het de Groningers nog wel eens moeilijk kunnen maken.

(Elke maandag en vrijdag om 18 uur een opinierend verhaal over FC Groningen op dit blog)

    

FC Groningen heeft nog steeds kans op deelname aan playoffs

Door Mistersnooker

De 1-1 remise tegen PSV werd in de Euroborg luid bejubeld maar de kans dat FC Groningen aan de playoffs mag meedoen om een ticket te veroveren voor Europees voetbal is er niet groter op geworden. Heracles, de belangrijkste concurrent, won namelijk wel en heeft drie punten voorsprong met nog een wedstrijd te spelen.

De optimisten putten hun hoop uit het feit dat de ploeg uit Almelo zondag in de Kuip de tweede kampioenswedstrijd tegen Feyenoord moet spelen en dat de Trots van het Noorden in Enschede voetbalt tegen FC Twente, dat alleen nog maar speelt om des keizers baard. FC Groningen, zo denken ze, gaat winnen en Heracles verliest. Het betere doelsaldo van de noorderlingen geeft dan de doorslag. 

Zondagmiddag bleek dat alles in de sport mogelijk is. En Feyenoord zal er voor het eigen legioen alles aan doen om de landstitel te pakken. Maar het is niet uitgesloten dat de Groningers gewoon tiende blijven in de eindrangschikking. En dat zal aanvoelen als een mislukt seizoen. Ook als ze onverhoopt de playoffs halen, blijft het een wisselvallig seizoen met liefst dertien gelijke spelen en veel te weinig overwinningen.

Achter de schermen wordt al druk gewerkt aan de selectie voor het seizoen 2017-2018. Er zijn al twee spelers vastgelegd – Mike te Wierik en Django Warmerdam – maar er zal veel meer moeten gebeuren om een sterker elftal op de been te kunnen zetten. Topscorer Mahi gaat op zeker weg naar een andere club en ook spelers als Hiariej (aanbieding geweigerd) en Jason Davidson (huurling die terugkeert naar Huddersfield Town) zijn er volgend seizoen niet meer bij.

Een voordeel is dat Tom van Weert vermoedelijk weer fit aan de nieuwe jaargang zal beginnen. Hij heeft al laten zien dat hij een neusje voor het maken van doelpunten heeft. Een goalgetter die vergelijkbaar is met de al eerder vertrokken De Leeuw. Maar zoals we de vorige keer al hebben gezegd: het wachten is op een creatieve middenvelder die de ploeg bij de hand kan nemen en die kan zorgen voor het spel in de tweede fase en natuurlijk veel assists op zijn naam kan schrijven.

Mocht FC Groningen de playoffs halen dan lijkt het uitgesloten dat de finale van die eindronde wordt gewonnen. Dat zit er met de huidige selectie niet in. Als dat wel gebeurt – en dus een voorronde wordt bereikt van de Europa league – dan beloof ik definitief te stoppen met deze analyses over de club.

(Elke maandag en vrijdag om 18 uur een opinierend verhaal over FC Groningen op dit blog)

    

  

FC Groningen heeft behoefte aan een kleurrijke Spielmacher

Door Mistersnooker

De voorlaatste competitiewedstrijd van FC Groningen – zondag in de Euroborg tegen PSV – heeft meerdere belangen. Met een resultaat heeft de club nog een kansje om de playoffs te halen voor een Europees ticket. Verder is de eindstand op de ranglijst van belang voor de verdeling van tv-gelden en tot slot kan er aan klantenbinding worden gedaan. Goed presteren tegen een topclub trekt meer fans.

Straks begint de verkoop van seizoenkaarten voor de nieuwe jaargang en in dat kader zou een meeslepende wedstrijd tegen de Eindhovenaren wonderen kunnen verrichten. De meeste mensen herinneren zich het FC Groningen aan het einde van de competitie en de asgrauwe wedstrijden met veel saaie remises worden dan snel vergeten of naar de achtergrond verdrongen.

Maar nog meer dan een puike wedstrijd tegen PSV kan een aansprekende spelersaankoop de verkoop van seizoenkaarten bevorderen. Oud-voorzitter Renze de Vries wist dat als geen ander en kwam in de voorzomer met spectaculaire aankopen. Hij haalde Fandi uit het Oosten en trok Johan Neeskens aan, die evenwel op zijn laatste benen liep. Ook kwam hij eens met een aantal Sparta-spelers op de proppen: John de Wolf, Adri van Tiggelen etc.

Toegegeven, De Vries lokte de spelers met zwart tekengeld en later werd hij daarvoor zelfs een week de cel ingezet. Maar het idee was in principe goed. Haal spelers voor wie de voetballiefhebbers naar het stadion komen. In dat opzicht is de huidige clubleiding er nog niet in geslaagd om het kunstje van De Vries te evenaren. Directeur Hans Nijland heeft weliswaar aangekondigd dat de club zich deze zomer flink zal gaan roeren op de transfermarkt, maar tot dusver is de kooplust beperkt gebleven tot enkele talentvolle, jonge spelers van Heracles en PEC Zwolle.

Het wachten is op een aansprekende transfer. Een speler die het elftal vanaf het middenveld met creatieve acties bij de hand neemt. Ook een speler die zijn sporen elders al heeft verdiend. Een voetballer die best wat kleurrijk en eigenzinnig mag zijn. Kortom, een Pietje Fransen 2.0. De komst van zo’n speler is voor het komende seizoen veel belangrijker dan een puntje veroveren tegen PSV. Hoe belangrijk dat resultaat voor de korte termijn dan ook mag zijn.

(Elke maandag en vrijdag om 18 uur een opinierend verhaal over FC Groningen op dit blog)

    

  

Simon Tibbling: volgend seizoen opstellen of anders verkopen

Door Mistersnooker

Er is iets vreemds aan de hand met Simon Hjalmar Friedel Tibbling. De laatste weken is hij geen basisspeler meer van FC Groningen en dat verbaast niet alleen de speler zelf maar ook veel supporters. Trainer Ernest Faber geeft de voorkeur aan een middenveld met Bacuna, Jenssen, Drost. Waarom, zo vragen velen zich af, is er geen plaats meer voor de 22-jarige Zweed?

Vorig seizoen was hij nog een vaste waarde in de basiself, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat hij na de vorige zomer niet meer de vorm vertoonde die hij daarvoor wel op de mat legde. Misschien kwam het door een te korte vakantie – hij speelde een toernooi met een vertegenwoordigend Zweeds team – waardoor hij een deel van de voorbereiding miste en mogelijk daardoor fysiek tekort kwam.

Feit is in elk geval dat Tibbling op het middenveld inwisselbaar is geworden. Jenssen is daar nu de eerste naam die op het bord geschreven wordt door de trainer en ook door de ontwikkeling van de jonge Bacuna is de concurrentie op het meest strategische deel van het veld toegenomen. Voor Faber zal de vorm van de speler en zijn manier van spelen de doorslag geven.

De laatste wedstrijden die ik van Tibbling zag, waren in mijn ogen ook niet de beste minuten van de Zweed. Hij loopt vaak met het hoofd naar beneden te dribbelen zonder te kijken waar vrije medespelers lopen. Bovendien fungeert hij beter als stofzuiger dan als architect van het elftal. En met Jenssen heeft de ploeg al een fantastische stofzuiger in huis. En die komt niet uit Zweden.

Toch lijkt het voor Faber raadzaam om voor het volgende seizoen een plaats in het veld te vinden voor Tibbling. Hij zit contractueel nog twee seizoenen aan de Trots van het Noorden vast, heeft 1,3 miljoen euro gekost, zit hoog in het loongebouw en heeft nu de hoogste marktwaarde van alle FC Groningen-spelers. Volgens een website voor voetbalmakelaars is Tibbling nu drie miljoen euro waard. Net zoveel als doelman Padt.

Je zou zeggen dat directeur Hans Nijland hem deze zomer voor die prijs zou kunnen doorverkopen. Dat past ook in het clubbeleid dat gebaseerd is op het kopen van jonge, talentvolle spelers om die daarna met winst van de hand te doen. Uiteraard voordat de volledige contractperiode is afgelopen. Anders loopt hij voor niets de poort uit.

(Elke maandag en vrijdag om 18 uur een opinierend verhaal over FC Groningen op dit blog)